安文十一年，成王妃薨，死因成謎；二十叄年，安文帝駕崩，成王繼位，改年號安慶。

“確定留下了嗎？”姬秋雨問道，目光望向對岸戴著斗笠的女子，為她斟了盞酒。

令狐瑾雙手接過，笑道：“自然。”

“一念之差，鑄成大錯，前方波濤洶湧，你好不容易脫離苦海，當真要回來嗎？”

令狐瑾看著杯酒自己的倒影，有略微的失神，旋即一飲而盡，濃醇的酒水滾過咽喉，泛起辛辣的苦澀，再開口時，她的嗓音有些啞。

“正是因為一念之差，造就我一身難贖的罪孽、難償的恩情，委身江湖二十餘年，不該再逃避了。”

令狐瑾閉上雙眸，重重地放下酒杯。

殿外白雲聳動，日光落下，日晷上的斜影不知不覺倒轉了五圈。

令狐瑾被強行扣押在大理寺卿的馬車上，腕間鎖鏈隨她的一舉一動輕響。車外腳步聲紛紜雜亂，車上父女兩人相顧無言。自從阿姊離世，令狐瑾再沒回過令狐府。

最終是令狐珏打破這弔詭的氛圍，“我想我們是該好好談談，當年之事，我本想等你再大一些再告訴你，哪能想你一走了之，就是二十一年。”

令狐瑾未有應答，徐徐垂下睫羽。父親老了，頭髮也變得花白。

令狐珏長嘆一聲，終是開了口，敘述曾閉口不談的長遠往事：“你可知你母親的原姓是什麼？”

令狐瑾一怔，眉頭微蹙，抬眼看向他。令狐珏接道：“你母親原姓是寧。”

這一語可謂石破天驚，重重地敲在令狐瑾的腦門上，她立即坐直了身子，錯愕地看著父親，聲音有些發顫：“可是那因謀反而被株連九族的永樂侯府？”

令狐珏注視著她，沉重而緩慢地點了點頭。

“你母親是寧家唯一的後人，而你阿姊，本該姓姬。”

話落，令狐瑾起了一身的冷汗，面上的血色盡然褪去，胸口彷彿被一塊巨石壓著，逼得她喘不過氣。

禁軍操練的鼓聲在遠方響起，每一擊都敲在她的心驚肉跳上。

大周開國十年，永樂侯私用護城軍，圍困京中。安樂帝親臨城下，有了一出杯酒釋兵權。

危機化解，永樂侯府舉家下了詔獄，不久永樂侯病死獄中，麒麟衛蓋棺定罪，寧家被株連九族，連寧妃也未能倖免，令狐珏叄跪金鑾殿，才換來夫人倖免於難，卻也只能斷契改姓，徹底割斷和永樂侯府的干係。

彼時寧妃已懷胎九月，先帝准許她以功抵過，奈何蒼天無眼，寧妃因侯府之事氣急攻心，動了胎氣，早產而亡，誕下一位公主。

寧妃同寧夫人是胞妹，先帝將此女送入令狐府，由寧夫人代為撫養，名為令狐瑄，而她的身世，便成了先帝和令狐府心照不宣的秘密。

不久，寧夫人病故。

安文十六年，安文帝下旨，將令狐瑾許配成王，令狐瑾誓死不領，擅自離京，安文帝聽聞，未有責罰，便讓令狐瑄代嫁，令狐瑾得知訊息，倉惶回府，奈何大禮已成。

令狐珏沒給女兒送嫁，而是在祠堂跪了一夜。

婚後，成王同王妃相濡以沫、如膠似漆。成王妃先後誕下叄子一女，卻各個貌醜痴傻，便是如今的叄位皇子和安樂帝姬。

不知因何，成王妃變得鬱鬱寡歡，死於成王登基前夕。

令狐瑾恨父親對阿姊之死的不作為，再次離府，至今已有二十一年有餘。

往事至此，令狐瑾冷汗直流，心狂跳不止。經年前，宮中便傳出安文帝有天閹之嫌......

那個雨夜，自己能順利離京，安文帝當真不知曉嗎？

車簾忽被勁風掀起，宮牆深處傳來喪鐘轟鳴，令狐瑾突然讀懂阿姊臨終前用血畫在窗欞的圖案，那根本不是花紋，而是倒寫的“寧”字。

為何是令狐府？為何是阿姊？令狐瑾不敢細想，指甲嵌入皮肉，滲出絲絲紅血。

離府第叄年，令狐瑾在揚州救下一名被遺棄的女童，途中遭遇歹徒追殺，正巧碰上下山的宮夫人，遂得救。

臨走前，令狐瑾將女嬰託付給夫人，夫人瞧女嬰乖巧懂事，心生歡喜，要她為女嬰取一個名字。

令狐瑾看著女嬰清澈透亮的眼睛，宛若一塊天然煥亮的美玉，便道：“美眸如玉，便叫婉玉吧。”

面前又多了一盞酒，令狐瑾回過神來，對上姬秋雨幽幽的視線，她莞爾一笑，舉起酒杯，再次一飲而盡。

二十一年前，她沒能救下阿姊，九年前，她沒能救下宮家。

因為一念之差，悔恨二十一年，如今還要因為這一念之差，讓宮家冤名永存嗎？

那夜過後，葉墨婷待她如常，彷彿那一刻的劍拔弩張不過是黃粱一夢，若非那件染滿泥土的鳳袍還掛在她的床前。

柳青竹知道這一切都是笑裡藏刀，所以做到事事小心，可惜報應還是來了。

宮裡不知是哪個嘴碎的，造謠皇后娘娘被她迷得神魂顛倒，連最得意的女使都冷落了，又說她如何使出渾身解數勾引皇后娘娘，說的可謂頭頭是道，連她在揚州的陳年破事都扒出來了，還有那句驚天動地的名言。

“青竹的閨房，唯二者可進，一是高官厚祿，二是天潢貴胄。”

柳青竹尷尬得捶胸頓足，差點吐了半碗老血。於是她洋洋灑灑寫下一句詩，貼在了宮牆上：

“眾女嫉餘之蛾眉兮，謠諑謂餘以善淫。”

此舉掀起軒然大波，謠言卻愈演愈烈。某日柳青竹陪皇后娘娘抄經書，去庫房取墨，就聽見一個宮女繪聲繪色地描述她是如何同長公主春宵一度。

柳青竹：......

