而每個鐵籠裡如同填鴨般塞滿了，人。

那些人中，有男有女，有老有少，有目光呆滯的，也有無比驚恐的。

他們被擠壓得面色漲紅髮紫，呼吸困難，見有人進來，陸陸續續被驚動起來，掙扎、呼喊、費力的試圖將手臂向伸向籠外，含糊不清的呼喊著，卻只能換來更強的窒息感。

救命、救命……一聲聲疊加在一處，越來越弱。到最後已聽不清是什麼，只像一串串帶著音節的哀嚎呻吟。

程如一隻覺腦中天旋地轉。

咕咚、咕咚。

只見那鐵籠的下方，有一口冒著熱氣的大鍋。

盛滿了血水的大鍋。

鍋中血水被火燒得咕嘟咕嘟冒泡，裡面有白骨隨著沸騰的血水，翻滾不休。

程如一覺得自己快瘋了，終於忍不住彎腰嘔吐起來。

羅少楓和霜靈卻是一副尋常神態。羅少楓瞥了眼程如一，卻對霜靈道：“這批新人還不懂規矩。”

說罷，霜靈立時上前，隨機扣動牆壁上諸多扳手中的一個，鎖鏈聲起，一個鐵籠從空中緩緩降下。

“你們每吵鬧一次，就必須死人。”霜靈冰冷的聲音在空中迴盪。

兩名守衛同時拔刀上前候在籠前，霜靈亮出了鑰匙，卻沒立刻開啟鐵籠，只輕聲道：“籠子里人太多了，喘不上氣吧。”

“我會開啟籠子。你們都可以出來，也可以只推一個人出來。”

“十個數的時間，還留在外面的人，會被丟進鍋裡。”

“當然，你們也可以選都留在裡面，我會再選一個籠子。”

說罷，霜靈打開了籠門。包括程如一在內，所有人都是愣怔不已。

霜靈又開口道：“是繼續忍受窒息，還是推人出來，機會只一次，你們自己選。”

站在籠門口的女子瞬間哭喊了起來，她掙扎著扒住身旁人，如此動作卻擠壓得籠中所有人都倍感呼吸困難。

霜靈道：“十、九、八……”

哀嚎聲越來越大，有些人已經臉色漲紫，裡面的人立刻開始向外擠，那女子不出意外的快要被擠出籠子，她死死抓住身邊的男人想要留在籠中，兩人卻一齊被擠了出來。

“七、六……”

男子手疾眼快跑回籠中，甚至反手將籠門扣上，用力拉住。

“五、六……”

女人撲上前瘋狂的拉扯著鐵門，聲嘶力竭的哭著哀求道：“放我進去……我不想死，我不想死啊！”

籠中沒有人開口迴應，甚至還有人伸手幫忙一同死死拉緊籠門。

“求求你們……求你們……我不想死！”

霜靈表情平靜的像個傀儡般，輕聲道：“二、一。”

“一”字落地瞬間，女子爆發出一連串崩潰淒厲的嘶吼。

守衛扯住她的頭髮，勾住她的腰，將她往鍋邊拖去。而同時，牢門落鎖，伴隨著鐵索滑動聲，重新懸吊回高空。

“……住手！”

程如一再難忍耐，眼前實在不是人間該有的情節……！他顫抖著試圖喝止，在場的自由人卻皆是置若罔聞，他只得咬牙衝上前去與拖人的守衛撕扯，卻被一旁的霜靈直接卸了右臂。

關節發出一聲悶響，程如一吃痛低呼，眼中猶豫一瞬即逝——

他掙脫開來，左手迅速從腰間摸出一把匕首，衝上前狠狠將刀刺入了那名女子的心窩！

而同時，他持刀的左臂也被霜靈一把折斷，匕首鏗然落地。

雙臂劇痛難忍，程如一悶哼一聲癱倒在地。他費力抬頭，看著那名女子停止了呼喊，只仰面嘴角淌著血，很快沒了生息。

程如一皺著眉，卻鬆了口氣。他實在無法眼睜睜看著自己的同類，被活生生的投進那口血紅的大鍋裡。

既然自己根本救不了她……至少，讓人死的痛快些吧……

霜靈和那兩名守衛顯然沒有遇到過這種情況，紛紛看向羅少楓。

羅少楓看著程如一的眼神有些意外，卻依然道：“丟進去。”

程如一咬了咬唇，不忍的閉上了眼。只聞一聲悶響，血水四濺，柴火受潮發出滋滋聲響。

“狀元郎，你是跑到我這兒來充英雄的嗎？那你可來錯地方了。”

頭頂傳來羅少楓的聲音。程如一剛想睜眼，卻覺頭皮一陣扯痛，他被羅少楓揪住髮髻，被迫仰頭看向對方。

“不用急。”羅少楓輕聲道：“很快，你就會跟他們做伴了。但在那之前，我要從你身上……討回一點東西。”

此刻的羅少楓像是完全變了個人，他原本清秀和藹的面目，如今在程如一眼中，正與青面獠牙的惡鬼重合吻合。

程如一隻能忍著痛強行鎮定道：“大人饒命……我方才只是一時激動，往後……往後我只聽從……”

