“陛下要包庇那些個貪官，還是陷害韓大人的大貪官！”

“往後若是那些個貪官當道，咱們又要吃昂貴的鹽，還有昂貴的米糧了！”

在北直隸等地方，類似於這樣的流言也迅速的擴散了起來。

什麼？

他們即將要回到以前那樣，只能吃那般昂貴的鹽和米糧了嗎？

這可如何是好？

朝廷這是不打算給他們普通老百姓活路了嗎？

鹽和米糧都是民生必需品，與時下每一個普通百姓的生存都息息相關，於是哪怕是在訊息閉塞的時下，也根本用不著韓徹去多做推波，訊息也以一種堪稱驚人又震撼的迅猛速度，被這些百姓自發的傳播了起來。

並且訊息每傳播到一個地方，都在當地引起極大的轟動和憤怒。

其中最為憤怒的那批百姓大多都是家境貧苦的，他們每一日都在為填飽肚子而努力又艱難的活著。也正是因此，他們才越發害怕回到過去那樣的日子。

這件事情實在太過嚴重，一個處理不好，便會引起更大的民憤民怨。又因著還牽扯到當朝的兩個宰相權臣，各地方主官也不敢擅自做主，只得趕緊傳送文書，將此事呈報給皇帝。

皇帝在收到這些文書時，面色也瞬間為之大變。

第二日，正在政事堂處理公務的幾位朝堂目前最重要的大臣忽地聽聞有官吏來報，言道大理寺的馮少卿帶著衙役在外面等候，對方還表示大理寺這次是接了陛下的旨意，過來辦理公務的。

政事堂是時下三省長官在門下省議事或是辦公的專設地點，在這裡面進行的會議幾乎都是協助皇帝統治全國的重要決策。

像一些機密大事，還有五品以上官員的升降任免等，也大多都只在政事堂議論。

因此聽聞彙報，在場眾人神色都變了起來。

王尚書心中更是驚惶交加，近來京中越來越沸起的流言，他自然也都聽聞了不少。也不是沒想過去制止，奈何京中各坊間百姓憤怒太甚，又正值事情尚未完全平息的要緊關頭，他實在不方便頂風作案。

再者，那韓徹這次未能如意將他順利扳倒，必然也還在一旁虎視眈眈的盯著。

然而越是怕什麼，便越是來什麼。

馮少卿帶著大理寺的人一進來，先朝著在場的其他大臣拱手作揖。畢竟這裡邊坐著的每一個大臣，不論是官職還是受皇帝的看重，都遠在他之上。

“還請諸位大人海涵，下官今日實有要務處理。”馮少卿態度恭敬的表示道。

在場的人此時也隱約猜到了些許，便下意識的看向了韓徹和王尚書。

王尚書這時候已經面色慘白，眼神露出驚惶之色，嘴唇更是頜動個不停，卻一個字眼也發不出來。

最終還是韓徹開的口：“哪裡，馮大人既是有要務來此辦理，我等自是全力配合。”

見狀，馮少卿也不再拖沓，只見他直接面向了王尚書：“王大人，實在抱歉，多有得罪了。”

說完這話後，馮少卿的右手一揮，帶著一同進來的一群大理寺衙役就上前來將王尚書團團圍了起來。

“韓徹你個腌臢豎子！”王尚書在被大理寺的人帶走時，再也控制不住的齜牙欲裂，面目猙獰的對著韓徹咆哮了起來。

對於王尚書這不停的大聲漫罵，韓徹只面色依舊平靜的坐在位置上。

一直待到王尚書的聲音再也消失不見之時，韓徹才看向了眾人：“諸位大人，勿要被小事驚擾，咱們繼續吧。”

在場的諸位大人：“……”

