了，這小子得先去找大夫看傷。”

“哦？也對。”老羅扶了扶頭盔，臉上猶沾著敵血，愉快道：“伙房的老熊手藝可好了，他擅做羊肉面，還會釀苞米酒，你肯定吃了還想吃，恨不能頓頓吃！”

郭弘磊莞爾，“可惜了，我沒口福。”

“老羅，你別饞他了，這小子守孝呢，即使沒受傷，他也不喝酒。”潘奎黑著臉，大感頭疼。

“什麼？”老羅大吃一驚，不可思議地盯著人，詫異問：“自守孝以來，你當真沒沾過酒？”

郭弘磊點了點頭。＠無限好文，盡在晉江文學城

老羅脫口而出，“傻愣！你未免太死心眼了吧？”

父兄去世，喪禮極簡陋，親人無法按制守孝……於情於理於孝道，我實在不能飲酒。但這些苦衷，郭弘磊不便表明。

潘奎不忍賞識的手下為難，打圓場道：“你說對了，這小子偶爾愣頭愣腦的，忒倔。哼，初入伍時他甚至戒葷，被我狠狠責罵一頓，他才改了。”

老羅張了張嘴，忍不住勸說：“咳，‘百善孝為先’的道理，我們也清楚。但你如今是一名新兵，整天辛苦操練、巡衛殺敵，這不吃那不喝的，怎麼行？依我看，孝在於心，只要你有孝心，天地神佛都知曉，無需特地表明。”

“聽聽，你聽聽，老羅說的多有道理！”潘奎簡直恨鐵不成鋼，嚴厲囑咐：“從今往後，你切莫再衝動莽撞了，凡事得三思而後行！”

郭弘磊心知對方替自己擔憂，感激之餘，正色道：“多謝大人教導，下次我一定更加小心。”

“唔。”潘奎揮了揮手，“趕快去找大夫看傷！老實休養，近期我不會給你安排差事。”

“是。”

目送新兵走遠後，老羅肘擊問：“奎子，你怎麼氣沖沖的？莫非遇見什麼麻煩了？”

潘奎極信任生死之交，苦笑告知：“巫大人有意提攜弘磊，可那小子寧肯跟著我衝鋒陷陣，也不去當親兵，魯莽回絕了。”

老羅咋舌，篤定道：“糟了，他把千戶給得罪了。”

“可不嘛！唉，真叫我頭疼。”風雪嗚呼，潘奎抹去臉上雪水，無奈道：“他雖聰明，但太年輕了，書生氣未褪，不通人情世故，”

老羅腳步一停，忽然笑起來，感慨道：“你十七歲的時候，比郭弘磊還傻愣呢！哈哈哈，想當年，咱們頭一回上陣，你斬獲五顆敵首，卻遭總旗質疑，你急了，與那總旗比武，打得人鼻青臉腫，趴地抱頭求饒。”

“他活該！”憶起年少往事，潘奎樂道：“老子打得痛快，一點兒不後悔。”

老羅笑罵：“你當時痛快了，事後卻挨二十棍，連累我端水送飯半個月！”

暮色沉沉，尚未行至醫帳，夜幕便籠罩了西蒼。

邊塞北風如刀，卷著雪花撲面，凍得人站不住。

郭家四人同甘共苦，總是形影不離。

直到徹底緩過神，郭弘磊才清晰察覺肩傷劇痛，因失血不少，他臉色發白，步伐緩慢。

“公子傷得不輕，是該好好兒休養一陣子。”林勤的胳膊也捱了一刀。

頂著北風，郭弘磊行走時側身，低聲問：“你的傷要不要緊？”

林勤搖搖頭，“不要緊，只是一道淺口子。”

“長興呢？”

彭長興摸摸胸膛，後怕答：“血早已止住了。唉，不慎捱了一刀尖，幸虧我及時後仰，否則估計當場喪命。”

“多謝列祖列宗與諸天神明保佑，咱們雖受了傷，但性命無虞！” 彭長榮萬分慶幸。

郭弘磊欣然贊同，“很是。”

彭長榮幾度欲言又止，癢得猶如百爪撓心，最終忍不住湊近，搓著手問：“上個月太忙，沒空探親，這個月、這個月——公子，您看能不能回一趟家？”

“長榮，你又想挨小翠兒的巴掌了啊？”林勤揶揄道。

“去去去！她才不捨得真打我呢。”

郭弘磊眼裡滿是笑意，昂首前行，目不斜視道：“此事我做不了主。不過，我會試著去問問潘大人。”

“好！”

冬雪夜裡，當他們行至醫帳前不遠處時，風裡突兀傳來隱約的一句：“我就看不慣郭弘磊了，怎麼著？”

霎時，四人面面相覷，郭弘磊迅速回神，眼疾手快，一把攔下意欲開腔的同伴，敏捷隱至暗處，疑惑探看：

前方走來一行七人，同為潘奎手下，個個身負戰傷，手拎著藥材，互相攙扶，隨口議論：

“為什麼看不慣？他沒得罪你吧？”瘦者納悶問。

高者撇撇嘴，悻悻然，理直氣壯答：“靖陽侯府貪墨軍餉，多麼可惡？郭家人全是流犯，世上誰會高看罪犯？哼，郭弘磊一向孤傲，自視清高，平日閒暇便翻書，極少與咱們交談。依我猜，他心裡肯定瞧不起咱們！”

“我倒不覺得。”瘦者冷得瑟瑟發抖，牙齒咯咯響，哆嗦說：“我好奇，曾故意找他閒聊，他並未不理睬或不耐煩，斯斯文文，挺客氣的。而且，常有人請他幫忙寫家書，他總是爽快答應，也樂意幫著讀信。人明明很好相處。”

其餘幾人樂呵呵，插嘴道：“靖陽侯府遠在都城，聽說早就被朝廷查抄了。嘖，你倆簡直狗拿耗子瞎操心！”

“哎，我這人懶，懶得想東想西，只知道郭弘磊武藝高強，上陣時，除了潘哥和他，我誰也不跟。”

“我也是！嘿嘿，跟隨高手，既踏實，又容易奪敵首，多領幾兩賞銀。”

……

他們漸行漸遠，消失在黑夜裡。

“豈有此理！” 彭長榮臉色鐵青，恨恨道：“同為潘大人手下，平日無冤無仇、有說有笑，背地裡卻是這副嘴臉！”

林勤冷笑一聲，“小人嘴臉，上不得檯面，呸！”

郭弘磊始終按住同伴，泰然自若，平靜道：“有人說公道話，也有人打圓場，這已是出乎我的意料。你們不必氣憤，權當不知情，日子照舊過。郭家的罵名，總會慢慢淡去。”

“……是。”

次日·晌午

潘奎歪在圈椅裡喝熱茶，慢悠悠問：“探親吶？”

因為肩傷，郭弘磊吊著胳膊，站在桌前答：“上個月沒回去，我家裡人必定等急了。”

潘奎呷了口茶，沉吟片刻，點頭道：“行吧。你受了傷，待哪兒都是休養。”

郭弘磊心思一動，試探著問：“幾天？”

“你想待幾天？”潘奎一撂茶杯，提筆蘸墨，開始寫手令。

郭弘磊當機立斷，一本正經答：“自然是聽您的安排。”

“哦？哼，你小子……”熟能生巧，潘奎轉眼便寫好手令，順手一遞。

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郭弘磊接過，定睛一看，驚訝道：“十天？”

“怎麼？嚇著你了？”潘奎頭也不抬，繼續寫手令