北國冬日的夕陽一點沒有暖意,反倒只將周遭的景緻襯得愈發冷清。兩騎快馬並行在山野,初起時,後頭白色那一騎尚且還勉強跟得上前頭的黑色純種半血馬,到了後來卻是無論如何也不能了,只好被落在了原地。

白馬上的人喘著氣,望著前頭那女子絕塵而去的背影,眼底盡是嘆息。

希望還能來得及。

江憑闌賓士在馬上，耳邊仍是方才那一路從南燭嘴裡聽來的話，一遍又一遍打亂了次序反覆迴響,像要將她的耳膜都鼓破。

“江姑娘或許不曉得千氏族人為何非得忠於皇甫皇室不可。”

“在千氏族人的身體裡，淌著從先祖那一代流傳下來的血咒，我們必須真心忠於皇甫,否則便要受到反噬。輕則傷,重則死。”

“不過，倘使只是那樣就好了。家主若不願助紂為虐,大不了一死便是,又有什麼大不了的呢？可惜神武帝清楚這一點,所以當年在家主臨行前囚禁了所有的千氏族人,將我們困在皇甫皇陵所在的龍吟山裡,以此要挾家主務必如期而還。”

“當然,這還不夠。江姑娘不也奇怪過嗎？家主的確心性堅毅過人，甚至要超過您，超過陛下,可他也是人,怎可能這麼多年來一刻都不曾動搖呢？他動搖過，也曾想過拋棄家族的負累，而後以死謝罪。可他沒有辦法啊，老家主，也就是他的父親，捏了個長生訣在他身體裡，令他永遠無法死在你前頭。”

“只有你的死才能叫他解脫，可他怎麼能讓你死呢？所以那些年，他甚至連求死都不能。不過，他現在能了，因為他拿老家主留在龍吟山裡的秘寶，將自己的長生訣給了陛下，好叫陛下永遠不會先你一步離開人世。”

“此前陛下已臥了足足一月的床，他不能眼看陛下死，所以選擇了以命換命。”

“江姑娘，我說這些，不是希望你前去阻止家主的。事實上，家主已將該做的都做了，他說，這是他欠你的。”

“南燭不敢違抗家主，待到家主油盡燈枯之時才敢將此事和盤托出，只望江姑娘能去見家主最後一面。”

……

夕陽山道，一輛烏墨色的馬車轆轆行著，忽有一隻白皙纖長指節分明的手從窗沿探了出來，將車簾挑開一半。手主人有一張近乎驚世的容顏，因氣色大好更顯豔絕，讓人如見水天一線處半隱半露的明月，或是暗盒中華光自生的羊脂玉。那雙瀲灩的鳳眼眼尾微微上揚，望向旁側岔路那頭揚鞭奔命的人。他鮮紅的薄唇微張，像要喚住她，卻最終沒有。

駕車的人回頭看一眼，不解道：“主上，皇后娘娘好不容易肯來甫京，您就這麼眼看她走了？”說罷略帶邪氣地笑了笑，“您久病初愈氣色大好，正是堪用美人計的時候，此番可得好好把握，叫皇后娘娘沉迷了您的男色不就走不成了？不如我駕車送您回龍吟山去吧。”

皇甫弋南聞言覷他一眼，將簾子擱了下來，“回宮。”

李乘風神色訕訕，“主上，您真不使美人計啊？”

他問完許久也不見皇甫弋南有答話，只得悻悻繼續駕車，半晌卻聽後頭傳來一個清淡的聲音：“對你們皇后來說，美人計遠不如苦肉計好用。”

……

江憑闌的馬策得太快，自然不曉得自己與皇甫弋南擦肩而過了，不過，怕就是知道了，也不會在這個節骨眼停下來。

她奔了足足一夜的馬，趕到龍吟山的時候天已矇矇亮了，因不清楚這裡的地形，情急之下也不知該往哪裡入山才好，胡亂摸索了一陣倒是運氣很好地撞見了皇陵的石門。

也撞見了那扇石門裡，盤膝席地而坐的人。

他的臉色蒼白至透明，入眼盡是死氣，若非他在她入門那一刻抬起了頭，她幾乎都要以為自己來晚了。

她的步子突兀地停住，耳邊恍似忽然想起很多很多年前，尚且年幼的兩人說過的話。

“阿遷，阿遷你怎麼樣？”

“我沒事，小姐。”

“你是傻子嗎？那麼拼命做什麼？”

“保護小姐。”

“可你會死啊！”

“我不會。”

“這世上哪有不會死的人？就算不會死，也會痛啊！”

他沒有騙她，槍林彈雨他都不怕，只要她活一日，他就永不會死，也永不能解脫。

江憑闌幾乎是拖著步子上前的，“阿遷……”她喊出這個名字後頓了好久才能繼續，“我來看你。”

江世遷面無表情地望著她，眼底絲毫沒有喜怒哀樂，一如從前的每一次。江憑闌到得此刻才發現，其實最會偽裝的人不是皇甫弋南啊。

而是他。

她忽然意識到，這麼多年朝夕相伴，自己卻竟從來不曾看懂過這個男人。他心裡藏的那些秘密，她從頭到尾一概不知。

她在他面前屈膝蹲下，將腦袋埋進他的肩窩，伸出手顫抖地抱著他，“阿遷，對不起……我不知道，我什麼都不知道。”

江世遷終於動了，卻只是伸出一隻手，在她後背輕輕拍了兩下，沒有說話。

她的眼淚很快浸透了他的衣衫，將那一層菸灰色染得愈發的濃，她抬起頭看他漸漸渙散的眼神，幾乎不能成聲，“阿遷……你還有什麼心願嗎？”

他眨了眨眼，似乎想要伸手去替她拭淚，卻最終什麼也沒做，彎起嘴角說：“自由……”

他擱在她後背的手緩緩滑落，“砰”一聲敲在石板地上，將她的耳膜都似要震破。她想起南燭與她說的最後一段話。

“他曾道異世難居，此去必定日日艱辛折磨，孤單思念，可是沒有……到頭來，他這一生最暢懷的日子，竟正是與你同在異世的這十八年。他保護了你十八年，放手那一刻有多難，我們誰也不知道……江姑娘，家主的心裡，從來都有你……”

她緩緩起身，看向石門外雲破日出的天際。

他說，自由。