哥哥別傷心。

“哥哥沒事。”檀桐眼底焦慮慢慢消弭，轉而露出溫柔的笑意。

“只是哥哥過幾天...可能也要出趟遠門，你和卜波在家裡要注意安全。”

“唔唔！”

球球可以一起去嗎？

看著眼睛亮閃閃的小蘑菇，檀桐喉頭泛酸，拍拍小蘑菇的腦袋。

“我會很快回來，帶著小恩一起。”

他不知道礦星是什麼光景，但牽涉到戰場，肯定不會美好。

按照謝恩之前的說法，他被強徵幾乎是鐵板釘釘，只能在兩方徹底爆發前做好準備，並且想好怎麼掩蓋自己不會機械這件事。

皇城，星皇宮。

“五殿下安。”

“嗯，徵兵名單下來了嗎。”

少年身著看似低調的黑色禮服，卻有血紅色寶石隱藏領飾上，胸口的刺繡邊口袋放著只熠熠生輝的水晶懷錶。

“下來了，只是...”那男人眼珠轉了轉，有些猶豫。

謝恩擺弄著金籠，連個餘光也沒賞給那戰戰兢兢的官員：“下來了，我不能看是嗎？”

“沒，沒有的事！”

官員頭皮發麻，嚇得差點噗通一聲跪在地上。

五殿下雖在幾個皇子裡算得上性格單純和善好相處，但現在可是陛下眼前紅人，萬一觸及他的逆鱗，自己這飯碗也別想要了。

謝恩嘆了口氣，緩緩轉過身面向官員。

“沒事，我就是沒見過很好奇，想看看而已。”

他的質詢語調帶著天真的殘忍，宛如插入人骨縫裡的細碎冰稜，讓那官員的心理防線近一步崩塌。

果真是不食人間煙火的小殿下，把戰爭這麼殘酷的事情都只做兒戲。

本真的另一面即為殘忍。

“您，您請！”他不敢再油嘴滑舌，恭敬捧上電子卷軸。

謝恩迅速掃著名單，密密麻麻的綠色名字擠在框內，每欄id都對應著一條鮮活生命。

卷軸裡排布著職務，有些是專門給官家子歷練的閒職，看著勞累實則輕巧。

可更多更多危險係數極高的繁雜事務，還是分配給普通人的。

謝恩越看越心焦，感覺到有探究的目光在打量他，才勉強維持面上平靜和漫不經心。

終於，名單末尾的標紅字樣裡，他看到了個熟悉的名字。

莫生梧。

高階機械師。

可這份單子上寫著的姓名是莫生梧，繫結的居民id卻屬於檀桐，也就是說如果徵兵，找上的人也必然是檀桐。

“您...您是想改改哪份單子嗎？”

官員察言觀色，諂媚地笑了：“要是有您看著順眼的，我給您把他劃掉，反正這還沒公佈，能改。”

這很明顯是個試探他的坑，謝恩自然不會往下跳。

他別過眼：“沒有，就這樣吧。”

“我換個衣服，等會要去見父皇了。”

官員識趣地行禮：“好，那我就先告退了。”

待到屋內恢復平靜，謝恩神色如常把金籠裝飾品擱置在桌邊。

似乎是室內暖氣太大，他解開束縛脖子的紐扣，然後開啟衣帽間，仔細確認裡面沒有監控，這才沉下臉來。

他最擔心的事情還是發生了。

這場礦星爭奪戰看起來是二皇子牽頭的鬧劇，實則是父皇默許定下的考題，所以才會睜一隻眼，閉一隻眼。

可讓這麼多普通人背井離鄉衝鋒陷陣，只為找出所謂最擅長征伐的繼承人，這種考題實在是太噁心。

桐桐，你察覺到危險了嗎？

洋金鳳胸針躺在衣櫃角落裡，金色光芒隱約流動。

他眷戀地想觸碰金絲製成的花瓣，手卻猛地停頓在胸針上空幾釐米的位置上。

“五殿下...請問需要我幫忙嗎？”

見他久久沒有出來，侍從恭敬地敲門三聲詢問。

謝恩垂眸收手，剋制情緒從衣帽間離開，用冷水抹了把臉，方才鬱結神色舒緩開來。

“馬上就好。”

