許氏親自擺放食物，斜睨丈夫幾眼，瞭然問：“西蒼又來信了？”

“唔，弘磊的。”姜世森看畢，揚了揚信箋，嚴肅問：“姜蓯！你可聽說過？”

許氏蹙眉，納悶問：“姜蓯是哪位？妾身孤陋寡聞，從未聽說。”

“哈哈哈～“姜世森愉快大笑，自豪極了，正色告知：“姜蓯不是人，而是一味有止血奇效的藥材！它是被玉姝發現的，故命名為‘姜蓯’。”

許氏呆了呆，“哦？玉姝發現的？”

“沒錯！”坐得久了，姜世森起身活動肋骨，負手踱步，唏噓道：“尋常人等百年後，僅剩一尊靈牌、一副骸骨，除子孫之外，再無旁人提起。但有了‘姜蓯’之說，就大大不同了，哪怕流傳千年，世人仍會記得此良藥與姜氏相關！”他立在窗前，慈愛慨嘆：

“玉姝此舉，可謂是光宗耀祖了。她一個嫁出去的女兒，這般替孃家爭光，不錯，真不錯。”

許氏不以為意，但礙於有求而來，故作歡欣狀，附和道：“確實難為她了！”頓了頓，她順勢問：“算算日子，文灃應該早已趕到西蒼上任了，玉姝信裡怎麼說？”

“說什麼？”姜世森瞥視繼妻神態，板起臉，淡淡道：“文灃新官上任，玉姝勤懇屯田，兩個孩子各自忙碌，根本沒見過面。”

許氏按捺著焦急，湊近嘆了口氣，“文灃那孩子，實在是任性固執，誰勸都不聽，費盡心思謀去了西蒼。唉，不知他現在過得怎麼樣？”＠無限好文，盡在晉江文學城

姜世森踱了幾步落座，埋頭收拾信箋，“剛上任，十分操勞。”

許氏抿抿唇，賠著小心問：“大人當真想把玉姍許配給他麼？”

“兒女的親事，豈有戲言？”姜世森拉下臉，隱忍著不耐煩，語重心長地說：“文灃毛遂自薦，甘願前往苦寒邊塞為國效力，得陛下讚賞，並被欽點為西蒼同知，一入仕途便是從六品。堂堂青年才俊，哪一點配不上玉姍？”

許氏柳眉緊皺，急切答：“大人誤會了，我並非嫌棄文灃，相反，明明是他嫌棄玉姍！”掌上明珠遭嫌棄，她氣不打一處來，不悅道：“你剛把女兒的庚帖送過去，裴家立刻便送還；你竟又把庚帖送過去，裴家索性置之不理了。這、這叫什麼呀？他們未免太失禮了。”

姜世森靠著椅子，面無表情，反駁道：“凡事有因才有果。文灃惱怒的緣故，你比誰都清楚。當時那孩子正在氣頭上，憤然搶了庚帖送還，但岳父岳母絕不會任由他胡鬧的。耐心等候答覆吧。”

岳父岳母？

哼，裴婉兒死了十幾年，你至今對她的爹孃恭敬有加，對我的父母卻愈發冷淡……陰魂不散的原配！

許氏鬱懣半輩子，一直遺憾於自己是繼室。她咬咬牙，深吸口氣，捏緊絲帕，憂愁提醒道：“大人，玉姍已經十六歲了，女孩兒花期短，耗不起的。裴家究竟什麼意思？若贊同，兩家便商議親事，否則就儘早給個答覆，拖著像什麼話？”

“此事我自有主張，你不必操心。”姜世森喝了口茶。

許氏頓時急了，忍無可忍，憋屈道：“世上誰家是這樣嫁女兒的？低聲下氣，再三再四地求著、上趕著——”

“呯“一聲，姜世森使勁一摜茶盞，嚴厲質問：“事到如今，還不是全怪你？哼，你幹下的‘好事’，令我無顏面對岳父岳母，更令朝中同僚背地裡譏笑我！”

