但想想大皇兄收到機械模型時的無奈表情，父皇是根本沒有想去記過。

畢竟他隱約察覺到，面上寵愛他的父皇，並不那麼寵愛他們。

父皇口口聲聲說，他和母親一樣，都是上天賜給帝國的珍貴寶物，在那些閃光燈面前，對他慈愛無比。

是寶物，不是人啊。

寶物只需要被擺出來展示，然後放在暗櫃裡落灰。

父親看似和母親關係很好，但也只是看似而已。

如果真的很好，為什麼要逼迫母親穿她不想穿的衣服，放棄掉熱愛的事業呢？

謝恩抱著書的手微微發顫。

皇城的空氣讓他窒息，也許是該聽母親的話，去遠星求學了。

老星皇眯上眼，彼時的謝恩尚且沒有能逃過他洞察的演技。

不過他也沒耐心繼續敷衍這個小兒子。

小兒子身體素質不錯，腦子也還行，就是性格太天真，異能又太弱。

更多的目光，還是給那兩個更有價值的繼承人吧。

“怎麼，不喜歡嗎？”

“不。”

“謝謝父皇。”

銀灰髮男孩抬起頭，揚起個微笑。

“我很喜歡。”

【十二歲】

檀父因為熱心屢次被坑，十二歲那年，是檀桐過得最苦的時候。

為檀父的菌類培育，他們搬到了最偏僻的城中村，還是檀父咬著牙兼職，才硬是沒讓他去住集裝箱。

他在長身體的年紀營養不良，偏瘦的孩子總是顯得成熟些。

那時候還沒塑膠袋收費的規矩，他買菜的時候，經常會問大嬸們多要個塑膠袋。

沉默寡言的少年硬是逼著自己學會討價還價。

他自認運氣不算差，遇到的還是好人多，菜市場的大嬸大爺們都很憐愛這個男孩。

遇到生意好的時候，他甚至還能拿到小半把新鮮的蔥。

檀父一直讓他善意待人，檀桐也沒有光拿好處，偶爾有哪家攤主家裡出什麼事，他也會幫忙看著點。

在某一日，人流固定的菜市場裡，有個揣著相機的女人出現。

她衣著並不光鮮，可不施粉黛卻依舊精緻的面容昭示著，她不屬於這片城中村。

彼時檀桐正在幫忙挑番茄，只抬起頭，淡淡看了眼她，又開始糾結手上哪個番茄推薦出去更合適。

就這匆匆忙忙一眼，被鐫刻在那年輕記者的相機中。

少年長相俊秀，洗褪色的校服乾淨整潔，依舊保持體面，但神色卻無比麻木。

“抱歉，請問...”女人猶豫良久，小心翼翼走過來。

“我能使用你的照片嗎？”她誠懇看著男孩，又補充了句，“如果不介意的話，我會給你筆報酬。”

檀桐明白她的來意，抿了抿嘴唇，稚嫩的童聲卻無情緒起伏：“會打擾我的生活嗎？”

女人愣住了，似乎是不習慣年幼的男孩說出這話：“不會的，我和你保證。”

