然後，自己就能活。

但是現在。

嚴況閉上眼，不知是否迴光返照的緣故，五感格外清晰。

山林濃霧隨夜風迴旋，略過他臉頰耳畔，風聲既細又輕，拂過林間生靈，劃過葉尖露珠墜落，如同山林一呼一吸，韻律悠長。

嚴況猛然睜開雙眼。被遠山遮擋的半個月亮又被眼前的枝葉攪碎，散成一片金鱗，映落一地殘影光斑，不成形狀，更不圓滿。

不能都不圓滿，不能，不該。

恍然間，癱在泥濘中的雙手驟然緊扣，指甲剜進泥土，屈膝咬牙的瞬間，肩肘同時施力。

叫血泥包裹著的人，也終得再度掙扎而起。

嚴況足上一勾一翻，接住劍與行囊背好，繼而緩步走到昏迷的程如一身邊，俯身抄起他後背，將人橫抱起來。

月夜，火海，冷風如刀。

行人，路遠，前途遙遙。

枝葉橫斜光微微，鳥鳴蟲語聲漸漸，嚴況不知身在何處，彷彿踏入虛無，一步一步，耳側聲響褪去，化為萬籟俱寂，五感也漸漸封閉。

他緊箍懷中人，迎著瞳孔唯一能捕捉到的細微光點，一步一步。

縱心隨心，故行此行。

……

程如一著實沒想過自己會又又又……又醒過來。

意識回籠的瞬間，前額猶如被甩了一記悶棍，頭痛欲裂。程如一看不清，說不出，整個人頭重腳輕，天旋地轉，胃裡一陣翻騰，終於是沒忍住，歪頭哇得一聲吐了出來。

“咳咳咳……”

胃裡酸水一個勁兒往上湧，嗆的程如一咳嗽不止，過了好一會兒才平復下來，雖然喉嚨一陣灼痛，但好歹出氣無礙。

料想到對方境況應該也不好，程如一便試著沙暗暗地喊話：“嚴大人……沒死吧？”

“嚴大人？”

“嚴官人……嚴狗子？”

半天沒等到回話，程如一連忙掙扎著爬起來，眼前是破廟模樣，身側暖暖的升著一小簇篝火，自己的溼衣服也被扒了晾在一旁。

而那閻王就躺在對面。

“睡著了？”

程如一連忙挪過去，剛一打眼，手立時抖了起來。

臉色慘白，嘴唇黑紫。

若不是嚴況一身黑衣掩了血色，真不知又是何種駭人模樣。程如一慌了神，又無意間瞥見一大片被血染紅的雜草。

在確定嚴況還有氣後，程如一的手抖才漸漸止住。

首先要確定這是哪兒，然後找大夫……程如一心裡嘀咕著，扭頭四處打量開來——眼前破門只剩半個，倒也正好通通風，不至於被失誤亂飄的煙給嗆死在此。

程如一忍著渾身的不適，屈膝跪著往門前挪，將脖子擱在那半扇斜截的殘門上，肩抵著門板探頭往外瞧。

不出所料，半分有用訊息也沒瞧見。

茫茫林海，雜草叢生，自己還險些被一群驚起的飛鳥給嚇得半死。他歪著脖子，墊著門板，程如一頓覺得自己這個姿勢，好像上了狗頭鍘，又連忙挪下來了。

“對不住了，嚴大人……”

程如一挪了回來，雙手合十，俯在嚴況身前拜了一拜。

一眼望去，不像能找到大夫的樣子……程如一心道若是自己真這樣出去了，恐怕連回來的路都找不到了。

程如一深吸一口氣壯膽，然後伸出手去，用盡全力，狠狠掐住了嚴況的人中。

“嚴大人……醒，快醒醒……這都不醒？！”

一鼓作氣，程如一干脆直接掄圓了膀子，一頓耳光上陣，“啪啪啪啪”扇得嚴況撥浪鼓似得搖頭。

“醒……醒醒啊嚴大官人！”

忽地一口血痰上湧，嗆得嚴況猛地咳嗽了起來。

見嚴況睜了眼，程如一歡天喜地道：“醒了醒了！還活著還活著！”

嚴況腦子混沌，只覺人中和兩頰火辣辣的痛，還以為是自己中毒的緣由，啞著嗓子應道：“是還活著。”

說罷，嚴況咳了兩口血，又倒了回去。

程如一笑僵在臉上，連忙去搖嚴況胳膊：“別……別，嚴大人，我不知這是哪兒，你告訴我，我好去尋人幫忙……”

嚴況回想起昏迷前，自己帶程如一躲進了這座破廟，強撐一口氣升了火，再扒了他那身溼衣裳，便沒知覺了，如今細細回想，此處應該是……

“是楓州邊界。”嚴況努力清了清嗓子道：“東走，應有村落。”

程如一愣了愣。

楓州啊。那不正是之前恩師倒臺，自己受牽連而被貶黜之地？

當初他一個沒有後臺家世的小通判，初到楓州，便受盡了鄉紳和州府的折辱排擠。沒人拿他當狀元，甚至沒人當他是個人。

落了毛的鳳凰不如雞。

可繞了一圈又回到老地方。好啊，這叫什麼，冤家路窄。

“好……好嘞。知道是哪兒就成……”程如一試著站起來，道：“嚴官人，是我揹著你走，還是自己先行去找人？”