這一日除了王尚書和吏部那位許侍郎被大理寺逮捕之外，另外還有兩名跟他們牽扯比較深的大臣也一同被下了牢獄。

接著，皇帝還下旨派遣了官員過去，清查這幾家的家產。

只見那一車車堪稱數不盡的金銀珠寶，珍珠美玉等被清查出來時，宮中的皇帝在收到訊息後，也被狠狠震驚到了。

皇帝確實是知曉王尚書等人一直都有貪汙受賄，卻從未想過竟能有如此之多。要知曉只單單是王氏這一家被清查出來的財產，就已經能比韓徹改革鹽政之前的國庫，來得還要富足！

對此，皇帝從一開始還心懷不捨，瞬間就變得極其憤怒了起來。

不多久，大理寺便宣佈了王尚書等人的罪行，處死了王尚書等幾個為首的官員外，其家屬親眷皆被流放發配。

在這期間朝堂上還有一些朝臣也被審查了出來。

使得一時之間，京城各世家大族不說人人自危，也皆受驚不小。

然而受驚過後，便是對這事全方面的反思和靜默。

他們有預料過王尚書等人或許會獲罪，只是沒有一人在這之前會想過，他會是以這樣的方式被扳倒。

王尚書是敗給了韓徹嗎？

不是的。

他是敗給了這天下的百姓。

“夫民者，萬世之本也，不可欺。”（1）

注1：出自：夫民者，萬世之本也，不可欺。凡居於上位者，簡士苦民者是謂愚，敬士愛民者是謂智。夫愚智者，士民命之也。故夫民者，大族也，民不可不畏也。故夫民者，多力而不可適也。

第167章

制衡

判決一出來後，京城各坊間百姓便也都聽聞了皇帝下旨處死了王尚書等好幾個大貪官，還將他們的親眷全都流放發配的訊息。

尋常的百姓對所謂的政治鬥爭是沒有太大的概念的，只知曉貪官蛀蟲終於得到了他們應有的下場，眾人皆為此拍手稱快。

韓家這邊，私底下自然也有談論這件事。

“倒未曾想，陛下竟會下旨處死。”齊五郎感嘆道。

因為時下只要不是謀逆這等重大到不可赦免的罪責外，朝廷歷來是鮮少會對官員處以死刑的。在過往同類型的處決中，大多也都是被判處流放發配至偏僻窮苦的地方去任職或受到監管，終身不得赦免回京等。

“哼！要我說，那王家也是罪有應得。”大娘想到之前王家對韓徹實施的那些個腌臢的手段，心中就還是很不平。

在她看來，賊喊做賊，莫過於此了。

“想當初他們還有臉往外散播謠言，造謠我家二郎貪汙受賄，官商勾結……”大娘這會越說還越發來氣。

柳氏這時也在旁邊氣憤的跟著一起說道：“他王家被抄家的時候，那一車車的金銀珠寶等，堆積如山一般的……可全都是收取賄賂得來的！”

