&&&&我……替母后和大舅舅，照顧好小舅舅和小風鈴，你做得到。”

“可我不是……”

“養子又如何？你真忍心丟下小舅舅不管不顧？”

餘晞臨黯然傷神。

誠然，即使真沒血緣關係，同生共死的情分在，濃於水的親情在。

他理應有所擔當。

夏暄捕捉到他眼底漸起愧疚，溫聲道：“我理解你的隱衷，你覺非餘大將軍親骨肉，不願在餘家恢復昔日榮耀時安享，但你遭受無妄之災，仍對小舅舅不離不棄、對翻案雪恥念念不忘，乃至豁出一切，付諸行動，自然擔得起餘大公子的名號。

“再者，母后不惜冒險把崔內人送走，以保全小舅舅一點血脈；我也苦守秘密多年，你便狠得下心，讓我們母子的努力付諸東流？”

十一年前，餘家人受邀至行宮遊玩大半月。其後，餘皇后震驚覺察，身邊尚宮崔簡兮竟懷有身孕。此等穢亂宮廷的大罪，原是要杖殺的。

但獲悉崔簡兮腹中胎兒竟是餘目成的孩子，餘皇后震悚又猶豫。

餘目成少年英才，光芒萬丈，因護駕折損心智，但在出身餘家的崔簡兮眼裡，他自始至終都是年少時的一束耀眼明光。

她憐惜他，愛護他；他也依戀她，信賴她。

鑄下大錯，崔簡兮跪求餘皇后，恩允她誕下餘目成的孩子再赴死。

餘皇后比任何人清楚，依照餘氏家風，斷然不可能逼迫良家少女嫁予餘目成，何不容許崔簡兮為其續一分香火？

那時，她把君臣之忠、夫妻之敬暫且壓下，趁早借莫須有的名頭，攆崔簡兮出宮，暗地裡將其安頓在西山，請人予以照料。

此秘密，唯夏暄得知，因而他才每隔一年半載，借作畫為名赴西山探視。

包括東宮案發當日。

沉吟半晌，夏暄從久遠記憶抽離，低聲道：“再過些時候，我會先讓崔內人到餘家輔佐，再把風臨送回，你……看著辦。”

餘晞臨無須多問，已明白弦外之音。

有些事，唯獨他一人能完成。

眼看時辰不早，他禮貌告退，謝絕僕從相隨，提燈步入茫茫雪夜。

夏暄目送他離去，暖融昏黃微光隨他孤單的足印漸行漸遠，隱入深沉夜色。

驟風抖落枝頭積雪，掩蓋了他來去蹤跡。

夏暄萬千感慨，如紛飛雪舞。

恰逢架上瞌睡的貓頭鷹懶洋洋打了個哈欠，自顧躍至案頭，掀開樟木匣，挑出印章，往白紙上一頓猛戳。

夏暄嚇了一跳，差點以為晴容又回貓頭鷹身上，走近時方知全是亂蓋，湊不成句。

他笑吟吟陪它玩耍一陣，命人送它去小七住處，自行披衣返歸寢殿。

晴容正坐在小書房翻看裝裱好的新作，見他回來，隨手把新剝橘瓣塞入他嘴裡。

未料他皺眉吞嚥，俯首堵住她的唇。

“唔……”

晴容唯恐被收拾衣物的侍女瞧見，急忙推他，遭他固住後頸，蠻橫糾纏。

舌尖相攪，他把她的香甜洗成橘子酸甜，才勉強放過她。

晴容慍道：“殿下終日胡攪蠻纏，如像討糖吃的稚子，哪有半分君王風範？”

“誰讓你餵我酸的？”

“少胡扯！您一向很能吃酸，這、這算得了什麼！”

“自從嘗過你，橘子再甜，也是酸。”

晴容心底漾起蜜味，輕啐：“嘴越來越甜，也不曉得從哪兒學的。”

“定是你嘴唇甜，傳染給我了，”他抱她坐於短榻，細嗅獨獨屬於她的清香，“不信？我再多親一會兒試試？”

晴容美眸沁霧，躊躇該婉拒或迎合，他已含著她的耳垂，小聲抱怨：“你體力未復原，不讓我幹別的，容我啃兩口，總可以吧？

“殿下何止‘啃兩口’？還……這樣那樣的！”

“‘這樣那樣‘？倒底是怎樣？”夏暄捂住她心口，“這樣？”

晴容撥開他魔爪，他卻順勢在纖腰上一掐。

“這樣？”

晴容氣不過，伸手回掐，夫妻雙雙滾落坐榻，鬧作一團。

宮人們紅著退下，默契關門。

正當夏暄取得“壓倒式”的勝利，成功扯開她的繫帶，並握住她皓腕固在兩側，試圖低頭流連於起伏山巒時，一道暗影無聲無息穿窗而入，穩穩當當站在他背上。

圓乎乎的腦袋歪著，亮晶晶的大眼睛驚奇審視著意欲圖謀不軌的他。

“……”

夏暄頹喪埋首至晴容頸窩，磨牙切齒：“不行！憨憨天天飛來跟我倆擠一床，得儘快給它找個媳婦！就算生九九八十一個崽，我也全養了！”

晴容啼笑皆非：莫非氣糊塗了？鴞有那麼能生？

···

冬月盡，臘月至，夏暄忙得不可開交，早出晚歸，行蹤神秘，更予人神出鬼沒的意味。

晴容體魄日漸康復，對外以太子妃身份主持宗親女眷事務，對內則重新整頓東府的規矩、佈置、人員分工，賞罰分明，輕鬆解決責任推諉等問題。

玉鏘見她褪去小公主的青澀與嬌縱，逐漸端穩了架勢，既受夫婿愛重，又獲大小姑子相助，安心踏上歸程。

這一日天色澄明，萬里無雲，豔陽為京城內外鍍上薄薄銀屑。

夏暄夫婦換上便服，在甘梨和魚麗護送下，輕裝簡行，送了一程又一程。

晴容涕淚漣漣，為自身學藝未精而慚愧，為與恩師短聚後分離而感傷。

玉鏘笑著比劃：“想當初，你被王送來神山時，才這麼點大……我亦剛過二八，正覺王怎就放心將你託付給我這黃毛丫頭。他語重心長地說，偌大赤月國，只有神山最為安全，無人敢冒犯……”

晴容呆然失神，完全沒想通恩師此話何意。

“容容，你那會兒還小，定記不住事兒……譬如，你四歲那年撞破了你大伯父和一位將軍密探，童言無忌，無意間抖出，但說不出具體內容，這件事或多或少會讓你那位大伯父心存芥蒂。

“兼之你眉眼實在太像王后，你父王故意疏遠你、放逐你、以聯姻為名送你來大宣，不單純怕勾惹傷心回憶，在某種程度上，是保全你這小女兒不受滋擾。

“按照往年形勢，你大伯父未露反心，你父王不能拿他怎麼辦，卻必須時刻提防他打擊報復。還好，你聰慧機敏，和太子殿下聯手反將一軍。”

晴容不止一次懷疑父親的動機，此番經恩師道破，依稀明瞭父親為君為父的苦心。

論身世，論學識，論修養，論年紀，她確為聯姻的上上人選。

玉鏘輕撫她的婦人髮髻，溫言道：“你雖長在山裡，卻在青川老爺子教導下，成了明事理、分輕重的姑娘，而今眼見你從嬌俏小公主成長為端莊太子妃，為師……甚感欣慰。”

晴容莫名淚目，緊緊握住恩師的手，想開口挽留她多