“一百萬金幣！”

西安息貴族們?驚呆，不敢相信世上竟有如此厚顏無恥之事。

“這是母皇根據奧羅德斯二世親筆信為他制定的價格。”

劉鵬解釋道：“奧羅德斯二世生前曾寫信給母皇，願用五十萬金幣換米特里達提三世回到安息，倘若送回的是屍體，則願意為此付出一百萬金幣。由此可得，奧羅德斯二世的屍體同?樣價值百萬金幣。”

“這……這……這……”

西安息貴族們?被劉鵬的理由氣?得現場暈倒。

但他們?最終還是支付了百萬金幣的鉅額報酬。

不僅僅因為百萬金幣的價格是奧羅德斯二世生前制定，更因為漢帝國無比強盛，非西安息可以對抗。

……

……

劉鵬陪同?米特里達提三世滯留巴比倫城處理東西安息問題的同?一時間，大漢宗室的劉姓諸侯王們?再次啟程，離開?封地?，前往長安，參加一年一次的正月大朝賀。

一路上，諸侯王們?的心情大都很?沉重——大漢聯軍在?大宛之戰中取得壓倒性?勝利，他們?醞釀大半年的借對外戰爭失利的機會?質問甚至討伐劉姣的計劃徹底破產。

如今，東安息國王米特里達提三世向大漢稱臣，從遼東到安南再到身毒，從東海到西域到安息，萬里河山的上空全部?飄著漢軍的旗幟……

目之所及，淨是盛世繁華。

但這也意味著劉姣的皇位變得更加牢固，民間百姓對她的神話與崇拜愈演愈烈。

“和她比，我們?算什?麼？”

搖晃的馬車中，有劉姓諸侯王捫心自問。

深入骨髓的男女認知以及與生俱來的對權力的貪婪讓他們?至今無法接受劉姣成為皇帝的事實，但想到和劉姣作對的下場、劉姣從皇太女時期就不斷做出的種種成就以及大漢百姓們?對她近乎神話的崇拜……

是時候接受現實，承認劉姣是被天命選中了。

如此一來——

“從始至終，我們?都只是輸給了天命。”

想到這裡，諸侯王心頭那根緊繃十多年的弦終於鬆懈了。

……

諸侯王們?陸續抵達長安，彼此各懷心思。

其?中，心情最壓抑的是趙王劉昌。

父親趙敬肅王劉彭祖生前曾三番兩次糾結諸侯王刁難、危害當時還是皇太女的女皇，虧得孝武皇帝顧念手足之情才沒有深究此事。

如今，父王薨逝，先帝又駕鶴西去，劉昌難免內心忐忑，每次入長安覲見都戰戰兢兢，唯恐踏錯一步惹來雷霆震怒。

悲哀的是，世間的事情總是怕什?麼偏遇上什?麼。

劉昌才到長安，就被女皇召見，傳旨之人還是劉淖之女、險些被送去烏孫和親的劉相臣。

“趙王殿下，陛下請您即刻入宮有要事商議。”

“是什?麼要緊事？”

劉昌努力端出長輩做派，口氣?卻溫柔得近乎討好。

“陛下沒有說，我不敢問，只知道此事和宗室有關?。”

劉相臣抬頭，看劉昌的眼神並無半點怯懦與不安。

如今的她已不再是當年那個被父親隨意擺弄命運的可憐女孩。

“……陛下吩咐此事時，面?色是喜是怒？”

不死心的劉昌試圖旁敲側擊。

劉相臣道：“天色將暗，還請趙王殿下早早上車，莫要讓陛下久等。”

“我……”

劉昌乾笑著，穿上裘皮外袍，坐車前往未央宮。

一路上，他反覆多次試探詢問，試圖弄清召見緣由，劉相臣卻守口如瓶，不論劉昌如何旁敲側擊，始終沒有給出一點有用的資訊。

馬車一路搖搖晃晃，終於在?夜晚完全降臨前將趙王劉昌送入華燈初上的未央宮。

……

跟隨中常侍等人的引導，劉昌走進大殿，下跪行禮：“趙王劉昌拜見皇帝陛下。”

“平身，賜座。”

坐在?燈火輝煌處的李令月抬頭，看了眼因為搖曳的燈火而面?色忽明忽暗的劉昌：“可知朕為何連夜召見？”

“臣不知。”

“因為朕有事情需要你為朕辦理。”

聞言，劉昌打起十二萬分精神，小心翼翼道：“臣洗耳恭聽。”

“如今大漢，有女皇帝、女列侯、女公卿，唯獨沒有女諸侯王。”

說到這裡，李令月故意頓住，笑容微妙地?看著劉昌。

劉昌頓覺心驚膽戰，小心翼翼道：“陛下的意思莫不是……是……”

“朕有兩兒兩女，長子已經封諸侯王，次子將來也至少封諸侯王，趙王以為，朕的兩個女兒未來是封公主還是……”

“陛下……臣……茲事體大，臣不敢妄言……”

趙王劉昌嚇得聲?音發抖。

李令月見趙王嚇成這般模樣，輕描淡寫地?說道：“不是每個皇家公主都可以成為女諸侯王，只有女皇所生公主才可以。自然，女諸侯王也和男諸侯王一樣只納不嫁，所生子女俱從劉姓，入劉氏宗脈。”

“陛下英明……陛下……陛下……”

“諸侯王的嗣子後代亦可如此。”

李令月冷聲?補充道。

聽到這句，趙王劉昌頓時汗流浹背：“陛下，這……這種事情……”

“不可以嗎？”