有人在上面刻畫什麼？

仔細看，才看出是稚嫩的筆劃，好像是用石頭片劃開的痕跡。

兩個筆跡不一樣。

上面一個字，青。

下面一個字，詭。

青字，娟秀神俊。

詭字，很醜，圓潤乖張，像是初學者的字。

周太公怔愣，跌坐在了地上，看著大石頭久久無神。

他想起奚玄告知大薩滿藏身此地時，那口吻的譏誚。

原來是其故鄉。

也算是命運使然，又讓她惱怒厭憎。

不過周太公恍然明白這件事，卻更在意“青”這個筆跡，這個青字，有點眼熟。

如果“詭”是年幼滿山跑的小奚玄，那“青”是誰？

“啊，原來如此....天命啊。”

“這世間，也許真有天命。”

“是你啊，阿青妹妹。”

周太公頓悟了，半跪在大石頭前，悟性通，窺見了人間命數，也看見了遠方晨光後擢升的驕陽。

陽光在大石頭上，落在他身上，也攀爬到了那髒汙不堪罪惡盈天的大薩滿。

一時之間，天光盡落金，彷彿神佛俯世。

他，悟了吧。

——————

太子言洄終究趕回王都。

所有人都在觀望他是否登基，還是未來帝后兩人要因為先帝留下的“監國權”而大動干戈。

但周燕紓坐在那，沒有起來相迎的意思，也從始至終不喜歡他這個人，素來沒有除奚玄之外跟他有任何往來的興趣。

此時，越見冷淡。

她讓先帝身邊的大太監呈遞上兩個物件。

一封詔書，一封密信。

“前者，是陛下真正的傳召旨意，外面留的是我擬造的，後者能平衡人心，穩住那些見不得我的人，讓他們好等你回來，免得說我趁你不在奪權。”

“後面，是讓你看了之後做選擇。”

言洄開啟密信，瞳孔地震，猛然抬頭。

周燕紓：“明白了？一開始，奚公就沒有汙衊你母妃一族，你們家是真的要造反，都招兵買馬準備圍城弒君了，陛下他知道，還拿到了真正的密信，但他就是沒把密信拿出來發作，而是故意把這件事交託給奚公去辦，事發緊急，為了避免帝國危難，奚公也已經知道昔日舊交生了叛意，於是擬造密信去處決鄭家，密信的確是偽造的，但別的都是真的，參與滅殺的也有我家，以及別家，軍部動亂，怎麼可能毫無痕跡？密信只是一個能迅速出手的由頭，要讓奚公揹負如此罪責，隨時拿捏奚氏——因為如果將來處置奚氏，必須要有鐵證。”

“陛下，是故意讓奚公自己製作滅掉奚氏的鐵證，如果奚公不照做，他就拿出真正的密信處理掉鄭家，再以知情不報將奚公列為同謀。”

“這是他的魔，已不具備帝王之德。”

“言洄，你真覺得你配這個位置嗎？”

言洄合上密信，努力回憶著那位老者教導自己的面容，也想起對方身死那天，公子奚玄跟老夫人後來看自己的眼神。

一個冷漠，一個無奈。

哦，原來如此。

言洄把密信乖正放回去，沒去看詔書，他知道那人不會讓自己上位。

既然有心讓非帝王血脈的奚玄登基，後面，如何不會選同有言氏跟周氏血脈，同時握有王權跟北地，還有奚玄支援的周燕紓？

自己自始至終都只是一顆棋子。

“我知道你跟她都給給過我選擇的權力，官道上，若我不回去，結局就大不一樣？”

“是。”周燕紓說，“你上去，更穩，我也少麻煩，不必頂著逆天壓力同時面對國內跟邊疆壓力。”

言洄：“那你我也做一盟約吧，在她的天局之後。”

他扣住腰上長劍。

大太監緊張起來，原來，他一直都是周燕紓的人。

言洄沒有太在意，只拔劍，但周燕紓巍然不動，彷彿看穿了他。

“我去邊疆，平戰亂，我不是岱欽.朝戈的對手，但不代表我拿不下其他羥族狗賊。”

“我生來自帶的屈辱，我會自己洗淨，也不負奚公跟公子這些年對我的扶持跟教導。”

“而你，周燕紓，你最好如她期待的、看重的、信任的那般搞定整個桁朝內局。”

“天下一統，既是盟約之目的。”

“再見。”

他轉身出去，卻摸著胸口衣服上還沾染的灼燒灰燼。

幾日奔波，未曾洗浴，一聲的惡臭跟血跡。

他在想，在攏城的時候韓柏有心喊我入邊疆，那會誰能想到今日？

大抵她也沒想。

而不管是攏城，還是後來的縣城決殺貪狼，她都未曾在自己跟周燕紓的安危上做太多不必要的提醒，也許某些時候，他們也是引貪狼來的誘餌。

有風險，但不能完全規避，否則局就不真了。

做天下局，所有人都值得犧牲。

包括他們，包括她自己。

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三年後，羥族大敗，邊疆大軍直入羥族腹地，滅殺大貴族跟王族部落。

盡殺。

羥族牧人跟部落殘民不做屠殺，併入桁朝，大一統，改制融合民生，生意外貿開啟，支援通親融合兩族.....

第四年。

邊疆已穩，太子言洄得周女帝密令。

歸。

他不想歸，但王令不可違。

帶兵過往城外通思亭，他停下了，有點恍惚看著那座亭子。

卸甲而上。

見到了大太監，後者留下了東西給他。

玉璽跟聖詔。

“陛下前年稱帝，四海昇平，今年傳位，這是她留下的話。”

言洄臉色很難看，他不想接，他從來都沒想過要那個位置。

他知道那個位置有多可怕。

“她就不怕我在上面變了人心，未來做出可鄙之事？”

大太監低眉順眼。

“邊疆大勝，大功德在身，若是這都能變，就是王朝天命，怪不得任何人。”

“至於她的去處，她已成全自己這一生的信念跟責任以及野心，登頂握天下，下山入紅塵，也沒什麼可後悔的。”

“殿下，輪到您勵精圖治了。”

言洄有些靜默，看著密信上簡單的一行字。

——天下安，青鬼散，則山河無恙，家國百信安康。

他知道....他沒法拒絕。

因為山河必須無恙，家國必須安康。

不能再有滇邊之難。

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登基後，言洄沒有舍大太監，也不在乎對方是女帝留下的心腹。

大太監蕙質蘭心，一副什麼也不知道的樣子。

直到有一天黃昏，一身玄袍的帝王赤足站在池邊，窺見他的腳趾甲竟有殘損。

“陛下。”

“嚇人嗎？”

言洄回神，低頭看著足下傷殘，木然道：“戰場上受的傷，很是意外，沒死。”

大太監苦笑，“醫師不入流，竟留疤如此。”

“特意留著的....”

言洄不太在乎，身體孤立在月下，突說：“其實兩年前，孤帶軍殺入羥族領地，那時都知道是一場惡戰，卻是見到一個眼熟的小將，你可知？”

大太監：“奴怎能知？“

言洄：“孤認得這人的樣貌，曾經在一個縣令身邊見過，依稀是其護衛，長得不錯，英俊又悍勇，站在那白面書生般的縣令身邊尤為顯眼，當時，孤跟還是太子妃的先帝都對此人十分不喜。”

大太監迷糊中冷汗直流，“陛下您的意思是？”

言洄：“沒什麼意思。”

“他衝進王帳之中，拼死都要殺那羥王，要一命換一命。”