許氏曾捱過耳光，一見丈夫發怒，便下意識瑟縮後退，“譏、譏笑什麼？”

姜世森黑著臉，怒火中燒，咬牙答：“攀附靖陽侯府，賣女求榮；侯府倒黴，偷雞不成蝕把米；兩個女兒爭丈夫，教導無方——我為官一向兢兢業業，卻因你自私妄為，名譽掃地，淪為笑柄！”

“小人亂嚼舌根，別理睬。”許氏狼狽垂首，眼神躲閃。

姜世森霍然起立，威嚴不容置喙，冷冷道：“總之，玉姍的親事，由我做主。我說了等答覆，你等著就行了。”語畢，他拂袖離去，煩悶得吃不下午飯。

“萬一裴家拖到明年、後年、三年五載，咱們也等著嗎？”許氏氣急敗壞，險些破口大罵。

姜世森止步，平靜答：“姜家愧對裴家。當初玉姝名節被毀，我不能勉強裴家包容收留她，為表歉意，現只能把玉姍許配給文灃。試一試，好歹挽回些名聲。”

“況且，岳父待我恩重如山，既是恩師又是義父，我必須給他老人家一個交代。”

“你、你——“許氏杏眼圓睜，氣得直喘，顫聲怒問：“你瘋啦？居然拿親生女兒賠罪？”

姜世森沒接腔，邁出門檻，頭也不回地走了。

父親與繼母爭執不休，姜玉姝全不知情。

春光明媚，暖風燻得遊人醉，幾人有說有笑，趕路大半個時辰，抵達江岸。

蒼江水滔滔，奔騰流向東南，陡峭險灘處水聲轟隆隆，水花四濺，濺起茫茫水霧。江風沁涼，人站久些，渾身便沾滿水霧，鬢髮溼潤。

“籲！”

“哈哈，到嘍！”鄒貴跳下馬車，與胡綱一道，把馬栓在樹蔭裡。

翠梅先下車，轉身攙了姜玉姝一把，兩人迫不及待往江邊跑。

“哎呀，好涼爽！”翠梅連蹦帶跳，興奮張望四周。

江岸草木蔥鬱，平緩起伏的緩坡上，奼紫嫣紅的野花競相綻放，爭奇鬥豔，賞心悅目，美不勝收。＠無限好文，盡在晉江文學城

姜玉姝微提裙襬走向緩坡，衣裙秀髮迎風飄動，風聲水聲裡大聲讚歎：“想來這就是人間仙境了！”

＠無限好文，盡在晉江文學城

胡綱和鄒貴興沖沖，你拉我、我拽你，躺在花草堆裡打了幾個滾，飛奔攙扶病弱之人。

“不錯，好一所天然花園，世上再巧手的工匠也造不出來！”郭弘哲讚不絕口，尾隨爬上緩坡，興致勃勃道：“我挖幾株好看的，帶回去栽種。”

“好主意！”

“難得來一趟，多弄些花瓣，讓小桃姐姐做成糕點，她廚藝好。”

郭弘磊與妻子並肩，聞言搖搖頭，提醒道：“觀賞可以，別亂吃，仔細有毒。”

姜玉姝贊同地頷首。

須臾，兩人登上坡頂，心曠神怡，對視一笑。

江風強勁，颳得她戴不穩帷帽，索性摘下拎著，悠然欣賞江岸風光，感慨道：“忙中幸得半日閒，如此美景，真叫人過目難忘，咱們太有眼福了。”

郭弘磊袍角翻飛，彎腰折了一朵茜色花雷，遞給妻子。

姜玉姝欣然接過，“多謝。”

“慢些，小心腳下，這一片地面並不平坦。”郭弘磊自然而然地攙護著人。

“嗯。”

遊玩許久，姜玉姝累了，站在花蔭下歇息，極目遠眺對岸，關切問：“最近戰況如何？還順利嗎？”