閉著眼睛，“我睡了，嫂子請自便。”

王巧珍氣得脖頸青肋暴凸。

次日·午後

烏雲密佈，悶熱不堪。

“你們瞧，烏雲滿天的，是不是要下大雨啊？” “看著像。”

“怎麼辦？咱們還得趕路呢。”

“萬一淋雨生病，才真叫糟糕。嘖，這小斗笠，遮陽還行，擋雨估計不行。”

……

眾人憂心忡忡，竊竊私語。

官差們揮鞭大吼：“這荒郊野外的，只有驛所才能躲雨！快走！”

下一刻，豆大的雨珠驟然來襲。

天昏地暗，雷聲轟鳴，雨勢洶洶，裹挾亂風橫行，飛沙走石，官道黃土迅速變泥漿，涼意森森。

“哎呀，好大的雨！”翠梅氣呼呼，嚷道：“怎麼辦吶？”

姜玉姝抬手按著斗笠，嘆道：“沒辦法，只能冒雨趕路了。”話音剛落，她身邊突然多了個人，緊貼著自己——

“啊！”

“別怕，是我。”郭弘磊伸手摟住妻子肩背，風雨聲中附耳，低聲問：“道路泥濘，你還走得動嗎？”

第15章 病勢洶洶

烏雲壓頂，瓢潑大雨劈頭蓋臉，雨線密密麻麻，如簾似幕，天地間一片暗沉沉。

置身此中，人難免有些慌亂。

姜玉姝定睛一看，頓感心安，揚聲答：“我走得動！”

“瞧瞧母親去。”郭弘磊高大有力，幾乎是單手攬住妻子架著走。

“嗚嗚嗚害怕，我害怕……”電閃雷鳴，郭煜瑟瑟發抖，嚇得躲進祖母懷裡，恐懼大哭。

王氏坐在板車上，雙手摟著孫子，心疼哄道：“不怕不怕，祖母在此，無論什麼都動不了煜兒！”

郭弘哲縮在邊沿，被顛簸得搖搖晃晃，大聲提醒：“嫂子？嫂子，您還是坐起來吧，戴上斗笠擋擋雨。”

王巧珍置若罔聞，直挺挺仰躺著淋雨。

“哼，不必理她！”王氏忍無可忍，不悅地責罵：“郭家不幸倒了黴，上上下下都遭罪，並非獨你一人。巧珍，你縱再悲傷也應該適可而止，整天哭喪著臉，死氣沉沉，像什麼話？”

“我倒盼著你們別管東管西。”王巧珍一動不動，漠然道：“就讓我死了罷，省得遭罪。”

“你——”王氏怒目圓睜，無可奈何。

這時，郭弘磊攜妻子趕到，尚未站穩便勸說：“風雨交加，您老千萬坐穩了，仔細磕碰著。來日方長，有話以後再說也不遲。”

“唉！”王氏搖搖頭，十分失望。

姜玉姝摸了摸湊近的侄子，軟言安撫，對長嫂愈發疏離客氣。

一行人互相攙扶，冒雨趕路，全成了落湯雞。

豈料，當辛辛苦苦走到黃昏時，卻發現通往對岸的木橋已被山洪沖毀！

姜玉姝衣衫溼透，臉色泛青，踮腳眺望：前方坡下，有一條近兩丈寬的河，渾濁而湍急，卷著枯枝敗葉打著旋兒，轟然向東流。

“橋呢？”頭領張峰黑著臉，抹了一把臉上的雨水，咬牙問：“橋哪兒去了？”

幾個官差四處搜找一番，返回稟告：“高處山谷發水，把橋衝跑了！”

“木橋簡陋，洪水一衝便毀。”

劉青從泥漿裡拔出腳，走近問：“大人，眼看天就快黑了，您說該怎麼辦？”

“還能怎麼辦？”張峰按著刀柄，吼道：“大雨恐怕一時半刻停不了，驛所在對岸，咱們只能另尋地方過夜。”

