做些精緻糕點，送往承乾殿中，給永初帝換換胃口。

阿殷和定王進去時，謹貴妃才做了碗消暑的酥酪，幾樣糕點也剛出蒸屜，香噴噴的。自那夜宮變，因永初帝管得嚴，諸皇親也自覺的不去宮闈打攪，謹貴妃等待了數日，至今才見著定王，自然面露笑意，招呼兩人坐下，嘗那新制的糕點。梅花香餅和酸梅軟糕，恰巧都是阿殷愛吃的，自是連聲誇讚，多嚐了些。

謹貴妃見她愛吃，自然歡喜，又命人盛了酥酪給她。

阿殷稱讚不止，“這些當真是母妃親自做的？可真好吃。兒臣都想拜師學藝了。”

“玄素小時候如果哭鬧，我便拿糕點來哄他。二十年的廚藝，自然不能差了，你若想學，往後我慢慢的教你。”謹貴妃瞧著阿殷的肚子，笑意更盛，“只不知這腹中是兒是女，我可是盼了好久。”

“將來孩子哭鬧，兒臣也拿學來的糕點哄他。這才叫一脈相承呢。”

謹貴妃笑著稱是，問阿殷胎象如何、飲食如何等事，聽一切無恙，便放心。她自嫁入王府，就只懷過定王而已，當年懷孕時的辛苦歷歷在目，而今便頗心疼阿殷，叫定王務必好生照料，不可給她委屈受。上了年紀的人，畢竟想著早些含飴弄孫，年紀早年定王的遭遇，不免又要叮囑定王，“等孩子出生，你這脾氣可得改改。成日只沉著臉，嚇唬朝臣可以，可不許嚇唬孩子。”

“兒臣知道。”

“知道什麼！邵兒小時候見了你總是害怕，可見你在他跟前凶神惡煞。那孩子至今都記著呢，聽見你的名字，就往鐵衣身後躲。”邵兒是隋謀的獨子，偶爾被隋夫人帶著赴宴入宮，虎頭虎腦的模樣讓謹貴妃頗為喜歡。

阿殷也道：“這話我倒聽隋小將軍提起過。”

定王覺得很冤屈，“兒臣沒兇過他。”

謹貴妃不信，叫阿殷閒時多叫定王親近孩子，相處的時日多了，將來便能更疼愛些。這話多少有些感慨舊事，時過境遷，加之定王漸漸得了永初帝看重，謹貴妃再提起當年定王跟永初帝的父子隔閡，也自歉疚，“玄素小的時候，也是我照顧不周，讓他跟皇上生疏，吃了許多苦，又養成這冷硬的壞脾氣。好在如今都過去了，皇上那裡病著，心裡孤苦，玄素——除了朝堂的事，你也該多去陪陪他。”

——雖說定王的功勞舉朝上下無人能及，然而立誰做儲君，卻還是由永初帝聖意獨斷。定王為朝堂天下奔忙，艱難的走到此時，更不能功虧一簣。永初帝那裡，不止要有為臣的忠，還是得顯露為子之孝。否則父子芥蒂不消，對定王畢竟不利。

“兒臣明白，待會就過去給父皇問安。”定王應命。

母子對坐，謹貴妃又興致頗好，吩咐小廚房做幾樣開胃的菜，留他們用過午飯。而後往食盒裡裝了永初帝愛喝的酸湯，交給阿殷帶著，去給永初帝問安。

天氣已經放晴，不過有連日陰雨在，倒也不算悶熱。

後宮並未受那場兵變影響，行在長廊上，兩側紅牆綠瓦、碧空如洗。

將近承乾殿時，兩人意料之外的碰見了嘉德公主。

她經了那場生死驚嚇，明顯瘦了許多，走在宮廊上，也顯得悶悶不樂。聽說定王和阿殷也要去給永初帝問安，猶豫了半天，才道：“定王兄，我想去宮外住幾天，母妃說我這樣不懂事。可住在這宮裡，我著實……你能不能跟父皇說說情？哪怕是讓我住在你府上，不去別處都行。兩三天就好，到時候我自己回來。”她的眼底是從未見過的忐忑，蒙著層薄霧，瞧著楚楚可憐。

定王前日特意請得永初帝允准，去看過她一次，當時嘉德公主正服了藥睡著，也沒說上話。

他雖被稱面冷心意，待嘉德公主，卻十分疼愛。

習慣了妹妹的撒嬌與刁蠻，陡然見她這般哀求，定王難免詫異，“這麼想出去住？”

“在宮裡住著，悶得難受。”嘉德公主小聲，拉住了阿殷的衣角。

阿殷亦回握住她的手，抬頭看向定王。

大概還是害怕的，才從上林苑的鬼門關撿回一條命，沒安生多久，又碰上皇后和太子謀逆，讓承乾殿前染滿鮮血。她嬌養至今，被眾人呵寵疼愛，何曾見過這等陣仗？闔宮禁嚴，更令她如驚弓之鳥，原本就是不愛拘束的性子，此時想出去透透氣，倒也正常。

定王沒立時答應，卻在承乾殿內，幫著嘉德說了幾句話。

永初帝自然也將嘉德的變化瞧得清清楚楚，先前的活潑嬌憨已然無蹤，每日裡來陪伴他時，嘉德又不願讓永初帝傷心，強做歡顏寬慰他，令老皇帝都覺得心酸。而今聽她想出去兩日，永初帝倒沒阻攔，只說如今京城內外依舊戒嚴，叫嘉德在定王府住兩日，不許去別處。

太醫院的人換了一撥，朝堂上的事也無需他耗費心神，永初帝的病情稍見好轉，只是依舊纏綿，時好時壞。

今日他被兒女圍著陪伴，心緒甚好，見嘉德公主連聲保證，便稍露笑容，叫馮遠道過去護衛，不得出半點差池。

*

東宮謀逆的案子查得倒是很順利。

孟皇后殊死一搏，幾乎將從前埋下的所有棋子都動用了，雖然那夜宮中極為兇險，事敗後查起來卻也輕鬆許多。永初帝臥病休養，定王既要跟常鈺同查謀逆案，還要幫永初帝分擔繁瑣的朝務，自然比從前更為忙碌，在朝堂中也更有威信。因永初帝龍體欠安，經不得折騰，祭天大典又迫在眉睫，老皇帝跟禮部尚書商議過後，便降旨由定王代為祭天。

訊息傳出去，朝堂上下，幾乎都看到了這旨意背後藏著的意思，當即議論紛紜。

甚至當定王和阿殷前往季府看望季先生時，因病在家休養多日的季先生都聽到了這訊息。他曾在禮部任職，於朝堂禮儀法度最是熟悉，原本正跟陶靖父子談論外頭的事，見著定王，當即起身道：“恭喜殿下了。”

“先生客氣。”定王視他為師，當即還禮。

後頭阿殷和隨同而來的嘉德公主亦各自見禮。

季先生是舊疾復發，恢復得本就差不多了，今兒碰巧陶靖父子和定王夫婦湊在一處，自是興致頗好，在花廳中設個小小的宴席，眾人坐著說話。

阿殷自然是跟嘉德公主尋季夫人去了。

季夫人也頗喜歡嘉德公主，帶兩人遊園散心。季先生這座宅子是他親自畫了圖紙，請了家鄉的工匠來建，修得頗為精緻，又引了活水進來，曲橋朱欄，步移景換，與京城中恢弘豪奢院落截然不同。嘉德公主看得很有趣，見季夫人跟阿殷說起陶秉蘭的婚事，