“……”說到這件事，齊五郎便也不說話了。

對於王家被抄出來那麼多的財產，這也實屬齊五郎萬萬沒想到的巨多。想到這裡，齊五郎也不由得看向了一直安靜的坐在那的韓徹。

雖說王家這些貪汙得來的錢財，是多年下來的累積。但只從大理寺所查處出來的王家從鹽政這塊的貪汙所得，就已經是一個駭人的數字。

然而王家攏共才掌控鹽政多長時間？自家二郎掌控鹽政又多長時間？更別說，韓徹除了鹽政，他還掌控著漕運、常平倉和茶政。

相對來說，漕運和常平倉能操控的空間是最小的。然而茶引這塊，可是跟鹽引一樣，是屬於掌控者只需稍微放寬點縫隙，就能從中謀取巨大賄賂了。

“我瞧著二郎今日好似不怎麼高興。”回到家裡，齊五郎便跟大娘問道。

“才出了這等事，二郎不高興也是正常。”大娘一臉本該如此的回道。畢竟這要是換了她，大娘覺得自己怕是要比韓徹還要表現得更不高興來。

“可我覺著，二郎並不是在為這事不高興。”齊五郎就又搖頭說道。

“那他是為何事不高興？”大娘聽著都有些胡塗了。

“許是我想錯了吧……”齊五郎說道。

“你想錯了什麼？”大娘追問。

“哎呀，沒什麼。”齊五郎。

“沒什麼，是什麼嘛？”大娘這下有點生氣了。

“就是，我怎麼覺著，二郎是在為那王尚書被處決的事而不高興。”齊五郎無奈，只能把自己的懷疑說了。

“那你絕對是想錯了。”大娘就說了。

她家二郎為那王尚書被判處死刑而感到不高興？這怎麼可能！

然而齊五郎沒感覺錯，韓徹確實是因為這事而心情略有些沉重。

罪有應得？

那不過是世人的理想化。

至少對於眼下的這位皇帝來說，臣子的忠心、能力、好用等這些能讓他的江山和統治權利更為穩固的元素，才是最要緊的。

就像皇帝之前願意數次包容王尚書，是因為他的忠心和好用。而如今，皇帝之所以會這麼果決的下旨處死他，也是源於此。

韓徹也正是看出了這一點，才會冒著一定會被皇帝猜忌的大風險而實施的這個計劃。

只是知曉歸知曉，當看到皇帝真的如他所預料的那般行事時，韓徹還是為封建君主專/制制度下的百姓過分渺小而感到悲哀和無奈。

皇帝這邊，近來也在思考這件事。

對韓徹，皇帝一直認為他是能夠完全掌控住的。然而這件事一出，皇帝也是第一次對韓徹生出了幾分忌憚。

因為韓徹這一招，既是算計了王尚書，也同樣是逼迫了皇帝一把。

韓徹以這天下的百姓為籌碼，只要皇帝不想失去了民心，就只剩下順意民意，對王尚書做出嚴厲的懲治這一條路可走。

然而忌憚歸忌憚，韓徹又實在是太過好用。尤其是在理財富國這塊，自從這些年把財政稅收交付給韓徹去管理後，朝廷不僅再也沒有出現過國庫匱乏不足，甚至國家的軍隊和行政都不需再檢點節制。

皇帝思索許久，還是拿不定主意。偏這事還又無法跟任何一個朝臣去做商議，皇帝最後就只能去找皇后。

與一般的帝后不同，如今這對帝后的感情一直都非常的不錯，且彼此扶持又相互能做到信任。

對比起皇帝的這份忌憚，皇后顯然並不是這麼覺得的，反而她對韓徹這次的手段感到欣賞：“那韓徹若連這點手腕能力都沒有，又如何能替陛下分憂解難？”

“這倒也是。”皇帝一想，也不由得點起了頭來。

皇后就又笑道：“其實那韓徹既有能力掌控住權力，又還能在這巨大的財富面前堅守自身，才是最難得的。”

“……”皇帝頓時沉默了。

皇帝此刻的心情是很複雜的，因為就像韓徹所想的一樣，皇帝之前願意數次包容王尚書，正是因為他的忠心和好用。

想當初皇帝剛取得黨派勝利之時，國庫嚴重空虛到導致他登基都不得不因此被拖延。而那時候，皇帝是源於足夠的信任王尚書，才會把最要緊的財政稅收之一的鹽政交於他。

結果卻是僅僅只富了王氏一族。

於是皇帝過去對王尚書有多信任，在大理寺清查王家財產的結果出來後，才會有多憤怒和痛恨。

這麼一對比的話，倒是越發體現出韓徹的難能可貴了。

若說要是因為這次的事情，就真將韓徹捨棄掉，皇帝頓時就覺得除非自己腦子忽然有坑了，才會幹出這等胡塗事。

說起來，韓徹雖然是有能力和手腕，不過到底仍舊是孤家寡人一個。再者，現如今這整個朝堂上，只怕那些世家大族和習慣以交結黨派的朝臣對韓徹的忌憚才是最甚的。