一封信給你，並囑咐我陪你一道去西竹關見小王爺。你看咱們什麼時候啟程？”

秦淵心想韓杉既然都走了，他一人在這，徒留無意，當然是越快越好，當即言明，小呂道：“行，公子先醒醒酒，我去拿點吃的，然後準備些行裝，咱們這就上路。”

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第111章 西關豐延城告急

從淮安府至西竹關，沿途重要城塞均已被肅王軍控制，驛站補給自是方便許多。小呂為人詼諧機靈，秦淵有他一路同行，絲毫不覺煩悶。白日趕路有良馬助力，夜宿驛館，又有各地官員打點一切，少了許多奔波之苦，便有餘力挑燈寫些策論，以備見李迎潮之用，小呂還主動兼些書童之事，幫忙研墨洗筆，一路倒也充實。

不知不覺間已過了一個月，越往西便越人煙稀少，雖然肅王軍標榜不擾民，但還是有很多百姓離鄉暫避戰亂。

這日豔陽當頭，二人在略顯荒蕪的官道旁下馬，打算歇息片刻。小呂咕咚灌了一大口水，指著前方道：“日落前應能趕到豐延城，不過不清楚小王爺在不在，若不在，咱們明日去關前大營即可。”秦淵點了點頭，也灌了幾口冷水，略一休整便重新上路。

兩個時辰後，太陽偏西，鳥獸歸林，本該一片寂靜的天地間卻隱約響起一陣雄渾的號角聲。秦淵與小呂對視一眼，均神色憂慮。二人皆沒有言語，只不約而同地快馬加鞭，不多時，遠處的豐延城進入視野，與此同時，還有城外黑壓壓的一片大軍，號角聲則被衝鋒向前的陣陣喧囂所取代。

地面隱隱震動，□□之馬躁動不安地刨著地面塵土，徘徊不肯向前，秦淵與小呂沉默地勒緊韁繩，緩行了片刻，小呂終於忍不住出聲道：“公子，還是不要過去了吧，我們完全不清楚情況，過去恐有危險。”

秦淵費勁地撥正馬頭，苦笑道：“我們根本就過不去啊。”說著四下望了望，見城東南大約三里外有一處稀疏的樹林，便道：“不如我們去那裡觀望一下，等待時機進城。”

小呂道：“那裡啊，萬一有伏兵怎麼辦？”

秦淵不是軍中之人，只試探著分析道：“現在貌似是豐延城被趙軍圍攻，就算那裡有伏兵，也應該是肅王軍吧？”

小呂道：“誰知道呢，萬一趙軍打算引守城軍出來，然後在那裡設伏呢？”

秦淵猶豫片刻，最終下定了決心，道：“過去看看又何妨？就算有敵軍，我們只有兩個人，想要藏身不暴露應該也不難吧。”小呂無奈，只好陪著秦淵向那處林地悄然行進。

林地離護城河不遠，秦淵二人越靠越近，沒看出絲毫異樣，遂漸漸放下心來，牽馬走入其中，剛好可以將城南門與東門的戰況看得一清二楚。

不知此前趙軍攻城攻了多久，反正在秦淵二人看來，攻勢略顯疲軟無力，相反城頭上的守城將士倒是一副死戰不休的氣勢。二人躲在林中觀望了近半個時辰，秦淵便明白了此刻豐延城中守軍並不多。

趙軍兵力上佔優勢，分一路出來攻打豐延城毫無壓力，而豐延城作為肅王軍的主要屯糧地，如今危急至此仍不見援軍來救，可見西竹關那裡的宗李聯軍不大輕鬆。秦淵望著矢石亂飛的城下，心道：“看來這場曠日持久的僵持終於迎來決戰了。”

正感慨間，前方趙軍大概是已筋疲力盡，主帥下令停止進攻，後退些許，歸陣休整，後方士兵開始忙著埋鍋造飯。

秦淵見狀開始張望起來，問小呂道：“我們能不能混進城中去？”

小呂為難道：“除非有地道，或是這會兒城門開啟，否則咱們只能在外面等著，而且我認為還是走遠些妥當。”

秦淵一臉失望，剛想聽從小呂的建議，先去其他地方等著，不料還沒開口，就被一柄鋼刀自背後架到了脖子上，“別動！”身後一名男子低聲道。

秦淵不敢妄動，只用眼角餘光去看小呂，見他也是和自己一樣的待遇，又隱隱聽得身後窸窸窣窣，感覺一下子冒出了不少人，不禁心下暗驚。這處林地本就稀疏，又離城較近，秦淵想當然地把它當成了不易埋伏的地方，哪成想還真有人藏在這裡。

“什麼人？”身後持刀男子問道。

秦淵不知對方來歷，只得道：“訪親路過。”

“當我白痴是吧？轉過身來，別耍花招！”持刀男子不耐煩地道，手上力度也不自覺地加了幾分。

刀刃貼著脖子的感覺讓秦淵後背嗖地滲出一層冷汗，秦淵深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，慢慢站起，轉身。持刀男子是位中年漢子，中等身材，眼神透著一股子精明和陰狠。秦淵又看了一眼那把大刀，刀是寶刀，簡單樸素，無任何刻字和標識，持刀的手上佈滿了陳年老繭，秦淵心下一動，輕笑道：“這位大哥可是明軍人馬？”

秦淵這樣一說，小呂也壯著膽子轉過身來，見身後幾名男子皆鬍子拉碴一臉風霜，服飾各異，兵器更是五花八門，什麼都有，頓時覺得秦淵的猜測應八九不離十，便道：“我們是從淮安府過來的。”

“可有證據？”這次開口之人是個女子，正從林中朝這方走來，身後還跟著一個瘦弱清秀的少年，那少年步步逼近之時，眼神閃過一絲驚訝之色，似是認得秦淵，嘴角動了動，最終沒有言語。

“我這裡有淮安將軍張寒的符節，哦對了，我們還有張將軍寫給小王爺的信。”小呂不假思索地道。

信在秦淵身上，但他不想輕易拿出，謹慎道：“諸位還沒回答我的問題。”

持刀男子略一思索，撤去了威脅秦淵的刀，抱拳道：“在下千陽寨易九，率最後一批兄弟來此接應。不知閣下是？”

原來之前明城虎率領一班精幹先行出發，留易九在寨中善後。除去不願跟著明城虎投軍，散夥各自謀生的一部分人，易九最終集結了不到五千人馬趕赴西竹關。

臨近豐延城，剛好碰上趙軍圍城，易九無法取得與城內的聯絡，只好隱在暗中伺機而動。好在豐延城外的守軍被逼退入城中之前，明城虎就已安排了無顏藏在城外，等待接應千陽寨後續人馬，無顏在城外晃盪了幾日，發現了千陽寨獨有的暗號，找到了易九一行人，至於跟在無顏身邊的瘦弱少年，自然就是易了容的韓葳無疑了。

秦淵之前一時好奇，曾向韓杉打聽過千陽寨的詳細情況，知道易九乃千陽寨九大當家之一，雖然排行最末，但深受明城虎器重，當即抱拳回禮道：“在下秦淵，是淮安將軍使者，有事面見小王爺。哦對了，易兄可知此刻城中守將為何人？”秦淵不瞭解李迎潮是怎樣安置千陽寨人馬的，況且易九這一波人是剛到的，定然沒有受封，便依著江湖規矩，稱對方一聲“易兄”。

易九道：“豐延城就是小王