直至玫瑰園連同整座格溫莊園在大火中熊熊燃燒，化為焦土，亞瑟也沒有得到過哪怕一支屬於他的玫瑰。

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崔梅恩入主公爵府後，公爵府空了多年的花園終於被利用了起來，閒得發慌的園丁也終於有了用武之地。不過幾個月，原本空蕩蕩的花園裡就長出了一片生機勃勃的綠色。

崔梅恩用一小塊地種了些亂七八糟的花，更多的地用來種亂七八糟的蔬菜和水果。葡萄架邊是玫瑰牆，黃瓜番茄親熱地挨著紫丁香。

這些亂七八糟的植物有些死掉了，有些則堅強地活了下來。不管再怎麼忙，崔梅恩每天都會分出一些時間逛逛她的花園（菜園？），提著籃子快活地走來走去，摘下一些花或蔬果，活像只在堅果倉庫裡挑挑揀揀的松鼠。

不少人對此嗤之以鼻，嘲笑她改不了農婦做派。

用公爵府的花園種菜？聽聽這個笑話！真是可憐那些萬里挑一的花匠，空有一身好本事，卻被用來侍弄土豆——不過，當崔梅恩熱情地邀請客人們品嚐食物，誇耀說這是今早剛從花園裡摘來的頂頂好的番茄的時候，客人們都只會讚揚食物的美味和公爵夫人的勤儉，從不會多說其他。

而亞瑟那時正忙著整理探聽到的關於崔梅恩的訊息，思考該如何把她上報給聖殿，又不至於把塞德里克·梅蘭斯牽連進去。

許多次他在番茄成熟、葡萄成串、玫瑰盛放的時候路過花園，對園中的景色視而不見，只是在心裡揣摩要如何勸說父親遠離這個邪惡的女人。

他早已不是當年那個會趴在窗邊盯著玫瑰園發呆一整天的亞瑟·格溫了。在嚴寒的北境以外，價廉物美的玫瑰是一種隨處可見的花朵。小販在街邊叫賣它，五月節的裝飾離不開它，國王的婚禮上也能找到它的身影。

只要亞瑟樂意，他足可以買下數不清數量的玫瑰，把公爵府堆得滿滿當當。

不過，亞瑟再也沒在意過它們——不止是玫瑰，也包括其餘所有的花朵、華服、珠寶、美食……他對於享樂的渴望在離開格溫莊園後消失得無影無蹤，取而代之的是一日比一日的沉默，和訓練時揮灑得越來越多的汗水。

聖殿推崇簡樸，衣食住行簡單粗糙，在剛成為見習騎士時，許多貴族子弟都對此苦不堪言，然而亞瑟卻輕鬆地適應了聖殿的生活。

他偶爾會想起格溫莊園，回憶起童年時偷偷鑽進廚房，對著滿桌美味不停地流口水，偷偷從烤雞底下抓起一塊土豆，躲在角落裡吃完還要舔舔手的經歷，只覺得不解和好笑——對那些玫瑰也是如此。他怎麼能做到痴痴地看上一天？真是蠢透了。

亞瑟接過了那籃玫瑰。

“謝謝您，夫人。”他硬邦邦地說，“既然您這麼說，我也不攔著您了。希望您不會一到首都就被綁上火刑架。我還有別的事，就先告辭了。”

他轉身想走，卻被崔梅恩拉住了胳膊。他低頭看去，公爵夫人專注地盯著他的臉，長長的睫毛一眨一眨，嘴唇飽滿紅潤，讓人不自主地想咬一口嚐嚐味道。

亞瑟在腦海裡狠狠地唾棄了一番自己薄弱的意志力。

他移開目光：“您還有什麼事嗎？容我提醒您一句，這是在大庭廣眾之下，請您謹言慎行……”

“亞瑟。”崔梅恩叫他的名字，打斷了他的話。

她伸出手，用拇指在他的臉上摸了摸，問道：“亞瑟，你為什麼哭了？”

亞瑟愣了愣，慢慢地眨了眨眼睛。一滴掛在睫毛上的眼淚落了下去，模糊了他的視線。他用另一隻手抹了抹臉，手掌一片濡溼的痕跡。

一開始他還以為是突然下起了雨，然而不論是面前的崔梅恩還是周圍的植物上，都沒有任何被打溼的痕跡。

他發了好幾秒的呆，才意識到那是自己的眼淚。

亞瑟不記得自己上一次哭泣是什麼時候了，也許是離開格溫莊園那一天。從小他就知道眼淚不能解決任何問題（甚至可能讓事情變得更遭），軟弱只會惹來嘲笑和欺凌。

離開格溫莊園之後，塞德里克·梅蘭斯為他規劃了許多條道路，而他毫不猶豫地選擇了其中最艱難的那條。至少，聖殿騎士的力量和名號完全是屬於他自己的。日後就算梅蘭斯家發生什麼意外，他也完全可以靠自己活下去。

這麼多年來，亞瑟·梅蘭斯把天真、幼稚、可笑、弱小的亞瑟·格溫，以及亞瑟·格溫所曾經憧憬的一切都拋在了身後。

他在這個陌生的世界裡走了那麼多年，一步比一步更穩，一點比一點更高，這時卻突然感到像被人剝掉了所有的外殼，再度變回了當年那個軟弱不堪的自己。

他就像一隻戰戰兢兢的小灰老鼠，在無人知曉的陰暗角落裡靜悄悄地躲了十來年，卻猛地被人拎起尾巴，丟在了玫瑰園裡。

他抱著那籃玫瑰，莫名其妙地大哭了出來。崔梅恩像是無奈地嘆了一口氣，哄孩子般把他攬在懷裡，用手輕輕地拍著他的後背。

“你不喜歡嗎？”她用半開玩笑的口吻說，“那也犯不著哭呀……”

亞瑟緊緊地抱著她，搖了搖頭。

第8章 08.五月節

也不知崔梅恩和魔鬼做了什麼，到了去首都的那天，亞瑟發現崔梅恩身上“魔鬼契約者”的痕跡全部消失得無影無蹤，就連魔鬼身上也沒了半分“魔鬼”的影子。