敘南星看著她眼底的擔憂和回憶，知道定是因為擔心才會事事關心，事事都瞭解。

大夫人憐愛地看著兩個小孫兒，卻是嘆了口氣道：“皇上對沈家有恩情，我等自當為國效力。現如今明修也恢復了，朝中前些日子在西樹邊上折了好幾個良將，皇上恐怕也是心中焦急，這才要召明修回去吧。”

“西樹？”敘南星聽見這個地方，頓時轉頭去看楊遇，後者卻像是對此早就有所預料，並不意外，輕聲道：“西樹表面上與大辰交好，背地裡早就腐朽不堪，對大辰虎視眈眈——想必皇上也很清楚這一點，才一直拖著沒有答應派人和談，只是在邊關開放了互市噹噹樣子，會起戰是早晚的事兒。”

“可你師父……”

“師父比我考慮得多。”楊遇低下頭道，“是他說的，我雖然在西樹長大，可我到底是個大辰人。”

敘南星拍拍他的肩膀，不知道該怎麼安慰他，大夫人看他這個動作反而笑了，明明敘南星自己有更擔憂的事要考慮，卻還是先記掛著別人。

“西樹並不好對付，只是明修也不知道今兒早上京城來了人，你莫要怪他。”大夫人輕聲道，“是孃親沒有考慮周全，想著那地方太遠，留著私心不想讓你跟著跑而已。”

小青龍沉默了一會兒，大夫人此舉他能理解，恐怕當年沈老將軍外出征戰四方時，她也曾想過若是自己也能跟在他身邊就好了罷，只是這事兒在兒子身上重演時，還是忍不住為自己和沈明修擔心才會出此下策。

“孃親，夫君到哪兒我就跟到哪兒。”敘南星堅定道，“我也能保護他，你相信我。”

大夫人欣慰地拍拍他的手背：“孃親當然相信你。”大軍能有一國祥瑞跟隨，何其有幸？

更何況敘南星說的也是實話，大夫人抹了一把眼角，釋懷道：“只是還不急，從虞州城到西樹去也要經過京城，皇上一定會讓你們先去宮中覆命，在那邊等待命令再確定出發的時間——怎麼也得讓我們南星過完月中節吧。”

敘南星勾了勾唇角：“晚上孃親也來嗎？我娘好像有話要和我說呢。”

大夫人點點頭，起身時才想起一件事：“那誦年和行舟……”

敘南星有些猶豫，把兩個崽子放在家中他自然是不太放心的，可這樣一來大夫人說不定就會變得孤單，正在糾結時，大夫人替他做了決定：“你都帶著吧。”

小青龍：“……不會想他們嗎？”

大夫人拿出帕子擦擦眼角，笑著道：“自然會想，只是孩子還是跟在你們身邊最好——你們不用擔心孃親，閒餘時間我自然會找消遣的。”

“消遣？”

“是呀，我這兩天發現你孃的橋牌打得還不錯。”大夫人神色中難掩激動，“我學得可快了，今天晚上給你贏點錢回來怎麼樣？”

敘南星哭笑不得，看著大夫人出門又關門，還不忘叮囑他快點起來，要帶他出去吃好吃的——小青龍開始思考，大夫人從莊蘭心那裡贏錢回來再給他，和莊蘭心給他零花錢有什麼區別？

楊遇悄咪..咪起身也準備離開，就被敘南星拽了回去，小青龍笑得不懷好意：“楊先生，和我說說你和呼延覺之間的事兒唄？”

大夫人正在門口的等著敘南星出來好一起去吃午飯，然後就目睹了楊先生奪門而出的珍貴畫面。

原來楊先生跑起來比狗還快。

……

虞州城府衙門前，莊茂言畢恭畢敬地將京城來的太監送上了馬車，那太監卻以雙倍的畢恭畢敬回了他的禮：“不敢不敢，莊府衙等到了京城就是左丞相了，咱家不敢怠慢不敢怠慢……”

莊茂言已經聽見了老太監彎腰時發出的咔吧咔吧聲，為了避免這位兢兢業業還趕了好幾天路的老人再因為禮節把腰弄折了，莊茂言只好直起身子，讓人將他帶去客棧稍作休息。

老太監這才如釋重負，顫巍巍上了馬車，看著馬車慢悠悠往西大街的客棧去了，沈明修才從莊茂言身後的陰影中走了出來：“走了？”

“嗯，信看完了？”莊茂言鬆懈了肩膀，長長出了口氣：“明明才從梁洲回來沒多久，還以為能在虞州城過年呢。”

“寧殷也沒想到西樹會作出這種挑釁行為，事出突然，隨機應變吧。”沈明修說完笑了笑，在摯友肩膀上砸了一拳：“回京就是二品官了，還頂著一張苦臉做甚？”

莊茂言抹了把臉：“你我收到的信是分開的，互不知情，你那邊寫了些什麼？說給我聽聽。”

沈明修看他神色有異，正色道：“就說了西樹開戰在即，儘快趕往京城……你那邊呢？”

莊茂言沒有說話，只是從懷裡拿出一封已經拆封的書信遞給他，讓他自己看。

沈明修不明所以接過來開啟信，上面只有兩句話，第一句話寫得還算工整，說明了情況危急，讓莊茂言跟著沈明修等人一道回京任職，早日為國分憂。

第二句話只有短短三個字。

——朕病了。

沈明修看著那用墨深重，甚至墨汁都透到了背面的力度，不難猜測寧殷寫下這三個字時的表情是多麼糾結，明明是想要求安慰，卻用了朕這個自稱……沈明修雖然是和莊茂言一起長大的，兩家一人習武，一人擅文，倒也還算合得來，可沈明修認識寧殷比莊茂言要早。