時隔半個時辰，姬月恆再次立在馬車前，為小少年落下簾子。

“今日之事，別告訴你阿姐。”

楚鈞呆呆地看著他。

“為什麼……夫——您救了我，阿姐知道定會加倍喜歡您的。”

姬月恆逆著光，如同破廟中面容蒙塵模糊的觀音像。

“說了你家人會擔心。”

即便這次楚鈞有驚無險，但程令雪知道了會不會害怕？

她會為了家人遠離是非。

沒再多說什麼，姬月恆落下簾子，回到姬家馬車上。亭松覷向車內靜坐的公子，陡然想到離朱最後幾句話。

應該不至於……

公子是病態，但不是變態。

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楚宅。

楚惜霜忐忑立在垂花門邊。

那少年答應過只是拿回先人遺物，不會傷人，姬九公子身邊也有護衛，就算阿姐不在應當也不會受傷。

只是她下晌忽然想起阿鈞的新夫子似乎就是姬九公子，擔心阿鈞有事，把離朱說的話告訴長姐。

程令雪當即出門去尋，眼下還未回來，楚惜霜忐忑不安。

那人不會傷害阿鈞吧。

正心亂如麻，院門外傳來程令雪的聲音：“下次不能再貪玩了。”

楚惜霜鬆了一口氣，拍著心口癱坐在石凳上。回來後楚鈞支支吾吾，心虛地稱自己是貪玩溜去後山了。

兩個僕從也說沒遇著意外。

程令雪不大放心，又問：“書院附近，可有來什麼人？”

兩大一小俱是搖頭。

看來沒事，程令雪拍了拍惜霜的肩頭：“放心，亭松武功高強，姬月恆亦懂用毒，他們對付一個離朱綽綽有餘。至於什麼故人遺物，說不定涉及了什麼上代恩怨，也不是我們能管的事。”

姬月恆不喜歡別人碰他東西，連那隻瘸腿的狸奴跟她走了他都耿耿於懷，又怎會把東西輕易給人？

“沒事就好。”

楚惜霜內心忐忑稍平。

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此後離朱果真信守承諾，一連二十餘日不曾出現。

程令雪亦有數日不曾見到姬月恆，聽阿鈞說，他最近太忙，已和書院的夫子請辭，一心經營家中產業。

她不知是失落還是慶幸：“我看他是覺得教書太無趣，不想幹了，正好，也免得誤了那些的好苗子。”

楚鈞心不在焉，想說什麼。

想起夫子的囑咐，換了句話：“阿姐，這麼久了，你不想他麼？”

程令雪看向一旁的柿子樹。

初冬時節的柿子樹一派蕭條，樹葉落盡，只剩零星幾個柿子。

上次她躲在樹上砸姬月恆柿子時，似乎才是昨日的事。

她望著柿子樹下空蕩蕩的草地，目光逐漸怔忪，耳邊突然有個如玉石相擊的聲音低語，一句接著一句。

“你可真是不乖，

“揹著我與這麼多公子有往來。”

“七七，不可以這樣。”

……

想起那日，程令雪硬是將目光從樹下某個人坐過的地方挪回來。

他那麼病態，不見面最好！

她怕她道心不穩。

楚鈞見阿姐失神，又問了一次：“阿姐，你真的一點都不想他？”

程令雪低頭，見年少的弟弟神情竟很憂鬱沉重，她一頭霧水：“不想吧，阿鈞你為何希望我想他？”

楚鈞小眼神更是憂傷。

他快要哭了，話亂得不成句：“阿姐，我和夫子一起騙了你。我想起來了，那壞蛋拿走了他保命的東西……”

楚鈞再也憋不住，哭著把那日他記得的所有事逐一道來。

程令雪勉強將弟弟散亂的一句一句話拼湊成還算完整的脈絡。

她不敢置信，呆呆地看著空空蕩蕩的柿子樹下：“你是說，姬月恆……他為了救你，把那顆珠子給了離朱？”

