，根本用不著這般慌張。”

“可奴婢心裡慚愧，明知您與公子——“小桃哽咽難言，沮喪內疚，“您待奴婢有恩，奴婢卻不安分，愧對您的信任。”

假如靖陽侯府沒倒，大凡勳貴公子，哪一個不是三妻四妾、金奴銀婢簇擁著的？按乾朝規矩，婆婆沒做錯，甚至眼光挺好，派溫良賢惠的丫鬟服侍兒子。

收通房、納妾侍，我肯定一萬個反對，可他呢？如果他樂意，我棒打鴛鴦嗎？餘生高舉大棒，胳膊會酸的，心也累。

姜玉姝一陣陣煩悶，倍感無力，心飄懸在半虛空，不上不下。她一聲長嘆，強打起精神，囑咐道：“安心待著，等我與你們二公子商量後，無論如何，會給你一個明確答覆的。”也是給我自己一個答覆。

“啊？”小桃猛抬頭，臉色慘白，嚇得跪下抱住對方雙腿，恐懼哀求：“不！少夫人，求您千萬別告訴公子，奴婢知道錯了，求您悄悄兒地攆我走吧，不要告訴公子，求求您了。”說話間，她退開兩步，拼命磕頭。

姜玉姝嚇一跳，忙架住人，皺眉道：“快別胡說了，我從無攆人之意。現在全家身不由己，無法隨心所欲地往返長平、赫欽之間，誰也不能擅自出遠門，連探親都不允許。唉，你就別為難我了。”

這時，柴房外的郭弘磊再也聽不下去了！

“嘭“一聲，他推開虛掩的門，面無表情，俯視丫鬟。

“誰？”姜玉姝和小桃吃了一驚，急忙扭頭。

郭弘磊邁進門檻，踱向妻子，沉聲道：“不必商量了，我現在就明明白白告知：郭家確實今非昔比，老規矩已行不通，律法禁止流犯享齊人之福。因此，無論是你，還是碧月或娟兒，統統不會被收用。小桃，你無需惶恐，收拾收拾心思，另尋個人家罷。”

“二嫂。”郭弘哲站在門檻外，硬著頭皮，尷尬解釋道：“二哥說躺久了頭暈，非出來走走不可，我便帶他過來了，本打算看看羊群、野兔和藤蔓的，誰知……咳。”他說不下去了，識趣道：“你們聊，我去瞧瞧羊群。”

“公子？”胡綱被屏退在遠處，迎上前問：“怎麼樣了？”

郭弘哲催促道：“快走快走！兄長房裡的事兒，我怎麼好意思多嘴？”

主僕倆一溜煙走了。

留下三人在柴房裡，各懷心事。

“公子，“小桃腿軟跪坐，羞恥之餘，戰戰兢兢地問：“您、您不怪罪奴婢？”

郭弘磊沉著臉，淡淡答：“只要你能收拾妥自己的心思，我權當不知情。既不知情，有什麼可怪罪的？”

“多謝公子，多謝少夫人寬宏大量，奴婢知錯了，一定會改，一定能改的！”小桃吁了口氣，如蒙大赦。她自然更樂意待在赫欽，皆因心虛愧疚，才提出去長平，沮喪暗忖：公子樣樣好，可惜永遠高高在上，威嚴且陌生，令人不敢親近。經此一事，他心裡必定憎惡我了。

郭弘磊叮囑道：“你懂得感恩，這很好，今後照舊過日子，莫再提起此事。起來吧。”

“是。”自始至終，小桃沒挨一句責罵，猶豫地站起，緊張望向姜玉姝，欲言又止。

姜玉姝坐著，思緒雜亂，強擠出微笑，緩緩道：“剛才談得夠明白的了，你若仍有疑慮，大可提出來。同在一處屯田，低頭不見抬頭見的，心裡不宜存嫌隙。”

