在奇犽的描述中，拿尼加只是個亞路嘉自出生起便擁有的特殊的“朋友”，只要掌握與它相處的方法，它就是完全無害的。

奇犽說，亞路嘉偶爾會向他提出請求，如果連續三次的請求都被滿足，則會換拿尼加出現，這個時候只要向拿尼加“許願”，願望實現後，亞路嘉就會重新出現。

雖然她說過希望他自己判斷該告訴她什麼，但是奇犽判斷的結果似乎是把事情完完整整地告訴她。

……也在她的預料之中。

她這樣做算不算是又想利用弟弟的信任，又想推脫該負的責任啊。

“這個許願的內容有限制嗎？”伊爾迷提問。

“不知道，奇犽似乎只許過舉高高這種程度的願望。”梅洛看向他，“按照他的說法，拿尼加提出的請求也只侷限在摸摸頭，誇誇它的範圍內。”

“這會不會是亞路嘉覺醒的念能力？”基裘想到一個可能性。

特質存在著自然覺醒的可能性，而且念能力的內容神秘莫測，亞路嘉的規則聽起來也頗為符合念能力的制約與誓約。

“不對，我確認過。”梅洛否定道。

在拿尼加變回亞路嘉的時候，她試過對亞路嘉使用自己的念能力。

什麼都沒發生。

而且，即便是自然覺醒的特質系能力者，在運用唸的那一刻，周身的氣也會有所變動，但亞路嘉完全不符合這種狀況。

“滿足請求就可以許願，那如果不滿足它的請求會發生什麼……”伊爾迷喃喃自語。

他的聲音很小，但是和室並不算大，在座的又都是五官敏銳的念能力者，因此他這點自言自語都被清晰地傳達給了每一個人。

如果滿足請求就可以獲得某些東西的話，那麼按照常理來推測，拒絕請求或許就會失去某些東西。

而且它到目前為止只向奇犽提出過請求，否則早就被人發現了，可是昨晚它卻開始在自己面前現身。

雖然多虧如此，她才能及時察覺到它的存在，但這其中透露出的傾向十分不妙。這是否意味著，它逐漸不再滿足於僅對一個人發出請求了呢？

不，自己這麼想完全沒有依據，事實也不一定是如此，說不定它真的像奇犽說的那樣無害，也說不定它是可以從亞路嘉身上分離出去的。

但是如果不能的話……

席巴目光轉向正和長子交流著看到拿尼加時具體情景的梅洛，他一直對這個繼承人十分滿意，而她的表現也從來沒讓他失望過。

“不必那麼緊張。”他開口道。

梅洛停下和伊爾迷的交談，看向席巴，確定他是在和自己說話。

席巴沉穩的目光中流露出安撫的意味，她迎向席巴的視線，沉靜的冰藍色彷彿為她紛亂的思緒按下了暫停鍵。

“現在對於那個東西的瞭解還是太少了。”席巴的話也是在場幾位揍敵客的共識，他望向自己的妻子，基裘心領神會地點了點頭，他果斷道，“先將亞路嘉和奇犽隔離開，觀察一下它是否會對其他人提出請求。”

——

實驗需要一些時間，在這幾天裡，亞路嘉被安排與其他人隔離開，大家都透過監控裝置觀察著亞路嘉的一舉一動。

她看上去就是一個非常懂事且正常的孩子，即便是突然被和其他家人隔離開，身邊僅剩下三葉管家陪伴，她也十分乖巧地接受了這一安排，在遊樂場裡獨自堆起沙堡，玩得非常開心。

總之，現在能做的也只是等待了。

她盯著監控器的畫面發呆。

要是那個東西不會再出現就好了。

她開啟手機，確認訊息。

一陣淡淡的玫瑰香從她旁邊傳來，春日幫她重新換了一杯茶。

“小姐，是有什麼吩咐嗎？”注意到她的視線，春日笑了笑，她的頭髮最近留得長了一些，彎下腰時，髮尾會自然地往前垂落至胸前。

仔細觀察春日的臉，她突然發現春日變漂亮了很多，這種改變很難用言語表達，就是整個人比以前容光煥發了許多？

梅洛知道春日有個生病的母親，她每逢休假都會去醫院探望。而且，因為母親的病需要花費很多錢，她從前從來都不注意自己的打扮，據說出門都穿著揍敵客分發的管家制服，頭髮也都剪到了耳邊，說是這樣方便打理。

“你噴香水了？”梅洛端起茶杯，好奇道，“是玫瑰味的呢。”

春日從小待在她身邊，是完完全全的她這一邊的人，她們雖然是主僕，但是私下裡關係不錯，她不覺得這種話有什麼不妥的地方。

女管家卻像是聽到了什麼可怕的話，拿著茶壺的手猛地一抖，褐色的茶水從壺口灑落到地上，飄出縷縷熱氣。

“抱，抱歉，小姐！”春日急忙把茶壺放到一邊，從口袋中掏出手帕吸乾地上的茶水。

“……”

春日真是不會藏心事。

說起來春日都二十多歲了，愛漂亮也是當然的，她完全不在意，但是因為這種事影響到工作可不行，他們家連狗都不能不工作就吃白飯。

想到那幾條深受席巴喜愛，卻依舊躲不過訓練，每天都累得吐舌頭的銀鬢狼，梅洛有些唏噓。

春日站起身，手裡緊緊攥著溼漉漉的手帕，她不安地看了一眼梅洛。

“在外面要小心點哦。”她嘆了口氣，把茶杯放到一邊，亞路嘉的事情暫且是個秘密，“最近有點特殊……對了，雖然不能給你批去外面的假，但是這幾天你就待在宿舍休息吧。”

少去基裘面前轉。

管家和管家之間也是有差別的，她可不想自己心愛的春日被抽去當實驗品。

慶幸和愧疚的心情混雜在一起，要是把自己的事告訴梅洛小姐的話，小姐說不定會願意放自己走，但是這樣一來母親的醫藥費……

“好，小姐。”

她順從地垂下頭。

——

事情總是能發展得比想象得更壞。

在剛剛得知拿尼加存在的那個清晨，揍敵客們對於拿尼加這一存在基本上都僅僅抱持著“尚需進一步觀察”的態度。他們或多或少都預設過拒絕請求或許需要支付什麼，但是沒有人能想象到這個代價的具體內容。

幾天後，首個實驗物件——應基裘的要求，負責單獨陪伴亞路嘉玩耍的管家三葉，在拒絕亞路嘉四次請求的瞬間，整個人彷彿被某種無形的力量擰成了麻繩狀。與此同時，位於山腳下管家室內的一名管家，身體也在同一時刻化作了碎片。

監控上反覆播放著管家室與遊樂場的畫面，前一秒還在和梧桐管家正常交談的哈沙姆，以及蹲下身和亞路嘉商量接下來遊玩內容的三葉就像是兩個被擠爆的爛橘子一樣變成紅色的汁水四濺開來。

昏暗的監控室內，佔據一整面牆的監控螢幕忠實地記錄並播放著這一切發生的過程，螢幕上冷冷的白光照亮了在監控室內每個人臉部的輪廓。

這就是，拒絕的代價。