就在他看著手機出神的時候，從不遠處的樓道口，響起一個有些慌亂的女聲：

“抱、抱歉，這位先生！”

對方的目標明確，顯然就是手機的主人。她從三層臺階上跑下來，直奔赤司的面前。

是個非常漂亮的、甚至稱得上驚豔的女孩子。

這是赤司的第一個念頭，其實他平時很少會關注這些。作為赤司財團的繼承人，從某種意義上，這個不過二十五歲的男人，見過樣貌出眾的男男女女，不比他身在娛樂圈的友人黃瀨涼太少。

所以只能證明，這個女生的長相即使放在娛樂圈，也具有足夠的吸引力。

但也只是這樣而已，對美麗事物的喜愛是人類的本能，但人並非被本能支配的動物。赤司只是怔了一瞬，在把手機遞過去的時候，聲音稍微輕了幾分：

“下次請小心一點，還好是二樓。”

這句話聽起來既像安慰，又彷彿提示。當事人緊張的臉都紅了，深深的一鞠躬：“非、非常抱歉，赤司先生。”

赤司愣了愣。

他看到少女黑色的發頂，水一樣的長髮披散下來，不怎麼規整地紮成兩條辮子。雪白的手臂從水手服的短袖中延伸出來，是一段溫潤的弧度。

於是他近乎本能的，問了個問題：“你認識我？”

少女抬起頭，在幾秒的對視之後，她笑了起來。

雖然臉色還有些發紅，那笑容和聲音一樣，有種彷彿源於本心的甜美感。

“‘奇蹟的世代’，只要是帝光的學生、不，只要是對籃球感興趣的同齡人，都不會不知道吧？”她從青年的沉默中感知到了其他疑問，於是露出了一顆虎牙，“我對人的長相敏感一些，而且說實話，赤司先生的樣子，也沒有很明顯的變化啊。”

雖然這麼說，但赤司知道，如果不是平時足夠關注，無論如何都不可能一見面就認出來。

畢竟七年的時間，從學校到社會，足以讓一個人面目全非。

“而且我現在很慶幸，您看，我不是就遇到你了嗎？”她說到這裡頓了頓，像是突然想起什麼，“雖然……呃，可能方式有點問題……”

“噗、咳。”

就算自詡“已經是成熟的大人了”，這一刻的赤司徵十郎，也沒忍住笑了起來。

這是赤司徵十郎和七海砂糖的初見。

而三個月後，當赤司在每月固定的全家聚餐時，被家裡人例行詢問“最近正在交往的女性”。

那一瞬間，他想到了砂糖。

七海砂糖，那個少女告訴他的，和她非常相襯的名字。

僅僅三個月而已，認真地說，赤司並不能肯定自己對砂糖是怎樣的感情。要說多麼深刻的喜歡甚至愛意，那顯然是不可能的。

但她是第一個，當別人問起“想要有所發展的異姓”時，真真切切出現在他腦中的人。

不再是曾經模板一樣“品格高雅的女性”，而是一個真切的、明麗的、笑起來露出一顆虎牙的少女。

赤司覺得，他不想錯過。

因此在七海砂糖生日這天，他帶著約好的《jump》和生日禮物，按響了砂糖家的門鈴。

幾乎在門鈴發出第一聲動響時，門鎖已傳出“咔噠”的開啟聲。

“中午好啊徵君！”女孩穿著純色的長裙，頭髮挽起在肩側，比平時多了幾分溫婉，“哇，jump！”

只有笑容還是一樣的。

赤司幾乎是帶著縱容的微笑，看著對方接過他手裡的書，然後拉著他往房中走：“我買了帝光附近那家湯豆腐喲，如果沒記錯的話，你們上學時候這家店的生意就不錯……”

這一刻，赤司突然萌生了某種衝動。

他本來已經做了完全的計劃，等他們吃完飯之後，再拿出禮物送給對方。在更加溫情的氛圍中，嘗試進行告白。

他很清楚砂糖對自己心有好感，或許遠在他們見面之前。那未必是男女之間的感情，但也絕不是“普通朋友”。

至少，他們可以試一試。

無論有沒有經過高中那段自我懷疑、否定、最終重新找回自我的過程，赤司徵十郎的骨子裡，始終是個追求效率與成功的男人。

只是這一刻，從來牢牢掌控也桎梏著自身的理智，突然裂開了一條縫隙。

“砂糖，我……”

“怎麼了，徵君？”

少女側過頭，疑惑地看著他。

“我想請你，以發展長遠關係為目的，和我交往——可以嗎？”

第2章 002

“請你以發展長遠關係為目的，和我交往——可以嗎？”

“……”

少女沉默了下來。

就像是聽到了導演“cut”的喊聲，正在幕前投入演出的主角，一瞬間脫出了原本的角色。

變回人偶一般等待擺弄的模樣，聆聽下一次的“action”。

“……砂糖？”

“對不起，赤司先生。”

一男一女、一輕一重的兩個聲音，幾乎在零點一秒的間隔內響起。

赤司對這久違了的稱呼愣了一瞬，才反應過來，這聲“あかし さん”是在稱呼誰。

明明，只是不到三個月而已……

“我能知道理由嗎？”

最後他問。

他想象過七海砂糖拒絕的可能性，卻從來沒想過會是這種情況。