經過一夜痛苦的掙扎後,塞巴斯蒂安終於做了個艱難的決定——以部分海外殖民地換取大明出兵。
苦苦哀求之後,他的提議終於得到了趙公子首肯。然後馬應龍和唐保祿領銜組成一個談判小組,就具體的交換條件,與塞巴斯蒂安展開談判。
談判十分艱苦,主要是雙方的要價相差太大。
起先,塞巴斯蒂安只是想將馬六甲以東的殖民地轉讓給江南集團,甚至還想保留馬六甲這個重要的前進基地。
在小塞看來,將望加錫、香料群島和小巽他群島割給江南集團,已經是足夠高昂的代價了。
歐洲人瘋狂的迷戀肉桂、丁香、豆蔻、胡椒這些香料,它們非但能防腐提味,而且據說還可以防治疾病,比如黑胡椒就被用來治療黑死病。大航海時代的原動力之一,就是對香料的無限渴望。
雖然香料在大明也挺值錢,然而在這個年代的歐洲,香料卻是貴重的奢侈品,可以作為貨幣使用。因為歐洲無法種植香料,只能從印度和遠東獲取。
在1580年代,僅憑葡萄牙人可憐的運力,根本滿足不了歐洲對香料需求的百分之一。
物以稀為貴。商人們用胡椒購買土地和奴隸,貴族則將其當作嫁妝。在香料最為匱乏的時期,其價值堪與黃金比貴重。
西班牙的歌謠中甚至這樣唱道:‘關起窗來別讓風吹走,富商們拿著鑷子數胡椒,一粒一粒又一粒……’
因為香料貴重暢銷,葡萄牙人又直接控制產地,所以一直是其海外貿易中獲利最大的部分。
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