為什麼……

程令雪心裡有了答案。

她拿起劍，匆匆笨出了門，楚鈞還在哭，眼前驚過微風。

風中夾雜著阿姐的聲音：“告訴爹孃，我有事出去一趟，讓他們別為我擔心！我武功高，不會有事……”

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姬家宅子前。

亭松剛送走郎中往回走，聽到身後傳來急而亂的馬蹄聲。他警覺地回頭，見巷子中奔來一匹馬，馬上是個身穿淺綠衣裙、秀致利落的少女。

赫然是程令雪。

見她神情焦急，亭松想起公子的囑咐，壓下複雜的心情，大步上前關切道：“是離朱去找楚家麻煩了？”

這一問，程令雪想起適才出門時隱有察覺小巷附近有眼線。

原來那並不是她的錯覺，是他怕離朱為難她家人，派暗衛守在附近。

她心裡更亂了。

“多謝，楚家沒事。”

程令雪到嘴邊的話竟滯澀片刻。

“那個，他呢……”

亭松觀她糾結微蹙的眉，猜到楚小公子應該是沒守住秘密，公子不希望程令雪知道，可他卻持不同意見。

早在程令雪還是竹雪時，他就看出她秉性純良，敢愛敢恨。

她怎會因此而責備公子？

他刻意往誇張處說：“公子或許不妙。第一輪解毒所用之藥性烈，沒了珠子壓制，毒發時會更難受，眼下距離年關最後一次解毒還有兩個多月，

“我怕公子體弱……撐不住。”

體弱，撐不住……

程令雪第一次覺得這兩個字如此沉重，她不敢相信自己的耳朵。

姬月恆會死？

“不。不會的，他不會死的。”

她茫然失措地立著，抓住亭松的手臂，“他在哪，讓我看看他……”

亭松凝著她空洞哀傷的眸子，明白了一切：“既然心裡有公子，又為何要躲著他，罷了。”他掐斷這個話題，懂分寸地後退了一步：“公子不希望姑娘看到他發病時的樣子，更不希望姑娘認為他是個禍端會攪擾你安穩的生活，因而他說了，即便是姑娘來了，也不會見。”

程令雪半邁的步子定在原處。

她沒了理智，握住劍冷道：“我去殺了離朱，把珠子奪回來！”

亭松沉重地嘆息：“我們找不到他的，他會易容，會用毒，武功亦不錯。姑娘若去找他，驚動他牽連楚家，豈不辜負了公子一番苦心？姑娘莫非以為，以姬家的手段沒法找到他麼？

“但百密總有一疏，有家主的舊怨在先，一旦楚家的人有任何閃失，你們的關係都將會面臨不能挽回的境地。

“公子他不想賭。”

楚家……

程令雪手握得劍柄生疼。

她的確不敢冒著讓親人陷入困境的危險為姬月恆奪回珠子。

可一旦想到姬月恆會死……

她像丟了糖果的孩子，立在初冬的風中，莫大的空寂漫上。

心裡驟然塌出一個空洞。

“他不能死，他不能死……有沒有別的靈藥，我為他尋來！”

亭松實在不忍心了，溫和寬慰道：“姑娘別擔心。也不一定會有不測，郡主已在趕來的途中，郡主來了，離朱說不定會回心轉意，就算不會，定也有別的法子。需何種靈藥，姬家亦可傾盡全力尋來，不必姑娘辛苦跑一趟，若真想為公子做些什麼，不妨……去看一看他。”

公子雖說發病時不會見她，但不會見和不想見是兩碼事。

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江州別院亦有密室。

但密室中不設鏡子——自從第一輪解毒順利結束，姬月恆就命人撤去他名下所有別業密室中的鏡子。

他要徹底擺脫過去的陰霾。

自五月中旬至近十月中旬，他已有近五個月不曾毒發。

原來正常人的生活如此美好。

不會毒發，不會痛得面目扭曲，不需要輪椅也能去所有地方。

他逼迫自己忘記過去——那些並不美好的記憶，他不喜歡，七七更不會喜歡，在他有意的淡忘下，晦暗的記憶如同褪了色的丹青，一日比一日模糊。