護衛原本還有些不耐煩，看見銀子臉色不由瞬間亮了起來，甚至還開始賊兮兮的打量起男扮女裝的程如一來。

嚴況見狀神色一冷，將人攬進懷裡，目光一垂正落在那人面上。

許是被這殺人目光打量得遍體生寒，護衛冷哼一聲側身道：“行了行了，進去吧，可快著點……這地方邪性，不吉利。”

程如一連連道謝，卻被嚴況冷著臉攬了進去。

二人方一踏進院子，一陣冷風撲面，入目素色滿眼，白節冥幣迎風亂擺，堂屋院內空無一人，又適逢黃昏，四下裡懸掛的奠字燈籠燭光微弱，起不到什麼照明的效用，卻透著絲絲淒涼詭異，深秋葉落，院中禿樹枯枝，如同骷髏指節，延伸至黃昏天際。

程如一不禁打了個寒顫，乾脆順勢往嚴況懷裡鑽了鑽。

“怕了？”嚴況不自覺嘴角上揚，眉梢一挑望著懷裡縮成一團的人。

“不是……沒有。只是想起多年前，此處還喚作黃府時也曾有過如此一番佈景……”程如一嘴上說著沒有，手卻緊緊揪著嚴況的衣裳，低聲道：“官人不覺得哪裡奇怪嗎？”

面對眼前冷清滲人的景象，嚴況卻意外莫名的心情不錯，甚至主動打趣道：“你的意思是缺個索命的女鬼，還是黑白無常牛頭馬面？”

“什麼……有你這麼個閻王老大在此坐鎮還不夠？”程如一下意識順著嚴況開始貧嘴，轉念一想心說不對！自己怎的就被他給帶偏了？

程如一定了定神道：“官人，我的意思是，這兒怎麼一個人都沒有啊……？何家本就行商富足，當年，他又拿了許多的嫁妝，早是此地首富了，怎會連個看門的管家僕人都沒有？”

“沒人更好。”嚴況伸手把程如一往外一推，道：“此地你熟，帶路。”

“誒，難道不先找人瞭解一下情況麼……”從懷抱裡驟然脫出，程如一被冷風吹得裹緊了衣裳，左右看看不解問道：“官人要去哪兒？”

“此地有屍氣，屍體應該還在府裡。”

嚴況此言一出，程如一頓時明瞭，當即便帶著人往曾擺放過靈堂的方向走去，一路上唯有秋風蕭索，落葉翩躚而過，竟然還是沒有一個活人。四下裡寂靜一片，偶有鳥雀飛過，掠起陣陣風語。

程如一心裡莫名發慌，便想靠貧嘴轉移心思：“官人莫非真是屬狗的？這鼻子竟如此靈，還能聞見屍氣……佩服佩服。”

他正巧又憶起自己早先給嚴況起的外號，小聲嘀咕著：“嚴小狗……果然很狗。”

後半句嚴況沒聽清，只是眼下不安的氣氛讓他無比警戒，不由自主的捉住了程如一手腕。

嚴況早先在齊州時便失了嗅覺，實際並未真正嗅到什麼氣味，而他口中那所謂屍氣，不過是常年浸潤於刑場廝殺中的一種直覺，一種莫名特殊的氛圍。

而此刻那氛圍於身側卻愈發濃郁，直至二人來到一座偏房前，見程如一還在猶豫，嚴況上前一把推開房門——

血腥氣撲面刺鼻！程如一登時蹙眉後退，冷風一卷，又吹來些許不算濃烈的腐敗氣息。

那是獨屬於屍體的氣息。嚴況雖聞不到任何氣味，卻很熟悉這種感覺，他率先一步踏進房中，程如一本還有些躊躇，可自己一人在外反而更加害怕，便也只能硬著頭皮跟了進去。

白燭冷光，破門掀起秋風吹動素節，壽材敞放正中，程如一還未上前，先一步走到棺材前的嚴況卻驟然回身。

程如一不明所以，還想上前多看幾眼，嚴況頓時抬手將他攔住，神色定定道：“別看。”

程如一滿不在乎笑笑，首先，他對這個便宜妹夫沒什麼好感，其次，他也是躺過亂葬崗見過血肉沸騰的人，還有什麼看不得？

程如一自信十足撥開嚴況，然而上前的一瞬間，頓覺喉頭一緊！拼命立時轉身奔向門外，彎腰乾嘔起來……！

“都跟你說了別看。”嚴況上前輕拍人後背，無奈道：“他死的很不好看。”

程如一嘔了一陣，沒能真吐出來，只能大口喘息著平復，結結巴巴道：“怎……麼會……”

“頭被砸爛了。”

聽得此語，程如一又覺胃裡一陣翻騰，立時擺手道：“別說了……”

嚴況卻認真思索道：“右手也被砸爛，不知是用的是什麼利器。”

