最終絕望上吊自縊于靖陽侯府洞房內。

姜玉姝倍感頭疼，暗暗為難，雙手用力揪扯帕子，垂眸謹慎斟酌。

郭弘磊見狀，愈發失望了，屈指“篤篤篤”敲擊桌面，不滿地問“怎麼不答話”

姜玉姝靈機一動，迅速斟酌妥，抬眸答“二公子何必多此一問你我原是一樣的。”

“什麼”郭弘磊一怔。

姜玉姝徹底壓下慌亂感，理直氣壯，不疾不徐地問“你不也曾定過親麼而且是與我妹妹定親。從前，你們並肩漫步花園、暢賞蘭草、愉快談天說地，想必情誼不淺。對吧”

“遠不及你們深。”郭弘磊萬沒料到自己反被質問，沉下臉，肅穆表明“至少，我們之間並未互贈定情信物”

當聽見“定情信物”四字時，姜玉姝恍然大悟，既心虛又尷尬，脫口問“哦你是不是偷聽了我和翠梅聊天”

郭弘磊坦率答“無需偷聽。那天在驛所，後院人來人往，你們卻毫無顧忌地談論，我無意中聽見了。”

“言下之意是怪我了其實，你肯定只聽了兩句，並未聽完整，是麼”姜玉姝往後一靠椅背，若有所思。

郭弘磊心思微動，“我聽到你不願扔了那塊定情玉佩，說是留著有用。”

“稍等。”姜玉姝嘆了口氣，起身去包袱裡翻找，捧著個小巧首飾匣返回，擱在桌上開啟，往前一推，正色告知“那天和翠梅閒聊時，我告訴她等到了西蒼，就把這些首飾當了，換成銀子安家立業。你若不信，儘管去問翠梅。”

郭弘磊皺眉，盯著匣內溫潤白玉佩細看，意外地問“原來，你竟是打算把它當了”

“正是。”

“你捨得”

清楚了對方的來意，姜玉姝才明白自己該如何作答。她深吸口氣，眸光清澈，平靜答“捨得，捨得，有舍才有得。無論從前與表哥如何，俱往矣，以我如今的身份，必須舍了這塊玉佩。”

四目對視，郭弘磊漸漸心氣平順。他沉默半晌，伸手合上首飾匣，釋然道“算了。你留著它罷。”

“啊”姜玉姝錯愕睜大眼睛。

郭弘磊嘆道“姑娘跟著郭某不停地吃苦受委屈，僅剩這麼幾樣首飾，若是當了，日後拿什麼妝扮自己”

姜玉姝失笑答“眼下既不宜妝扮，也沒心思妝扮。”

“都留著，不準當我自會設法養家。”郭弘磊站起，長身鶴立，氣宇軒昂，朗聲道“只要你把它當成一件玉質首飾，我便沒什麼可說的。行了，時候不早，歇息吧。”語畢，他拉開房門，匆匆離去。

直到此刻，翠梅才敢提著茶水進屋，心急火燎地問“我剛才在門外聽見玉佩二字，嚇得不敢打擾。天吶，姑爺怎麼會知道定情玉佩他責怪您了嗎”

姜玉姝托腮，唇邊噙著一抹笑，心思不知飛去了哪兒，慢悠悠答“沒，他怪我做什麼哎，好睏，睡了。”說完，她胡亂把首飾匣塞回原處，跳上通鋪，拉高薄被蓋住自己。

翠梅納悶問“大暑天蒙著腦袋，姑娘不熱嗎”

“不熱”姜玉姝悶聲答。黑暗中，她臉發燙，莫名想笑。

與此同時

郭弘磊推開房門，板著臉迴應了兩個弟弟的招呼，懊惱暗忖方才，我明明比較佔理，卻險些被反問住了，她真是伶牙俐齒

三日後門口樹蔭下

“天降暴雨，沖垮河堤，毀了沿岸幾個村，傷亡慘重，數千百姓流離失所。災後朝廷追究，認定河堤失修，怪罪我丈夫怠忽職守，一家子便被流放到西蒼來了。”一中年婦人愁眉苦臉，忿忿不平，哀嘆“其實，河堤並未失修，天降洪災，凡人如何能阻擋我家簡直太倒黴了”