嚴況腦子昏昏沉沉，本就摧枯拉朽的身體加上刀傷毒傷，此刻還能有氣已屬奇蹟。他感覺張醫官所說的“一年半載”，恐怕現在已被消耗得只剩下一時半刻了。

“程如一，你走吧。”

嚴況動了動手，指向一旁的包裹：“拿上那些盤纏，走吧。”

“別往楓州主城去，休整好了，往西走。”

“去沒人認得你的地方。兩千貫，往後你想怎麼活都成。”

程如一皺了皺眉，只當嚴況是傷得太重胡言亂語了，剛想開口，卻又被嚴況打斷。

閻王的聲音因為太過沙啞，嗓子眼又卡著血痰，聽著倒沒那麼冷冰冰的了，就是有點難聽。

他沉聲道：“這兒不錯，嚴某打算長眠了。”

知道嚴況不是在說笑，程如一隻稍加思索，便拆了包裹拿上一半的銀錢，連滾帶爬地走了。

嚴況聽著一陣撲騰終於安靜下來，也鬆了口氣。走不動了，那就到這兒吧，也許待會兒，自己便會看見許許多多的故人、敵人，還有親人。

但忽然間，耳邊卻又撲撲楞楞的響了起來。嚴況強睜開眼，卻見是程如一跌跌撞撞的又折了回來。

“怕嚴某太痛苦，特意回來送一程？”嚴況淡淡道：“劍在我右手邊，會用嗎。”

“你……你也閉嘴。”程如一憤憤道，邊支了根杖，扯了條布纏住枝幹頂端，拄著杖，重新踏著門前的雜草碎屑，向外走去。

“保重。”嚴況閉上了眼。

“嚴況……你給我等著。”程如一咬牙切齒道。

嚴況勉力道：“怎麼說的好像，讓我等你來報仇一樣。”

“差不多吧……”程如一駐足回頭道：“你別死。”

……

不知過去多久，外頭熱過，但又漸漸涼下來。嚴況半睡半醒，千瘡百孔的身體，那點毒性彷彿微不足道，他不太感受得到痛苦，自然也感覺不到時間的流逝。

然而恍惚之間，一陣清脆鈴響打破意識迷障，意外喚回了幾分清明。

嚴況應聲側過頭去，還以為自己是神志不清到開始做蠢夢了。

他眼中，那狀元郎此刻換了身行頭，草草紮了頭髮頂著個斗笠，又裹了綁腿儼然販夫打扮，身騎毛驢，拉著板車，車上鋪了幾層麻布，邊上半人高的垛子上插著小旗小鼓，掛著香包鈴鐺等小玩意。

“裡頭的……還活著嗎！”

程如一站在外頭先喊了一聲，瞧著嚴況還能動，連忙將毛驢拴在外頭樹上，撿了車上那根走前支好的柺杖，搖搖晃晃走進門來。

他先收了散落在一旁的包裹背上，又去拖躺在地上的嚴況。

“吃什麼長得……你也動一動，我可抬不動你……”

“你就謝天謝地吧。我先前被人扔過這兒，認得路，也會騎驢。”

不是做夢。嚴況覺得自己頭腦發燙，眼眶發熱，思緒也亂著，又什麼都說不出。

便乾脆也按照程如一說的，搭住對方肩膀，借力掙扎起來。

程如一也跟著咬牙繃勁兒，將人拖著往板車上送，然而中途低頭時，斗笠沒拴牢，從他頭頂滑落下來，正中嚴況腦門。

嚴況：“……”

程如一險將人扔地上，但還是一閉眼一咬牙，將死沉死沉的活閻王給拖到了車上。

“你左手邊而有個小屜，三層都有吃的，我怕路上顛簸，沒敢乞湯，但灌了水，也在裡頭。”

程如一抱著驢頭，先親熱撫摸了一番，才坐上車頭，靠著橫檔甩起鞭子：“辛苦了驢兄。咱們的頭等大事，便是拉這位從山上摔下來又落水的可憐人，去瞧病……”

驢車“咕嚕嚕”的動了起來，直顛得嚴況那快散盡的三魂七魄頓時回了一半。耳邊是驢鈴貨鈴一齊響著，相映成煩，直煩得嚴況那飄進閻王殿的意識，也囫圇個的飄了回來。

“真不想我死？”嚴況維持著清明問道。

“這話問得怪。”程如一回過身來白了他一眼：“盼你死，我還回來做什麼？”

嚴況道：“那算我欠你一條命。”

說罷，嚴況掙扎著翻了個身去摸水囊，猛灌了一口險些吐出來，程如一見狀連忙伸手替他撫胸順氣。

“快別……我要你的命能做什麼？做肉夾饃麼？”

程如一撇了撇嘴：“不管怎樣，你的確三番五次救我。如今危急關頭，我若把你扔下，這顯然不合適吧？”

嚴況抹了抹嘴角，看著程如一卻沒說出話來，又重新倒了回去。

“成，您歇著吧……”

程如一摘下斗笠來蓋在嚴況臉上，驢車晃晃悠悠，鈴兒叮叮噹噹，走出雜草叢生，眼前楓海層沓不窮如火，滿山嫣紅，漫入視線。

“嚴官人，過了這片林子，你啊，就有救了……”

作者有話說: