拾九看著他，忽然意識到比她更深地陷在過去的人，是楚逐。

一直以來，在她早已釋然的時候，他還在細數著所有虧欠，想要一一填滿。

只是，他自以為的那些虧欠，她已經毫不在意了。

在這一刻，她希望，他也不要在意了。

“其實，這對我來說沒什麼要緊的。

“我只是拾九，不是前朝長公主墨蘿嫣，也不是前朝攝政王撿回來的孤女，所以，正月初九不是我的生辰，正月十九也不是我的生辰。我只是自己，我沒有生辰，所以，也無須過生辰。

“你……明白了麼。”

*

新的一年，好事接踵而至。

先是在三月份，長行和葉惜華也傳出了好訊息。

而後便到了六月份，秋雲夕順利生產，生下一個兒子。

因秋雲夕生產的日子比預期提前了十多天，因此她生產時，拾九不在她身邊。

彼時，拾九正在染坊挑選布料，是楚逐親自趕來，將喜訊告訴了她。

“真的？！”拾九睜大了眼睛，驚喜交加，“母子平安？！”

“是。”楚逐被她感染，眼底也浮起笑意。

“太好了！”

拾九激動不已，頭一次失去理智，高興地抱住了楚逐。

突如其來的擁抱令楚逐怔住。

回過神來，拾九頓覺尷尬，馬上鬆開了手，正要逃離，楚逐卻反手扯下了旁邊晾著的一塊布，大手一揚，便用那塊布罩住了彼此。

在密閉的空間裡，拾九被迫與楚逐四目相對。

“拾九……”

楚逐俯身靠近，吻上了她的唇。

這一次，拾九沒有再抗拒。

*

楚逐將拾九送到項府，拾九匆匆趕去內院，趕到時平黎正抱著秋雲夕和孩子，一臉劫後餘生的模樣。

看著他們一家三口幸福的樣子，拾九停在門口，心絃莫名觸動。

其實，她在內心深處是嚮往過這樣的生活的。

多少次午夜夢迴間，她也曾夢到過與楚逐情深意篤，只不過當時的他是高高在上的王爺，她一絲一毫也不敢肖想。

而現在……

是她不斷在拒絕在退卻在逃離。

方才在染坊的失控，或許……是她不願再與自己抗爭了……

“拾九，你來啦！”秋雲夕驚喜的聲音打斷了拾九的思緒。

拾九看過去，秋雲夕這會看上去精神還不錯，她放心不少。

“你居然提前生了，早知道我今天就不去染坊了。”拾九快步走過來，在床邊坐下，先是仔仔細細看了秋雲夕的狀況，而後低頭看向平黎抱著的孩子，笑道，“真可愛，好小一個娃娃。”

她看向秋雲夕和平黎：“給孩子取名字了麼？”

平黎笑道：“取了，剛剛我們商量了一下，雲夕說給兒子取名為項逢。”

“項逢，相逢。”秋雲夕含笑，看了一眼平黎和拾九，又看向孩子，“慶祝一切的相逢。”

“慶祝一切的相逢。”拾九仔細咀嚼著這句話，心頭如波瀾起伏。

她想起趕來的路上楚逐說的話。

“拾九，我們都是死過一次的人。”

“你有沒有想過，其實，上天給我們重來的機會，不是讓我們離開彼此，而是……”

“讓我們吸取上輩子的錯誤，更加珍惜彼此呢？”

也許，一切都是上天註定。

縱然風雨波濤，也是命定如此。

*

之後的日子裡，楚逐出宮更勤快了。

不再擔心自己的出現會遭到拾九厭棄，楚逐便不再剋制自己，只要有空就會來著衣樓。

於是，每每下朝之後，著衣樓後院外邊的巷子裡，就會出現一輛不起眼的馬車。

楚逐便趁著夜色，從側門走進院子裡。

雖然每次只是去坐坐喝喝茶，有時候拾九忙，他連句話都說不上，不過楚逐卻已感到極大的滿足。

有一次，甚至得了拾九允許，他親自下廚，給拾九做了一桌菜。

拾九還讚道：“廚藝比當年有了很大長進。”

