門在身後闔上。

他背部的肌肉陡然鬆弛下來。

轉頭見帶領他的是個年輕小夥子，就拉人話起了家常，把姓甚名誰家住何方家裡有幾口人都問了，什麼都沒問出來。

曼德悻悻坐到等候區，什麼也不說了。

等候區的牆上掛著星際能源組會的印鑑，很大，很漂亮。

他靜靜看著，臉上露出放鬆的笑容。

沒過一會兒，通訊器的晶屏亮起，上面浮出一行字：什麼訊息？

曼德猛地站起來，又往赫拉的辦公室走去。

他停在門口，聽著裡面摔杯子的聲音，想來赫拉夫人正在大發雷霆。很快，門開了，裡面走出來一個滿頭咖啡漬的人，額頭被砸出一個口子，正在流血。

曼德狗腿慣了，迅速從西裝裡袋掏出一個帕子遞給他。

總控明顯一愣，隨即接過，低低說了聲“謝謝”，把腦袋壓低，很快就走了。

他走以後，曼德探頭探腦往裡看。

“進來。”赫拉夫人的聲音變得很沉肅，沒了那種風輕雲淡慢條斯理的感覺，像是遇到了什麼大事。

曼德心裡略想了下，走進去說，“夫人，她回覆了，問說什麼訊息。”

赫拉很不耐煩，“你隨便編一個應付，這也要來問我嗎？”

曼德說，“夫人，您可能不知道，遲彌雪性格一直以來很謹慎，只怕不見到真憑實據不會相信。我想著……”

“說！”赫拉拍桌，抬起犀利的眼神，震得他身上的肉抖三抖。

曼德心跳快極了。

他說，“我想著，您手上要是有布朗夫人的影象，不如發一些給她，反正人也在您手上。”

赫拉的聲音又沉了一度，她眯起眼，“你試探我？”

“啊？”曼德臉上露出迷茫的神色。

很快，他意識過來。

“啊不不不！”他擺手甩頭，“夫人，我，我沒有這個意思！如果夫人覺得不合適的話，就當我見識短淺，鼠目……”

話還沒說完，桌上的智慧投影“滴”地響了一聲，牆面上映出一攤人影。

曼德看見，心臟越跳越響，像被什麼提著，越來越往上擠，堵住喉口，不能呼吸。

“這……”曼德艱難地發出嗓音。

“你不認識她？”

“猜得沒錯的話，”曼德說，“應該就是布朗夫人。”

他訕訕笑著，“太久沒見了，沒想到現在變成這樣，以前可是珠圓玉潤的。”

赫拉說，“以前老布朗把她捧在手心裡，當然珠圓玉潤。”

今時不同往日，老布朗死了，她也就沒有珠圓玉潤的資本了。

曼德說，“夫人，這，這樣有點看不清。光線昏暗，她臉上也都髒了，我才兩三年沒見她都有點認不出來了，何況遲彌雪，都多少年了，十多年了。”

他斟酌著，小心翼翼抬眸，“夫人如果信得過我，不如，讓我來幫她洗洗臉，近距離拍拍，省得和遲彌雪一來一回浪費時間。”

赫拉聽言，頓時警覺，犀利而戒備的眸光橫斜過來。

曼德腳後跟都繃直了，卻又聽她說，“你最好別耍什麼花樣！”

他忙說，“夫人您放心，您應承我的，就是我想要的。遲彌雪進了賀家那麼久，我找過她，讓她幫我引薦，她讓我想都不要想……夫人，我能到現在，比誰都知道權力的重要性。我想當人上人！”

赫拉再次用審視的目光看他。

人有慾望，就好拿捏。

曼德這個人她聽說過，經常在中樞區的底層貴族裡走動，卑躬屈膝，無所不用其極地討好，人人都把他當狗當笑話。他想要的很明顯，也等一個機會等太久了。

赫拉想，如果換做她是曼德，她也會珍惜這個機會。

想著，她啟唇，“跟我走。”

曼德重新見到了布朗夫人。

時隔兩年多，她真的面目全非。

這個地方太暗了，濃稠得像章魚絞緊的觸手，裹得人快要窒息。

微弱的燈光打在中央，映出布朗夫人瘦弱的身材。

她的四肢被粗大的鐵鏈鎖著，鐵鏈的另一頭往上翹延，隱沒在不知名的黑暗角落。

曼德連“師母”兩個字都叫不出來，眼眶隱隱有些酸澀。

他飛快整理情緒，埋著頭，往前走去。

“嗡——”

一聲低沉的警報，把他猛然驚起。

額頭突突猛跳，眼底的水光在神情的渲染下，更像是驚魂穩定。

赫拉說，“摘下通訊器。”

曼德服從。

摘了一半，他突然頓住，“夫人，還要錄呢。”

“用這個。”赫拉給了他另外一個儀器。

“好好。”他從善如流。

再次進入的時候，警報還是意外地響起。

“嗡——”

“嗡——”

赫拉的眼神瞬間變得犀利起來。

陰沉的視線膠著在他身上。

曼德頂著這道視線，豆大的汗珠瞬間順著臉頰滑落下來。他頭皮緊了緊，抬起手裡的新儀器，翻著打量，說，“這個也有通訊功能嗎？”

赫拉的眸色更深了。

該死！

他帶了通訊工具，還裝模作樣！

赫拉不動聲色往後退了兩步，整個人隱沒在黑暗裡，深邃的眼睛露出兇狠殺意，在曼德的無措間，抬手摁了牆上的開關。