“沒，沒有了！”小桃連連搖頭，難堪汗顏，含淚致歉：“奴婢給您和公子添麻煩了，心裡、心裡——“她語塞，突然困惑至極，囁嚅說：“這陣子，奴婢也不知道自己究竟是怎麼了，稀裡糊塗的，無緣無故，老是胡思亂想，管不住腦子。”

顯而易見，你患了單相思病。

所幸病情不嚴重，還算理智，否則，你不會捨得離開赫欽。

姜玉姝心知肚明，索性打岔，話鋒一轉，寬慰道：“天涯何處無芳草？世上男子千千萬！不急，你慢慢兒找，學學翠梅，自己做主，尋個心儀良人，到時我幫你倆張羅親事，如何？”

我自己做主？小桃絞緊手指，眼神迷茫遲疑，侷促答：“奴婢蠢笨，比不上翠梅伶俐，學不來她。”

姜玉姝循循善誘，勉勵道：“事在人為，不試試你怎麼知道不行呢？”

郭弘磊左看右看，好奇審視盆中茂盛的褐色藤蔓，提議道：“除了長榮和年紀小的鄒貴，我身邊還有三個勤懇厚道之人，你不妨考慮考慮，若有看上的，儘管直說。”

至此，小桃一愣接一愣，幾乎忘了來意，窘迫得臉羞紅，忸怩答：“沒有。”

姜玉姝昨晚沒睡好，精神不濟，疲憊道：“終身大事，急不得，你謹慎些，盡力挑個靠得住的人，白頭偕老。”

“下去吧。”郭弘磊揮了揮手。

“是。”小桃屈膝，慣常低眉順目，帶上門，咬唇往家裡走，忽而憂慮重重，忽而又覺得輕鬆，心亂如麻。

她走進院裡時，林勤正坐在廂房門口擦拭馬刀，兩人照面一打：

“你怎麼了？”林勤起身，詫異端詳眼眶紅腫的人。

小桃慌忙垂首，急中生智，含糊答：“雪天路滑，我、我不小心摔了一跤。”

“摔傷哪兒了？”林勤靠近，高大健壯，牢牢擋住去路。

小桃卻只想躲起來，擦身而過，邊走邊說：“沒摔傷。”

“嘿，那你哭什麼？眼睛都腫了。”林勤納悶不解，定定目送纖瘦背影，想追趕，卻又止步。

與此同時。柴房內

一張寬大舊方桌，兩把椅子，小夫妻對坐。

桌上擺著文房四寶，窗臺上兩盆藤蔓，兔籠擱在牆邊，三隻野兔忙碌咀嚼草料，咔嚓咯喳，窸窣作響。

寒冬陰天暮色深，昏暗中，郭弘磊餘光一掃，打破寂靜道：“天快黑了。”

“嗯。”姜玉姝頭也沒抬，伏案寫寫畫畫。

郭弘磊提醒道：“該掌燈了。你這樣書寫，傷眼睛。”

姜玉姝仍未抬頭，“火摺子在硯臺旁邊。”

“你在忙什麼？”郭弘磊右臂一探，拿起火摺子。

姜玉姝總不抬頭，“安排明春的屯田事宜。”

“還早著呢。”郭弘磊知道對方在生氣，卻不知她為什麼生氣，試探著問：“難道小桃這陣子一直鬧著要去長平？”

姜玉姝蘸了蘸墨，“不，今天她是頭一回提。”

“從今往後，若再有這種事，不必與我商量，你做主處置即可。”郭弘磊左肩負傷，行動不便，慢慢撥弄火摺子。

姜玉姝到底不忍心，擱筆道：“小心傷口裂開，我來吧。”她起身彎腰，伸手去夠，捏住火摺子一端，一扯，對方卻未鬆開。＠無限好文，盡在晉江文學城

“鬆手，給我。”姜玉姝使勁，郭弘磊也使勁，默不作聲。

兩人比體力，她必輸無疑。

“你做什麼呢