短短几日，青竹美人被扒得底褲都不剩了。

不知不覺間，她手中狼毫換了個筆勢，回過神來時，發覺自己已然在宣紙上落下句話：

毒婦不毒，賢后無賢，淫女非淫。

柳青竹一驚，匆忙將宣紙揉成一團，作勢就要扔掉，卻被一隻玉手攔了。她身子逐僵，眼看著葉墨婷從她手中拿過紙團，緩緩展開。

看完，葉墨婷輕笑出聲，饒有趣味地看向身前目光躲閃的青竹美人。

“如今世道，身居高位，仁慈則無以立足，女子更甚，賢后一名，實為高看。我非聖賢，人有人慾，而我亦然。至於淫女，是淫非淫，今晚便知分曉。”

語落，柳青竹心下一顫，低聲問道：“娘娘何意？”

葉墨婷一笑了之，不予作答。

夜間，柳青竹翻來覆去睡不著，滿腦子都是方才葉墨婷另有深意的笑。她惴惴不安地下了床，披上外衣，在葉墨婷到來之前出了屋子。

屋外冷風吹過，簷角銅鈴在夜風裡輕響，值夜的宮燈在穿堂風裡搖晃，像是宮牆沁出的血淚。柳青竹貼著朱漆抱柱，面前月光將青石階劈成陰陽兩界。

鞋底碾過細碎的石粒，耳邊驀地傳來別樣的嗚咽，她腳步一頓，身側的耳房裡傳出的動靜更加激烈了。

柳青竹在牆根緩緩蹲下，指尖劃過冰涼的牆磚，牆縫裡還凝著去歲臘月的梅花冷香。她挑開了些門縫，動作輕盈。

屋內只燃了一支燭火，微弱黯淡，一張梧桐書案上，鳶鳶赤身赤裸地躺在案頭，她身上伏著一個女人，香肩含著酥胸，衣裳也褪去了大半，女人低頭吻她脖頸，兩人身體交合出有輕微的起伏，書案隨著動作發出吱呀作響。

柳青竹嚥了口唾沫，不覺屏住呼吸。

“好姐姐......我不行了......”鳶鳶的身子開始發顫，聲音也捲上了哭腔。

而回應她的，卻是女人愈發激烈的動作，女人舔去她眼角的淚珠，啞聲道：“別哭，別哭嘛......你知不知道你越哭，我越想欺負你。”

“不......”

柳青竹瞥見鳶鳶蜷起了腳趾，最後的哭喊也湮沒在這場風流韻事中。

一場結束，兩人的身下都是溼漉漉的一片，鳶鳶還在哭，女人扯開衣襟，把她的腦袋摁進懷裡，教她含住，堵住了她微乎其微的哭泣。

女人仰起脖頸，微微喘出聲，露出優美的弧線，一手揉著少女的頭髮，另一隻手還在少女體內抽送著。

“好看嗎？”

耳畔忽然傳來葉墨婷清冷的嗓音，柳青竹嚇了一大跳，差點喊出聲，毀掉一室的旖旎。

她緩緩回過頭，對上葉墨婷戲謔的神情。柳青竹心有餘悸地拍拍胸脯，訕訕道：“這麼晚了，娘娘還不睡嗎？”

“本宮問你，好看嗎？”葉墨婷重複道，鳳目如一團洇溼宣紙的墨跡，冰涼得掀不起一絲漣漪。

柳青竹看了她一會，刻意避開這個問題，道：“夜已深，我先回去了。”

她正準備開溜，葉墨婷驀然伸手拽住她的手腕，鉗制著她往另一個方向走去。

葉墨婷一手提著燈，一手拉著她，兩人身影對映窗紙之上，宛如皮影戲的剪影，腳下飄動的裙尾如同女鬼無足的飄動。至深之夜，只剩兩個糾纏在一起的“鬼魅”。

葉墨婷一邊走一邊道：“宮中女使，情慾常年不得抒發，而慾望不得宣洩，身心悄然畸變異化，故而宮中女使常常‘互相幫襯’，以助洩慾，此乃‘對食’。”

“女子情事，常為相互廝磨，仿若中央置鏡，故而便有了‘磨鏡’。”

葉墨婷的話語全無遺漏地灌進柳青竹的耳中，攥住手腕的力道很大，她被扯得一路踉蹌，直到葉墨婷停在一間破舊的木屋前。

葉墨婷鬆開她的手，抬手推開了搖搖欲墜的木門。

雲飄過去了，月光灑進屋內，顯照出屋內光景——竟是一室的淫具。

柳青竹怔在原地，只覺全身發寒、如墜冰窟。她腿腳有些發軟，朝後撤了幾步，葉墨婷卻不如她的願，扯住她的臂膀，勾出一道森寒的笑，問道：“不喜歡嗎？”

月色傾倒在葉墨婷的笑容上，仿若地獄誕生的無常，有幾分的陰冷，透入柳青竹的骨髓。

葉墨婷斂起笑容，冰涼的手伸入她的下襬。

“那你為什麼，溼了呢？”