姜玉姝和一群丫鬟婆子正在納鞋底，對方主動湊近絮叨半天，她四平八穩，溫和道“事已至此，只要人還活著，日子就得繼續過。”

“唉。”同遭流放的南方知府之妻董氏，察言觀色，憂愁道“千辛萬苦走到了西蒼，苦日子卻才開頭聽牢院管事說，將在六月中旬之前把所有犯人安排去充軍屯田，今天初九，再過五六天咱們就要分開了。這你知道嗎”

姜玉姝認真納鞋底，“知道。昨兒傍晚剛到時，管事便宣告了，說是讓犯人趕快幫忙收莊稼。”

董氏順勢問“那，你們會被分去哪兒屯田呢我家無權無勢，只能任由官府處置。”

萍水相逢，豈敢和盤托出姜玉姝搖了搖頭，“不清楚。我們也正在等候官府處置。”

“怎麼可能”董氏瞥視不遠處的前侯夫人王氏，湊近了，耳語說“畢竟曾是堂堂侯府，世交親友遍佈天下，昨兒傍晚來探的那位夫人，據說是知州之妻同是天涯淪落人，可否幫忙引見引見”說話間，她掏出備好的銀票，悄悄硬塞。

姜玉姝嚇一跳，剛欲拒絕，卻見官差和下人們簇擁著廖小蝶，浩浩蕩蕩走來。其中，四個丫鬟均提著大食盒，食物香氣四溢。

“小蝶”王氏笑逐顏開，立刻起身相迎。

廖小蝶今日一襲棗紅，佩戴赤金首飾，快步攙住王氏，沙啞嗓音歉意說“老夫人，等急了吧”

王氏高興道“可算把你盼來了不過，益鵬呢怎麼還不見”

“他”廖小蝶狀似顧慮重重，咬唇小聲說“咱們進屋談。”頓了頓，她望著郭弘磊，心絃一繃，關切問“弘磊，你的傷勢好些了麼我本想請個名醫來，你卻說家裡已有方大夫。”

郭弘磊客氣答“正在痊癒，多謝表姐關心。”說完，他自然而然地招呼妻子，“別忙了，走，一起進屋商議。”

同樣下藥勾引，我狼狽慘敗，姜玉姝卻為何如願以償難道她比我美

郭家的婆媳們，個個礙眼，統統該死

妝容精緻的廖小蝶笑眯眯，暗中卻怒火攻心，爽利道“老夫人，我叫家裡廚娘做了一些都城菜，並幾樣糕點，咱們邊吃邊談”

第28章 慘遭矇騙

六月烈日下，廖小蝶腕間的赤金鐲子黃澄澄， 紅翡耳璫晃悠悠， 珠光寶氣， 吩咐道“恰好晌午， 擺飯吧。”

“是。”幾個丫鬟屈了屈膝，提著食盒進屋忙活。

轉眼，簡陋牢院的陳舊方桌便擺滿了山珍海味， 色香味俱全，令久未沾葷腥的人食指大動。

“老夫人請上座。”廖小蝶親親熱熱挽著王氏入座， 親自捧筷盛湯，催促道“都坐，坐下慢慢兒談。咦怎麼不見表嫂”

王氏嘆了口氣， 無奈答“北上途中飽經艱辛，巧珍自幼嬌生慣養，哪兒吃得了苦一到西蒼，她便累倒了， 疲憊困頓精力不濟， 正在休養。”

哈，等著吧，你們的苦日子才剛開頭廖小蝶解恨極了，嘴上同情道“待會兒我去瞧瞧她。”

“哎呀，好香”郭煜歡欣雀躍， 瘦小孩兒盯著菜餚拍掌， 喜滋滋地說“終於不用吃饅頭了， 我討厭饅頭，它難