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勤政殿——

敬德帝坐在龍椅寶座上，重重的咳嗽了一聲，吐出一口濃痰。

“陛下保重龍體。”蕭長綦遞了一塊素帕給敬德帝。

敬德帝接過帕子，擦了擦嘴角，看著蕭長綦嘆了口氣，“跟朕說實話，老三墜馬到底和你有沒有關係？”

“沒有。”蕭長綦否認，“兒臣亦沒有理由害他。”

“昔年惠妃刁難過端妃，還涉嫌麝香案，導致端妃孕八月的公主小產，且再無法懷孕。”說這話的時候，敬德帝的眼中閃過痛色，那個小公主已經成人形，高高的鼻子，大大的眼睛，是個美人胚子，生下來的時候還有一絲呼吸，最後卻是在他的懷裡歿了，那種親眼看著自己的孩子死去，卻無能為力的感覺，他是第一次經歷，終生難忘。

蕭長綦對敬德帝的話無動於衷。

“朕再問你一遍，到底是不是你做的？如果是，朕可以不追究。”敬德帝盯視著蕭長綦。

蕭長綦回道：“不是。”

“好！那老三的事就交給大理寺、刑部和御史臺，三司推事。查出結果，若是與你有關，朕定不輕饒。”

“陛下英明。”

“你！”敬德帝嘆了口氣。

“陛下叫兒臣來勤政殿，就是為了三哥的事嗎？”

敬德帝瞪他一眼，“當然不是。你就不奇怪，朕沒有給你封號和封地嗎？”

“陛下一向不喜兒臣，沒有封號和封地，也屬正常。”

“朕還偏要給你封號和封地。九皇子聽旨！”敬德帝瞬間嚴肅起來。

蕭長綦一愣，後低垂了濃長的眼睫，撩袍跪下，“兒臣聽旨。”

“朕之九子蕭長綦，謙光君子，溫文敬肅，賜字玉，封玉親王。”敬德帝話落，提筆在紙上寫下一個蒼虯有力的‘玉’字。

“封地，薊州！”

“謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”蕭長綦稽首叩謝。

“起吧，朕還有一事要你做。”敬德帝從御案上拿起一本奏摺，直接丟在了他面前，“交給你了。”

蕭長綦撿起奏摺，站起來，開啟掃看了兩眼後，道：“慈州旱災，是三哥的差事。”

“他腳廢了，還能幹什麼，你去趕緊把這件事解決了。如果鬧起事來，拿你是問。”

“如此，陛下現在就可以拿兒臣治罪了，昨兒兒臣出城時，遇到兩個被攔在城門外的難民，聽聞是慈州來的，就問了兩句慈州現在的情況，得知那邊出了一個白麟教，肆意劫掠朝廷的賑災糧銀，強迫難民入教，若有不從者，殺之。老弱殘幼者，殺之。”

“此言當真？”敬德帝怒起。

“兒臣覺得應有一查。”

“很好，那這便是你的事了！”

“陛下，這是一個爛攤子。”蕭長綦面露難色。

“哼，好攤子誰都想要。”敬德帝又一陣咳嗽，吐出一口濃痰。

蕭長綦看著他病弱衰老的樣子，把奏摺收起，“兒臣遵旨。”

一名小太監形色倉皇的來了勤政殿，對候在殿外的壽安耳語幾句後，又匆匆的退下了。