“呃……”言語勾起腦中畫面，程如一登時彎腰吐了一大口酸水出來，仿若哽咽般連聲道：“好官人，饒了我吧……別說了，別說了……”

程如一真是後悔自己方才逞強看了那一眼。便只那一眼，他都恐怕要用一生去治癒了。

嚴況伸手替他拍背，手勁兒又太大，拍得程如一咳得更離開，他連忙閃身往後退，便用帕子擦嘴邊搖頭道：“嚴大人，嚴青天……您驗屍，您查案，不用管我。”

嚴況應了一聲便轉身回了靈堂，重操舊業觀察起屍體，程如一則在旁扶牆緩氣，夜風皺起，吹得人漸漸冷靜，然程如一正欲起身之時，忽覺眼前人影疾動！

待他看清之時，該在靈堂中的人此刻卻處於眼前咫尺，而嚴況手中匕首此刻正指向的是……自己？！

不對……！程如一目光微動，猛然發覺那匕首所指之處，卻是自己頸側身後！而與此同時，他身後驟然響起一道清冷女聲——

“未經通報肆意亂走，又擅闖靈堂擾亡者清淨，可真不知二位究竟是來弔唁的，還是來打劫的啊。”

那聲音像是說話的人喉頭含著冰塊一般，聽得程如一手腳發涼。但此刻他不知身後情況不敢亂動，只能咬牙順著那女子道：“這位姐姐，我家官人的確是有些莽撞了……但實在是貴府四下無人，官人又心急惦念故人，這才失禮……多有得罪，多有得罪。”

說罷，程如一開始擠眉弄眼試圖跟嚴況交流，豈料嚴況卻直接一把將人撥開，程如一順勢轉了個身躲到嚴況身後，這才看清那身後女子相貌——

那女子一身白衣勝雪，素銀簪子挽著頭髮，削肩柳葉細腰，玉肌遠山雪，雙眸如點漆，眼角還綴著一顆小小的淚痣。

眼前女子看著年歲不大，十七八的瘦弱模樣，身上卻莫名有種叫人難以言說的壓迫感與冰冷氣韻。

程如一心說：就像是……嚴況身上曾有的那種疏離與愁緒。

“這位姐姐倒是客氣……可你家官人還在用刀子指著我呢。”女子微微一笑，歪頭柔聲開口，先前的肅冷氣質竟然瞬間一掃而空，反生出一副輕浮嬌媚之態。

“你是何人。”嚴況執刀之手不曾偏倚半分，實在是眼前這名女子，隱隱讓他感到不安。

“我？”那女子不禁掩唇輕笑起來：“還要問問你們是誰呢？此刻棺材裡頭躺著的那位，是我的官人，你們說，我是誰？”

聽得此言，程如一愣了片刻，嚴況則是直接反駁道：“胡言亂語，他妻子有殺夫嫌疑，此刻正還在牢裡。”

那女子面上倏然生出一抹轉瞬即逝的錯愕，隨即抬手撩起額角碎髮輕哼道：“喲……閣下身為男人，難道也只有眼下身邊的這一個女人麼？”

嚴況眉頭一緊，頓時語塞顯然不知如何回答，程如一聞言輕咳一聲，不知是出於何種心思，他自嚴況身後一步邁出，挺胸抬頭道：“對啊。”

程如一話音剛落，那女子卻莫名激動起來，一雙眸子死死盯著程如一的臉，眼中滿是不可置信，更有震驚訝異，她甚至還想上前兩步，卻被嚴況抬手攔住。

程如一被她看得渾身不自在，連忙開口道：“終究是我們失禮，我代官人向夫人賠個不是。”

說罷，程如一微微欠身，有模有樣道了個萬福，那女子見狀連忙伸手虛扶：“可不敢當可不敢當！我哪兒是什麼夫人啊？奴家檀珠，是老爺的妾……真正的夫人，正如這位官人所說，在牢裡呢。”

“原來是檀小娘。”原來是何俊勇那個王八羔子納的妾……程如一心中如是道。

只見那名喚檀珠的小妾腰肢款款，邁著格外輕盈的碎步繞過他們兩人進了靈堂，朝著那棺材拜了一拜，面不改色走過棺材，往那冷透的香爐裡上了三柱香。

檀珠含笑回身道：“二位既說是來弔唁的，怎麼也不進來上柱香？”

這女子身上疑點重重，若在平時，嚴況早就直接捉她回鎮撫司受審了，見程如一正在思索，嚴況率先開口道：“他是什麼時候死的。”

“昨天夜裡，雨下的很大啊……”

對上嚴況那審人時慣用的死人臉，檀珠竟也不怕，仍舊笑意盈盈道：“怎麼，奴家瞧著這位官人竟不是來弔唁的，是來斷案的？”

程如一連忙接過話來：“是，我們的確是來弔唁……只是好奇而已。以及，我記得貴府的程大娘子與何官人也是相敬如賓，十分……恩愛的，白日公堂裡，如何說是程大娘子害了……何官人呢？”