“發吧，謝謝您。”檀桐想著家裡下個月的電費，禮貌答覆那名記者。

哪怕可能被嘲笑，或是被其他人當做怪物窺伺，也比現在這樣強。

他們交換了聯絡方式，那筆小小的報酬被檀桐悄無聲息塞進錢盒，稀裡糊塗的檀父沒有發現異常，成功讓父子倆渡過下個月水電費的難關。

檀桐以為這件事到此為止，可接踵而至的，是更大的幸運。

他的生活不僅依舊平靜，還收到了筆四位數的捐贈。

裡面附著那位記者的留言。

【沒有將你的地址給出去，只是釋出照片，請放心接受這些善意，我從那天的鏡頭裡看見，你是個很優秀的孩子。】

那時候的網路還不發達，檀桐就這樣拿著這筆“意外之財”，度過了接下來貧窮的一段日子。

往後的十多年，他也沒去細看那篇訴說城中村景象的稿子。潛意識中，不願和幼年自己滿含負擔的眼神對視。

可他記得那黑洞洞的鏡頭，就這麼看向他。

快門按下，男孩的命運隱隱脫離軌跡，也和攝影彼此牽連。

————

————

十二歲的謝恩快步向前走，孑然一身在校園裡穿梭。

其實不算形單影隻，還有無處不在的窺私者，和以愛為名的保鏢盯著他。

他從出生開始就被如此注視，將來大機率也會繼續如此。

謝恩總被認為人緣很好，實際上許多時候，皇子的身份嚴重阻礙了他的人緣。

比如現在，他的小組作業找不到人選。

他埋著頭學習，悶聲跳級，進入的班級平均年齡已經超過十四歲。

沒人會想和個危險的皇子同組，也不會想和小兩歲的同學合作。

更何況是個人都知道，謝恩現在進入機械系預科班，就算拿到第一名，以後有資格繼續學習機械，也沒資格能考機械師證件。

他是皇子，應當高高在上，學些別的光鮮玩意。

如今還留給謝恩負隅頑抗的機會，與其說是池絮刻意隱瞞的功勞，倒不如說因為老星皇打心眼裡，真的不在意他。

就算他連跳兩級，也不會在意。

“五殿下！”

聽到諂媚聲音，謝恩心狠狠沉下，卻神色如常，笑容滿面轉過頭：“怎麼了？”

他記得為首的男孩，是個星級官員家的三子。

“您介不介意...”也堪堪只有十四歲的男孩滿臉謙卑，“和我們幾個一組？”

左右他們家裡攀不上其他皇子，攀個謝恩也是不錯的。

畢竟他這種廢皇子，反倒是權力爭奪中損失最小的一方。

男孩銀灰色的睫毛忽閃，謝恩似乎有些苦惱：“對不起。”

“這次小組作業，我已經定好單獨做了。”

“下次再一起吧。”

他的微笑天衣無縫，同陽光一樣燦爛，又似鋼甲無懈可擊。

為首的男孩隱約感覺不對，但見謝恩這副模樣，也沒厚著臉皮強求，帶著小弟們灰溜溜走了。

等到那群人走遠，謝恩的臉色才沉下來。

他能一個人完成五個人的作業，憑什麼讓只會諂媚的某些人拉低他的分數。

他想要做到的，正是九成九人口口聲聲說的不可能。

【十六歲】

高中的時候，檀桐的家境有所好轉，而且好轉得過了頭。

父親一門心思死磕的手藝好不容易有起色，檀桐高中走讀放學後，總抱著桶跟在他後面，望向郊野裡的生機，聽著父親喋喋不休的規劃。

小時候很難得到的東西，現在他可以輕易得到，可檀桐依舊沒有實感。

他現在有能力，給和他曾經一樣困難的孩子匿名捐錢，才知道原來幾千算不上太多。

但真的很重要。

也是在這個時候，惶惶度過童年的孩子終於下定決心，向父親開口。

他得到了自己人生中的第一臺相機。

很笨重，在那時候不算便宜。

檀桐分不清焦距、景別和色差，他只記得四年前的鏡頭，和這個長得很像。

青春期躁動似乎沒在他身上得到體現，他不過是從懂事的小孩，變成懂事的少年。

在鄰居看來他成熟穩重，可在多數同學來看，他沉默寡言到不合群，縱使面容算得上姣好，依然沒什麼追求者敢於上前。

檀桐孤僻到就算加入社團，也僅僅是想把那相機合理合規帶進去，不被教導主任叫去辦公室。

其實他只是不適應同他們相處。

畢竟在他本該同同窗玩鬧的幼年時期，精力都貢獻給了小跑回家，應付沉默狼藉的生活。

飯後時間，十六歲的透明人躲在樹蔭下，彆彆扭扭除錯著焦距。

少女們竊竊私語聊著天，幾個抱著籃球的男孩笑鬧路過，他下意識換了個背對他們的方向坐。

他很享受主動規避社交的生活，此刻煩惱的源頭和相機有關。

即使檀桐的高中不算太嚴，可等到明年高三，社團活動也要停止了。

如何合理合規保住他在學校使用相機的權利，恐怕只有一個辦法。

往這條路上悶聲走，把自己的未來專業也押上去。

這對他不是困難的抉擇，可要過檀父那關，他認為還得費點口舌。

檀父是個活絡人，卻在養菌上面異常固執。

他因為早年工地走多了，落下麻煩肺病，又不聽勸好酒，死命燃燒著早年燒不起來的生命火。

就是這般境遇，他還總隔三差五叮囑檀桐，別忘了祖宗的本。