皇城，帝國大學。

金髮少女拘禁地坐在會客廳，看起來可憐又無助，仔細看才能發現她的右眼是瑩瑩綠色，左眼球卻是青色的機械造物。

“薇米，我們調查過，你的水平是這屆學生裡面最優秀的。”

男人悠閒翹著腿，那鋥亮的皮鞋不知為何，顯得有些油膩。

“謝謝您。”少女惶恐地把頭壓得更低，眼神緊張地到處亂瞄。

“我會繼續努力。”

“所以啊，這次礦星的派遣...”

少女臉色剎時變的蒼白。

她不是長在溫室裡的小姐，對戰爭一無所知，礦星埋葬著她的父親，對她來說是噩夢般的存在。

“抱歉...可，可是我才剛滿十六歲，應當是...”

應當是不能去的啊。

可對面的男子沒察覺到女孩的心思，或者說是察覺到了不屑理會，悠閒地喝了口水。

哐噹一聲，水晶杯和實木桌面□□撞，嚇得少女又往後瑟縮了些。

“這都是小事情，你也是特殊人才，自然可以破例嘛。”

“只要願意去，學校給你保留學籍，回來皇室還會給你大筆藍幣，好好考慮吧。”

“最重要的是，你似乎有聯邦血統。”

男人眼神逐漸幽深。

“這機會許多純正的帝國人都求不到，如果點名了你還不去，這難免被誤會嘛。”

“這可是你更好融入學校，乃至社會的機會。”

“是吧？薇米同學。”

徵兵的訊息來得很快，落實下去的速度更是驚人，似乎是害怕這群人逃跑一樣。

比起帝星學生的熱血好戰，莫克鎮的“幸運兒”們更渴望安逸，幾乎都不想離開這祖祖輩輩生活的地方。

他們大部分人不情不願，甚至有些情緒激動到痛哭流涕。

檀桐的心情和他們差不多，也只是面上看著還算平靜。

他安撫好球球和卜波，把紐扣攝像機別在袖口，背上工具箱向前投入人群之中。

“莫...生梧？”

軍官看到檔案上的加密字眼，眯著眼確認檀桐身份的真實性。

“我現在叫檀桐，改過名。”

檀工什麼時候改過名的？

頂著鎮民們震驚的目光，他神情自若走上前，將id卡插入讀取器。

“哦，行吧，那給你換個名字。”

莫克這邊檔案本就不全，現在這還都是前幾年辦的，加上特殊人才有隱情很正常，所以軍官沒有在意。

反正id對得上就行，他只怕有人逃跑，不怕有人多出來。

只是這機械師看著也沒強大到哪去，還是個無異能者，真的需要檔案加密嗎？

他不屑地別過眼：“下一位。”

特殊人才雖然百分百要被徵用在劫難逃，可還是有其他好處的，比如能躲過體檢，繼續偽裝無異能。

又比如他帶箱子不用安檢，可以隨便往裡面塞東西。

只是他沒注意到，本來該老老實實呆在家裡的小蘑菇，居然不知何時偷偷鑽入他的行李中，正被顛簸得眼冒金星。

球球...要找哥哥！

闊別時隔半月，謝恩再次見到檀桐。

只是這次是在監視器裡。

只是檀桐是被抓去打仗的機械師，他則被父皇拉來委派監督這群戰士的監工。

眼前四五個顯示屏亮著藍光，可他的目光總不住卻被角落最不起眼的那個吸引。

黑髮青年拒絕特殊通道，低調地混跡在人群，看著似乎昨晚沒睡好，神色懨懨，連發絲都耷拉著。

他背上揹著個目測就極其沉重的維修箱，不過謝恩猜裡面沒什麼正兒八經工具，反倒帶著菌種。

一群人站著等星船沒什麼值得看的，旁邊其他人都在打哈欠犯困，謝恩卻沒有懈怠的意思。

“看來五殿下這次是認真的啊。”

代表四皇女來的木藺知道內情，輕飄飄開口。

謝恩禮貌笑笑，沒有接話。