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生日是一年裡唯一讓平凡的自己，都顯得與眾不同的日子，明知道那天和往常的每一天都沒什麼差別，蘇頤綾還是會因為日子越來越靠近，腳步越發輕飄飄。

她經過超商前不自覺停下腳步，看向玻璃窗內陳設的禮盒區，各式各樣的禮品裡，有卡通人物的果凍桶，也有一年四季常見的乖乖桶，卻沒有她小時候最想買的無嘴貓造型卡通桶。

記得國小每次同學生日，壽星總會帶一桶來分給大家吃，看著被簇擁在人群裡閃閃發亮的壽星，蘇頤綾看著總有種對方是公主的錯覺。下禮拜生日的蘇頤綾回家立即央求父母，生日那天也買一桶給她，他們沒拒絕，只是讓她做家事來換。

記得她做完一個禮拜的家事，生日前一天晚上殷殷期盼母親下班帶回說好的乖乖桶，蘇母忙於加班渾然忘了這件事，蘇頤綾難掩失望地看向她不發一語。

「你現在是在給我擺什麼臉色？」不曉得蘇母是惱羞成怒，還是純粹工作不順利心情不好，一回家蘇頤綾剛好趕上直接掃到颱風尾，一對上女兒埋怨的眼神，蘇母情緒幾乎一點就爆，「我上班這麼辛苦是為了誰？我生你來是來討債的吧？只會和我要東西！你那乖乖桶明天去超商買不行嗎？非要現在要？」

蘇頤綾被堵得啞口無言，她有很多話想說，明明是他們先答應自己，只要她連續做一個禮拜的家事就買給她、明明是她用勞動換來的東西，為什麼現在卻變成是她不體諒父母辛勞、死皮賴臉地和他們要東西？

她感覺自己滿腹委屈，卻沒有能力好好組織自己不平的情緒，胸口被那些話憋得發慌。

蘇頤綾忘了自己那時候是怎麼回的，依照自己懦弱性子，大概什麼話都沒說就被氣哭，只能得躲回房間擦眼淚了吧？

隔天上學前，母親隨手買了一桶乖乖桶給她。學校附近的超商只有最基本的乖乖桶，無嘴貓圖案一向是最熱門的，不多跑幾家根本找不到，前一晚才捱罵的她沒有壽星耍任性的特權，只能沉默接過道謝。

「你自己要的，都已經買給你了，還在那邊給我結什麼屎面？」蘇母結完帳見她臉上一點喜悅也沒有，以為蘇頤綾還在記恨昨天沒買回家的事情，只覺這錢花得真不值得，丟進水溝裡還會聽見水聲，花在她身上還得看人臉色，連聲罵了幾句才送她進校門。

蘇頤綾提著自己曾經心心念唸的乖乖桶，應該要開心的，心裡卻沒有半點歡喜，那時候的她還沒大到能認清世間本就無法事事盡如人意的現實，沒有公主命卻有公主病，執著地認為一年一度的生日有一點不如預期，就是毀了。

太陽將手上的鐵桶熱得發燙，折射的陽光也將手裡的桶子照得閃閃發亮，一看就知道她今天生日，蘇頤綾一進校門就感覺周遭的視線全集中在她身上，她一時分不出自己究竟是感到害羞還是丟臉。

人好像就是這麼矛盾，躲在暗處時想成為光彩奪目的中心，真的大家都看你了，你又怕那些人的目光裡只有嘲笑和鄙夷。

她提著桶子到班上，心裡還是帶著一絲希冀，哪怕外面的圖案不是她最喜歡的，都拿來了，她還是期待能得到大家羨慕的目光和祝福，至少這一天她能當個受歡迎的人。

教室裡同學像看到了她的乖乖桶，又像沒看見，沒有像別人生日一樣，團團圍上來，問她今天生日嗎？就彷彿她今天只是剛好拿了乖乖桶裝東西來上課。

蘇頤綾到位置上放好書包，小心翼翼地開啟蓋子，想分送給同學們，大家反應卻和她想像中不同，每個人都微笑拒絕了她的餅乾糖果。

那一秒她才知道讓那個人像公主被團團包圍喜歡的，不是乖乖桶，是友誼、是本來就被人喜歡的資本，而她兩樣都不具備，才只能試圖用糖果換點微不足道的好感、關注，卻連那點都無法如願。