還有一次，天色太晚，拾九竟破天荒地讓他留下來住，雖然只是住廂房……

一切看上去極其平淡的日常，楚逐卻甘之如飴。

*

到了年底，葉惜華也順利生產，生的同樣是一個兒子。

她與長行給兒子取名為楚桓，希望他以後成為國之棟樑。

拾九去看望時，長行和葉惜華正在低頭逗弄著孩子。

熟悉的場景再次重現，拾九笑了笑，沒有去打擾，悄然退了出來。

她漫步回到著衣樓。

天色漸黯，街邊的許多人家一個接一個地點起了燈。

她忽然，有些想他了。

恰好楚逐下朝，本是往楚府趕，聽長行說拾九已經回了著衣樓，便命人送去賀禮，自己又往著衣樓去。

到了著衣樓時，夜色已經降臨，後院點起了燭火，空中飄起了雪花。

是今年的初雪。

一切似乎是那麼地順理成章，拾九終於放下所有芥蒂，他的苦苦追尋也終是得到了迴應。

香閨暖燭，將漫漫寒冬擋在門外。

拾九閉上眼睛，讓自己沉淪……

*

那夜過後，雖說到底與從前不同了，卻又沒有本質的不同。

因為拾九並未鬆口舉辦封后大典，她覺得皇宮不自由，宮外更自由。

再說了，若是大家知道皇后開店，豈不是亂了套了。

她既這般堅持，楚逐知道強求不得，便也只能順著她的意思，心甘情願做著衣樓掌櫃背後那個“無名無分”的男人。

很快便到了第二年的陽春三月。

經過這大半年的休養，秋雲夕的身子已養將好了，孩子也已半歲多，天氣也已暖和起來，回吳水鎮的事便提上了議程。

楚逐不由得暗暗緊張。

哪怕他們已有夫妻之實，但走與留到底還是拾九心念之間的事，他不能也不願束縛她。

若是拾九決定隨他們而去，他該如何是好。

正在他絞盡腦汁想著如何挽留時，項府又是另一番光景。

“我倒是也捨不得你們，只是在京城也待得太久了，老人家們也都想家了。都如今惜華的孩子也出生了，逢兒也半歲多了，也是時候回去了。”秋雲夕一手拉著拾九，一手拉著葉惜華，“若是再遲些，拖到了夏天，天氣便太熱了，左看右看只有現在最適合回去了。”

葉惜華萬分不捨：“可是，若拾九姐姐成親，你都不留下來送她出嫁麼？”

“那得看她了。”秋雲夕瞥向拾九，促狹地笑，“若是你考慮近期完婚，我一定留下來喝了喜酒再走。”

拾九彎了彎唇，卻是搖頭：“現在這樣挺好的。”

“好什麼啊，”關於拾九的這個決定，秋雲夕一直是不贊同的，“你既然已經決定留在他身邊，為何不光明正大地母儀天下呢。知道的呢，是你不願給他名分，不知道的呢，還以為是皇上在民間養外室呢。”

“我——”拾九正欲再說什麼，突然腹中一陣噁心，連忙背過身去，“嘔——”

秋雲夕和葉惜華雙目頓亮，不禁對視一眼。

“看來，我得多留一陣子了。”秋雲夕含笑道。

*

拾九懷孕了。

楚逐高興得快要瘋掉。

為了見證拾九孩子的出生，秋雲夕自是留了下來。

平黎又安排人去吳水鎮報喜。

成越收到喜訊，終是下定決心，再度踏足京城。

為了孩子，拾九終於願意給楚逐一個“名分”。

天定八年，六月初九。

這一日，空置了八年之久的衛朝皇后之位，終於有主。

當朝天子舉行了盛大的封后大典，昭告天下迎娶平民女子今月為後。

世人頓時議論紛紛，都在猜測這個今月從哪裡來的，到底是有什麼秘術，如何攀附上了皇上，又是如何降服了皇上，令皇上力排眾議，立一個平民女子為後……

皇上登基以來從未充盈後宮……難道就為了等這個女子？