“這附近啊？”劉青想了想，“只有決明寺了。”

張峰一揮手，無奈地吩咐：“今晚趕不到驛所了，改去決明寺！”

疲勞不堪的人群登時唉聲嘆氣。

“安靜些！”郭弘磊板著臉，嚴肅低喝問：“不按大人的吩咐做、難道有誰敢渡河？”

面對湍急洪流，眾人立即噤聲，垂頭喪氣地轉身，跟隨官差往回走，直到天將黑，才叩響了決明寺的山門。

“阿彌陀佛。”慈眉善目的住持雙手合十，和藹答：“寺裡食物雖不足，空房卻有幾間。諸位自備了乾糧，借宿一晚，當然是可以的。請進。”

張峰抱拳道：“多謝大師！”

簡陋禪房內

“突然下雨，還沒完沒了的，麻煩吶。”

“這決明寺偏僻，又沒名氣，香火自是不旺。但總比驛所強，今夜終於不用睡地上了，真好！”翠梅興高采烈，輕快系衣帶。

姜玉姝哆哆嗦嗦，腦袋發脹，周身忽冷忽熱，臉色蒼白。她一邊披上孝服，一邊慶幸道：“幸虧咱們早有準備，人人都是油布包袱。否則，衣衫和乾糧若是被打溼，日子就更難了。”

“哈哈——”翠梅猛地一愣，湊近細看，關切問：“您的氣色怎麼這麼差？著涼了麼？”

姜玉姝唇無血色，勉強擠出微笑，疲憊答：“淋了雨，腦袋有點兒暈乎乎的。你呢？你要不要緊？”

“奴婢倒沒覺得身體不適。唉，姑娘自幼錦衣玉食，不料一出閣，竟受這樣的苦！”翠梅小聲抱怨，催促道：“您快躺下歇著，二公子已經找住持弄薑湯和熱水去了，待會兒就有喝的。”

“他還在忙啊？”姜玉姝躺下枕著包袱，腰痠背痛，頭暈腦脹，抬手一摸，臉發燙。

翠梅找出外衫給蓋上，理所當然道：“二公子是家主，本就該由他帶領管事出面張羅一切！”

“唉，我是看他太忙碌了，怪可憐的。”姜玉姝蜷縮著，彷彿躺在棉絮堆裡，整個人輕飄飄，精疲力盡，神志迅速消失，墜入眩暈深淵。

不知過了多久，當她意識慢慢清醒時，頭痛欲裂，渾身虛軟無力，耳朵裡“嗡嗡～”響，聽見有人在哭喚：

“姑娘？姑娘？”

“快醒醒，喝藥了。”

“喝了藥便會康復的。”

姜府陪嫁丫鬟們惶恐焦急，一聲接一聲地呼喚。

同屋的王巧珍歪在椅子裡，百無聊賴，冷眼旁觀，慢條斯理道：“她只是著了涼，並無大礙，按時服藥即可痊癒，你們哭什麼呢？小心嚇著病人。”

下一瞬，半敞的禪房門被推開，郭弘磊提著個小食盒，疾步進入，顧不得避大嫂的嫌，徑直落座榻沿，劈頭問：“如何？”

翠梅泣答：“渾身燒得燙手，怎麼喊都不醒。若是灌藥，又怕嗆著姑娘。”

“必須讓她把藥喝下去，不然病好不了！”郭弘磊面沉如水，俯身抱起妻子，狠狠心，不輕不重地掐了一下病人虎口。

半昏半醒的姜玉姝蹙眉，掙扎著睜開眼睛，呼吸急促，臉通紅，眸光毫無神采。

“姑娘醒了！”丫鬟們喜上眉梢，有的換溼帕子，有的擦汗，七手八腳爭相照顧。

王巧珍眼神一變，踱步近前，彎腰說：“玉姝，你終於醒了，瞧把弘磊給急得！行了，趕快喂她喝藥，明兒還得趕路。”

郭弘磊大感意外，狐疑