“噓。”羅少楓將他重重甩在地上，衝他比了個“噤聲”的手勢，似笑非笑的模樣讓程如一不寒而慄。

他道：“像你這種小人，是不配活在這個世上的。”

“也根本不值得……我當日救你！”

作者有話說:

這單元接近尾聲了

第43章 歲大飢

咕嘟咕嘟。

程如一咬牙緊閉雙眼，渾身上下皆被混著血味的熱氣不斷灼燙著。

他整個人被懸吊在血鍋上，雙臂發麻，腳下是鍋中翻滾的同類骨血，沸騰嘈雜聲，一如冤魂哭嚎。

羅少楓坐在控制鐵鎖的機關旁，時不時還伸手扳動兩下。就在程如一以為自己要掉進血鍋裡被煮爛時，鐵鎖卻又緩緩地升了起來。

程如一想罵人。願望的強烈程度，遠超當初在鎮撫司裡被嚴況折騰的時候。

羅少楓陰沉著臉道：“怎麼不說話？”

程如一心裡早把會的髒話過了個遍，但他沒開口，一是太疼，二是還不想真的被煮。

程如一心道：他不是說要跟自己討回點東西麼？這明顯是話裡有話……誒，但我就不問，我就不好奇……憋死你！

總之，在羅少楓說出自己要“討什麼”，為了什麼而討之前，是不會真的把他煮了的。

但估計……也拖不了多久。

本就脫臼的雙臂，又被不斷收縮的鐵鏈拉扯，疼得程如一想撞牆。

他承認，有那麼一瞬間是後悔了，為昨日的突如其來的勇敢而後悔。

昨夜在韓樂墳前，四人抱成一團時，嚴況忽然壓低聲音道：“別聲張。接下來我說的記好，你們照做，之後我會解釋。”

程如一早有預料。韓衙內和林江月不解，卻還是信任嚴況，哽咽聲雖小了些許，卻都沒說話。

“羅少楓走後，我會當眾說他可疑，我會因反駁而離開。在我回來之前，你們不要討論任何不利於他的觀點。”

出於同門、血緣之間的信任，林江月和韓衙內都照做了，所以才有了昨夜客棧裡那一幕。

程如一覺得大家都很會演戲，當嚴況摔門離去時，那落寞的背影，讓他幾乎快要站起來追上去。

而嚴況直到深夜，再三確認客棧裡沒有眼線後，才從程如一的窗戶一躍而進。

眾人也正齊刷刷的坐了一排等他。

夜深燈熄，眾人不敢將屋中點得太亮，幽幽燭火中，程如一和嚴況句句相扣，將其間推測一一道來，他也從衣袖裡取出了那塊秋香色的布料。

最終，嚴況道：“硬來恐怕不能奏效。我總不能真將一府同知抓起來拷打，他那身體，怕是兩下也挨不過。”

說著嚴況還意味深長的看了一眼程如一，彷彿在誇他身體好。

程如一心道這種誇獎不要也罷。思索片刻，他還是挺身而出道：“最怕的是他死不承認，玉石俱焚，屆時最後的線索也沒有了。”

他下定決心道：“捨不得孩子，套不著狼，豁不出老臉……見不著王。”

見著了。不光見著了“王”，還見著了這人間少有的地獄景象。

程如一心道：嚴況若見了這副嘴臉的羅少楓，恐怕要立刻將“閻王”頭銜拱手相讓了吧……

程如一渾身都被熱氣打溼了，額上也不住滾落汗珠，他心中默唸道：嚴況……你能找到這兒的吧？一定要找到啊……

不然……我可真的要死了。

……

“怎麼進去這麼久……”

林江月撓了撓頭，她身邊蹲著韓衙內和嚴況。

三人正躲在府衙不遠處的暗巷裡，面前則用堆滿了雜貨的驢車打掩護。

韓衙內惴惴不安道：“這都快一個時辰了，大嫂不是說半個時辰準能把羅少楓引出來嗎？”

“大嫂？！”

林江月找錯重點，瞪大杏眼指了指府衙，又瞥了瞥嚴況，最後看著韓衙內道：“啊？他倆？”

原本一直緊盯門口的嚴況，終於忍不住了道：“廢話少說，盯緊了。”

林江月卻還自顧自的嘟囔著：“難怪你當年不喜歡師姐……”

“……師妹。”嚴況轉移話題：“我還以為你會真的堅信羅少楓到底，不會肯聽我的。”

林江月愣道：“哪兒的話，你不是我師兄麼，況且你說得……”

她撓了撓頭，秀眉緊蹙道：“說的也有道理……羅兄過於清白又沒證據，尤其是那塊布料，算是鐵證如山了。”

韓衙內揉揉鼻子道：“可我還是不太明白……”

林江月白他一眼道：“……那你是傻子。”

韓衙內有些委屈，但還是聽話的仔細盯著府衙大門，低聲道：“……大嫂不會出什麼事兒了吧？”

嚴況瞬間蹙眉，捏緊了掌中劍。