我的父親從來不想讓我成為警察,尤其是一名芝加哥警察。我父親經常把這城裡的警察說成是“為了蠅頭小利而出賣自己的人”他以前曾是一名工會會員,被那些警察們毆打過,還被關進了監獄,因而他一直非常憎惡芝加哥的政客們。無論是管轄一個區的小政客,還是大到管轄芝加哥市的大比爾湯普森,在父親看來他們全是一丘之貉。而湯普森與其說是城市的“締造者”還不如說是一隻“醉貓”更為恰當。
如果我肯脫離警察局,這一定是最能讓父親開心的事了。在他去世的前幾年,這件事一直像一堵巨牆橫立在我們父子之間。我的警察生涯也許是他殞命的主要原因,不過究竟是怎樣的情形,我也心中無數。在他自殺的那天晚上,他甚至連一張便條都沒有給我留下,就用我的手槍結束了自己的生命。
我的家族——黑勒一脈來自於德國東部的黑壘地區,我們的家族姓氏也是由此而來的。十九世紀初期,所有生活在德國的猶太人都被強令放棄他們以前的姓氏,改換成由地名或職業而來的姓氏。如果我不姓黑勒的話,那麼今天我很可能就姓泰勒了社會的孤立的封閉體系,個人與他人之間本質上是一種衝突,因為我的曾祖父——傑克普黑勒,曾做過裁縫。
那是一段艱難時日。為了修建鐵路和發展工業,傳統的家庭作坊受到了致命的打擊,機器的使用給社會帶來了大量閒置的勞動力。無論是從前以織布為生的年輕人,還是靠牛車運輸養家的壯勞力,生活都難以為繼。失業率飛漲,同時農業的欠收使得糧食的價格翻了一番。許多人不得不背井離鄉,飄洋過海去了美國。我的曾祖父堅守著他的生意,儘管他的生意也受到了極大的衝擊,不過好在他還與黑壘那些富裕的猶太人——高利貸者、銀行家、企業家有固定的生意聯絡。一九四八年,整個黑壘地區捲入到政治性的狂潮之中,我的曾祖父只能冷眼旁觀事態的發展,因為他根本不能捲到這場風暴中去,那些上層社會的主顧可是他的衣食父母呀。
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