“相敬如賓？還十分恩愛？”檀珠毫不忌諱在靈堂裡冷笑出聲：“這位夫人可是在說笑？”

“檀小娘此言何解？”

程如一不解，嚴況卻似乎明白了些什麼：“你是說他們夫妻二人不合，所以程氏殺夫動機明確麼。”

“……是啊。”

怎料原本神色輕佻的檀珠竟有些正經起來，她仰起頭來卻是望著程如一道：“平樂縣人人皆知，程大娘子患有瘋病，可看在她有個狀元哥哥的份上，故而老爺一直好吃好喝的待著她……”

程如一卻眉頭一緊，忽然意識到了什麼，指節捏緊了衣襬微微垂下頭去，避開檀珠似笑非笑的目光。

嚴況催問道：“後來呢。”

“後來？”檀珠微微勾唇：“她那狀元哥哥，被抓了，死了？她就成了這府里人人都可以肆意糟蹋的一條狗。哦，二位進門時可瞧見那歪脖子老樹了？程大娘子早先就住在那兒，叫狗繩兒拴著，渴了喝雨水，餓了抓蟲子，誰看著她不順眼了都能上去教訓……”

“別說了……”

程如一雙拳緊握指節泛白，嚴況見狀不由憂心，也連忙開口：“所以你確定是程氏殺了何俊勇？”

檀珠雙手一攤，輕聲道：“這我可不敢亂說，自有官爺論斷……只是昨夜的雨下的很大，老爺他一死，府裡的人都跑光咯……待官府的人來時，書房裡就只有老爺的屍體，還有滿手是血的……夫人啊。”

程如一雙肩微顫，不敢細想檀珠說的那些話究竟是真是假，而過往畫面交疊穿插映現在腦海之中，他連連後退，險些撞上棺材之時，卻覺腰上驟然一緊。

嚴況緊緊環著程如一的腰，將人攬進懷中的同時，沉聲對檀珠道：“那你呢。”

“我？”檀珠打量著眼前兩人，像是看見了什麼極為有趣的事物，聽得嚴況發問挑眉笑道：“我怎麼了？”

嚴況道：“你是何時過門，案發時你人在何處，如今為何還留在這裡。”

“我啊……三個月前，程娘子的倒黴哥哥死了之後，我就進門了……案發時，我在睡覺啊……如今，我一個小女子，無依無靠的，不在這裡又能去哪兒呢？”

檀珠回答得漫不經心，嚴況不由皺了皺眉，剛欲發作，豈料一直情緒不穩的程如一卻忽然開了口。

他抬起頭望著檀珠一字一句道：“那你也認定，是程娘子殺了何老闆嗎。”

檀珠一愣，面上笑意竟有些僵住了。

……

獄中傳出一陣陣慘叫哀呼，引得油燈中火苗不住竄動，往日還算平靜的平樂縣城牢獄，今日卻風波重重。

“回稟大人，她又暈過去了！”

一名獄卒上前回稟，縣令聞言將手中茶盞重重閣下，瞥了一眼那刑架上垂頭昏厥的女子，不耐煩道：“還來問什麼！潑醒了，繼續啊！”

獄卒卻不忍道：“大人，我看她大抵真是個啞巴……夾棍鞭刑，連烙鐵都……”

“閉嘴！”縣令勃然大怒道：“你當老子樂意跟這兒聽這瘋婆娘狼哭鬼號？還不都是為著……”

縣令話未說完，外廊忽然傳來一聲——

“高大人如此心急，可是要將這婦人活活審死不成？”

“還是說，只是為了跟老夫，敷衍了事？”

作者有話說:

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第89章 憐香

一陣腳步聲伴隨話音傳入刑堂，縣令額角登時冒汗，連忙起身下跪叩頭。

“何老相公……下官不敢，下官絕無此意啊……！”

只聞頭頂傳來一聲極輕的笑。平樂縣令嚇的不敢抬頭，額角更是冷汗直流，更不敢再妄自開口，只怕越抹越黑，他眼下掠過一雙不染塵土的皂靴，來者賓至如歸，直接落座了主位，隨即才緩緩開口道：“高大人這是作甚。老夫已非官身，受不起你如此大禮，這牢裡地面沁著寒，快些起來吧。”

“謝何相……”

這一聲入耳，平樂縣令宛如得了“赦令”，不由得長出一口氣，連忙抬頭起身陪著笑臉，卻依舊不敢怠慢。

“何老相公……”望著端坐主位又神色晦暗不明的何彥舟，平樂縣令心中實在沒底，是那雙沉潭黑水般的眸子，實在叫人難以輕易察覺出其主人的心思。

何彥舟並未應聲，他身後如同昨日一般，跟著兩個神色寡淡的護衛，兩人似有默契，一人留在主人身側，一人上前，將刑架上昏迷不醒之人頭顱抬起，動作熟練掐開人牙關查看了一番，隨即回身道——