從回憶中抽身蘇頤綾手裡已經提著乖乖桶走進校園，多年過去她雖然還是無法坦然面對周遭打量的視線，但至少現在的她知道讓當初的自己侷促的原因是什麼了。

昨天是發零用錢的日子，扣除掉上週已經還的錢，她還欠江炯元兩百元，剩下的錢正好夠她買一桶乖乖桶，曾經需要拉下臉向父母乞討才能換來的東西，如今能自己做主、說買就買了。

今天再還江炯元兩百，就互不相欠了......真的互不相欠了嗎？

想起那天蘇頤綾還是一陣尷尬，回教室的路上李亞菲拉著她走前面，江炯元則一言不發地跟在她們身後，她收拾好情緒後又再三和李亞菲保證自己真的沒事，她才沒繼續給江炯元臉色看。

回教室後他們像什麼都沒發生過一樣，又回到那種不上不下的關係，說關係好，他們一天說不到幾次話，江炯元總是在睡覺，說陌生，每次他醒來時蘇頤綾都會把一天每堂課繳交作業的要求、期限，一併整理好給他。

偶爾交換改英文小考，填空題也是睜一隻眼閉一隻眼地讓江炯元過了。有一次李亞菲拿著滿江紅的考卷走過來訴苦，瞥見夾江炯元在手肘下搖晃的卷子，趁本人睡著時好奇地窺探幾眼，不看還好一看簡直是各種羨慕忌妒恨。

「你人也太好、給分給的太大方了吧！我都想跟坐你隔壁了。」李亞菲羨慕的不是江炯元的成績，是他有個好鄰居，要不是老師每次排座位都會刻意把感情好的同學分開排，蘇頤綾身邊哪輪得到江炯元坐！

「你看，班長抓超嚴的！這明明意思一樣，少個s也要扣我分。」李亞菲邊說邊拿著考卷和她吐苦水，蘇頤綾聽著卻忍不住暗自出神。

李亞菲說她對江炯元太好了，其實不是這樣的，就算把錢還清，她還是欠他一句道歉，還有很多句謝謝，也許道歉欠了不只一句，把欠的那些加上利息，總是讓蘇頤綾下意識想對江炯元好一點。

當她提著乖乖桶進教室時，前方正熱絡聊天的同學們，幾乎一瞥見她手裡突兀的桶子就瞬時沉默，接著一陣爆笑，只見平常根本懶得和她搭話的人，如今用著熟捻的口吻和她開玩笑，實則嘲諷滿點地問，「蘇頤綾，你拿那個是什麼啊？都幾歲了，生日還買乖乖桶來送喔？會有人想吃嗎？」

江炯元今天難得比蘇頤綾早到，才剛趴下就聽見一旁鐵桶放置在桌上撞出的清脆聲響，還有那些人無聊的調侃聲。明知道跟他一點關係也沒有，再想到連幾次幫忙換來的結果，緊握拳頭想逼自己別多管間事，牙關緊了緊，還是沒忍住。

他抬頭正想張口，就聽見他以為又會當縮頭烏龜的那人，語氣平平地迴應一句，「我又沒說要請你們吃。」

江炯元沒忍住噗哧笑了出聲，接著感覺到一個視線，仰頭只見蘇頤綾也正低頭看他，兩人對視正當江炯元不知道該不該故作無事繼續睡他的大頭覺時，蘇頤綾張口試探地問了一句，「你要吃嗎？」

蘇頤綾已不是年幼時，傻傻想用糖果收買同學的孩子，對於年幼社交上的受挫，現在回頭看她還有幾分慶幸，至少那些人沒有純粹的惡意，喜歡就喜歡，不喜歡也不會惡意糟蹋她的心意。

現在的她買乖乖桶，只想和真正喜歡自己的人分享。

那句你要吃嗎，沒說出口的意思是，你喜歡我嗎？是我的朋友嗎？如果是，我們一起吃吧。