道得越多，明慎就越來越想家。

他想回京城，回到他從小長大的那個小院子，雖然父親母親不在了，但他還有個哥哥，出門向西走三百步就是太廟門外，宮裡有他的戀人，還有把他從小帶大的人們。

蘇先生也問過他：“你什麼時候回去？年輕人，若是往後在情愛上吃了苦頭，往後也可以回來找我們。你是明師弟的孩子，也如我們的孩子一般，都是心疼的。”

他看出來這孩子其實聰明，易容術學得七七八八，補金修玉的功夫也出色，這樣乾淨漂亮的孩子或許更適合平心靜氣地當一個匠人，平平淡淡地過日子。

明慎則笑著道：“還不急。”

片刻後，他又想起了什麼似的，囁嚅著道：“學費的話，我會交的……”

這話一出來，連蘇夫人都跟著笑罵道：“誰跟你提錢了！你這孩子。”

後來他們也就默契地不再提這個事。

明慎是六月初月來江陵的，等到十月，正是一年中最熱的時候，他卻開始生起不大不小的病來。

他知道自己身體不好，一直以來身體痠痛，小燒不斷的，也沒當回事，學易容和補金玉兩不誤，到了十月，他開始注意起自己的情況了——他近來日漸嗜睡，經常睡得連午飯時間都過了，每每還要小學徒過來房裡喊他。

蘇夫人打趣他：“人人都說春困秋乏，這還沒到秋天呢，我們的明小先生已經睡上了。”

明慎很不好意思，但隔天照舊控制不住，睡死了起不來。蘇家人體諒他時常趕工，以為他這段時間太過勞累，也不怎麼管他，反而蘇夫人會特意在他起床後再做一遍飯。

但是到後來，他開始吃不下飯，已經到了聞見飯味就要吐的程度。本來，他的嗓子在蘇夫人的調理下，已經好了不少，除了用力說話時仍舊沙啞，但平常已經恢復得和以前差不多了。這下天天吐，回回吐，連喝個水都不安穩，胃酸倒灌灼燒食道和嗓子，又開始啞了起來。

好像是病來如山倒，蘇夫人嚇了一跳，找出她外出行醫時的行當，然明慎好好躺在床上，為他診脈。

明慎那時快要睡著，實在是太困，神志也不太清楚，只記得蘇夫人進來給他診脈，反覆地看了好幾次，什麼也沒跟他說，可神色好像突然緊張了起來，過了一會兒，又聽見蘇夫人在外頭和丈夫說著什麼，沒過多久又進來一個陌生人，在蘇夫人陪同下過來給他診脈。

蘇夫人安慰他：“我的手法不好了，特意請來了老朋友給你確診。”

明慎累得沒什麼力氣說話，只有一個模糊的念頭——自己是不是生了什麼治不好的大病呢？

如果是，那麼就不能再呆在這裡添麻煩了。他要回京城，這下他說什麼也不管了，趁著還有時間，他要早點回家。

一覺睡到晚上，他終於有了點力氣，下床起身，把自己拾掇了一下，準備出去給自己切碗麵條煮著吃。雖然他知道多半吃不下，但多少得吃一點，否則身體撐不住。

一出門就看見蘇夫人與蘇先生正襟危坐在堂中，衝他招手，神情十分嚴肅：“阿慎，過來。”

明慎便過去了，乖乖地坐下來，片刻後歪頭問他們：“我……是不是生病了？”

蘇先生輕聲道：“不是。”

蘇夫人溫柔地看著他的眼睛，仔細斟酌了語氣，告訴他：“你懷孕了。”

*

一個月後，明慎在蘇家人的幫助下，平安地回到了宛陵。

他本來就不豐腴，只能說是勻稱，剛剛好。這一年半的時間裡更是消瘦了不少，故而也不怎麼顯懷，四個月了仍然看不出來什麼，只是原先修長白皙的小腿腫起來了，連帶著整個人都因為吃不下飯而顯得有些浮腫，氣色不是很好。

明慎此前沒有懷過孩子，更沒有見別人生產過，不知道要怎麼辦。他對孕婦僅有的印象只得還在冷宮中時，他窺見的一位大腹便便的貴妃，揣著一個大得可怕的肚子從他們那兒散步過去。

他是個男子，可肚子里居然孕育了一個小生命，他至今不敢相信，甚至以為是自己肚子里長了瘤子，他們在哄他。蘇夫人連同好幾位其他名醫都來看過了，給他做了好久的思想工作，他這才慢慢接受。

蘇夫人反覆安慰他，讓他不用擔心：“別怕，阿慎，我行醫二十年什麼沒見過，師孃連陰陽人都見過呢，隔壁村就有一個李嬸嬸，生出來帶把，可後來也嫁人生了孩子，照舊平平安安。有一年，礦山裡挖出一個偌大的碎銅片，也不知道是個什麼東西，那一年進山的礦人中，後來好多生出的孩子都是這樣的，沒什麼不一樣的。大千世界，無奇不有，不用怕，對不對？”

明慎渾渾噩噩的，仍然時常生出自我懷疑來。等到四個月多一點的時候，一件事徹底打消了他的疑慮——

他胎動了。

那個小小的動作彷彿是踢到了他的心上，他頭一次感受到自己肚子裡真的有個小生命的脈動，他不知所措，那種又驚又怕的感覺讓他差點哭出來。

他會有一個和玉旻的孩子。

這感覺太奇怪了，就如他初次夢遺一樣，那種對於未知和死亡的恐懼一起湧上來，被他拼命壓著，卻還是壓不下來，他夢見自己的母親，生完他後便纏綿病榻，還夢見有一天自己的肚子突然就空了，整個人蜷成蒼白枯瘦的一小團，而他回到了那個飄搖的小船裡，冰冷的箭頭對著他。

他躲起來哭了好一陣子，過後才想起來一件事：

……這樣，他是不是可以和玉旻在一起了呢？

等想明白這一點之後，他突然破涕為笑，笑著笑著又哭了起來，哭得打嗝，連隔壁的蘇夫人都驚動了。

跑過來問他時，這小傢伙就擦著眼淚哽咽道：“我好想回家。”

“我好想，我好想旻哥哥……”

十月初，大街小巷開始流傳一個訊息，說是皇帝將要來江南避暑，而且地點就在宛陵。

此前，玉旻過年也是在宛陵過的。明慎被他抓到後又跑了，自此改成每半個月往宮裡寄一封信報平安，但玉旻似乎沒有放棄找他，而且動不動就往江南跑，似乎覺得他會躲在宛陵似的。

眼看著兩年國喪還剩下半年，百姓們八卦的心也漸漸按捺不住。一個傳言脛而走：國喪結束後，玉旻將即刻立後、封妃。關於未來皇后的人選，神官在社稷壇卜出一個結果，說是神命皇后，出在宛陵明氏，不可動搖。

這個傳說引發了一場大範圍的騷動，所有人都把目光投向了宛陵，所有姓明的人家紛紛興奮了——這個姓本來就少見，顯而易見，如果家裡能出一個皇后，那就不啻是舉家飛昇的大好事。

但緊接著，宮裡又放話說皇后出身必須高貴，父母祖輩中至少需要帶爵位，且官