若是他沒有記錯的話，棉花在早期的時候，便是被古人喚做過“吉貝”。

在《蔡沈傳》中有記載：“卉服，葛及木棉之屬，南夷木棉之精好者，亦謂之吉貝。”

“客人，請看。”終於從韓徹身上感受到了強烈購買慾望的店家，也很是高興的把一小包棕褐色的種子拿了出來。

瞧見確實是他印象裡的作物後，韓徹心頭更為歡喜。

說起來，吉貝其實很早就被胡人帶來。只不過受種植技術嚴重落後，再加上纖維質量也差等影響，一直未能被時人發揮出它在織物上的巨大作用。

反倒是因其蕃外來物的新奇和稀有，使它成為了時下一些貴族階級種在自家花園裡的觀賞花卉。

原身懂事時，韓家已經沒落多年。不多久，原身父親也去世。

那時候原身被灌輸振興家族的思想，埋頭苦學知識，自然便對最上層在炫富方面的很多東西都缺乏瞭解。

還不同於胡椒在香料以及中藥方面的作用，棉花僅作為觀賞花卉，原身便更無從得知。

以至於穿越過來繼承了原身記憶的韓徹，又是在安南那等流放偏僻地方任職，一開始還真不知道棉花的存在。

這便也導致，棉花這時的身價雖比不得胡椒那般的昂貴，但也確實不便宜。

“……”韓徹在聽聞店家的報價後，便再一次沉默下來。

之後，在目送著韓徹和韓老三的離去背影時，店家是一邊嘆氣一邊搖頭的把吉貝種子小心的收起來。

本來還以為這次總能做成一單生意的，結果還是一樣。

唉，果然看人還是不能看什麼氣質。

然店家更沒想到的是，半個時辰後，韓徹又帶著韓老三折返回來。且一進店裡，就聽得他說道要購買剛才的吉貝種子。

韓徹是十分想要種植棉花的，只是這作價確實不便宜。莫說他手中的銀錢有限，便是銀錢十分充足，也斷沒有隻在一家店鋪看完，便大手筆去下訂單。

剛才韓徹便是帶著韓老三，又去逛了府城剩下的幾家專門售賣蕃外貨品的店鋪。詢問到的棉花種子作價，確實是如店家所說的那般，他這裡的最為實惠後，韓徹便馬上折返回來。

這還是頭一次碰上一個客人，一口氣把那一小包的吉貝種子全要完，店家這次是眉開眼笑的接待起韓徹來。

“店家，若我還需要更多，你可有辦法給我弄來。”交易做完後，韓徹又問道。

“要多少？”店家愣住了。

“我預備開春後在柏州試著種植四五畝地，所以你這邊還需得在來年春三月之前與我弄來。”韓徹說道。

“四，四五畝地？”店家狠狠被震驚住了。

“我是還想再種植多一些的，只不過我手頭銀錢有限，暫時只夠買四五畝地的種子。”韓徹嘆氣道。

“……”店家臉上震驚的表情還未平復下去，便又被韓徹這話給整得整個人僵硬在原地。

還銀錢不夠，只夠種植這麼多……

要知曉，那可是四五畝地的吉貝啊！

雖說這筆生意做下來，店家能從中掙得不少銀錢，但他這會怎麼看韓徹，怎麼都有種對方是個二傻子的感覺。

畢竟哪個腦子正常的人，明明手中並沒有多少銀錢，卻來種那麼多隻能看，沒什麼其他用途的吉貝。

這時，店家眼中的“二傻子”韓徹又問道：“你這店內可收白糖？我手中正好有一批上等貨，若店家願意，我想用來與你換取吉貝種子。”

“你有多少白糖？”店家有些心動。

白糖在平洲可比棉花種子更受歡迎，畢竟一個只是作為觀賞花卉，一些不差錢的貴族階級才會去種植的，而另一個則是受眾廣大的重要生活必需品。

雖說這兩年白糖產量上來後，作價是沒有以前那般的昂貴，但也仍舊不便宜。而西北地區氣候問題，甘蔗沒法種植。再加上交通不便等影響，白糖目前在平洲便屬於作價昂貴的硬通貨。

“我這邊至少能拿兩百斤做交易，店家可願意？”韓徹笑著問道。

“……”得，這次店家倒吸了一口涼氣。

第68章

贖人

很多對現代人來說是再稀疏平常不過的東西，放在古代一些特定的時期或地方，都是貴族階級才能享用得起的奢侈品。

好比當初韓徹才穿來那會，頭次在安南購置桂圓乾。

在當地作價不過十幾文錢一斤，卻因為交通限制，放到北地京城那邊，便能售賣到好幾兩銀錢一斤。

若是新鮮的桂圓或是荔枝，兩地的作價差異便還要更大。

白糖便也是這麼一種情況。

製糖方子是被韓徹獻給了朝廷，但甘蔗的栽種主要還是集中在南方一些區域。在平洲這邊西北區域，便是啃口甘蔗，都能稱得上一句“奢靡專享”。

店家在震驚過後，便言道這般交易是能做，但需得韓徹這邊出具一些憑證。

“應當的。”韓徹笑道。

兩百斤白糖以在平洲的高身價，能兌換到一批數量並不小的吉貝種子。

雖說吉貝也價高，但市場這一塊目前實在是有限。作為僅有觀賞這一用途，並非人人都會願意花銀錢去購置它的。

若到時候韓徹“失蹤”，店家就得砸手裡。

“還請郎君見諒，實在是此次交易過大。”店家說道。

“這樣，我十日後派人先送來一批白糖與你簽訂契書。若後面你與我弄來吉貝種子，咱們便用這批白糖交換。”韓徹便這般道。

這偌大個店鋪在平洲，經營的又都是一些作價高昂的蕃外貨品，實力這一塊是不用擔心的。

以韓徹的刺史身份，又簽訂了契書，他也不怕到時候對方來一個店大欺客。

“好！我這便與你去想辦法弄那吉貝種子過來！”店家全然沒了後顧之憂，頓時便滿臉笑容的答應下來。

“如此便多謝了。”韓徹笑了笑，便也準備離去。

這次，店家是以一種極其熱情親切的態度，將韓徹和韓老三送出的店門。

白糖在物資匱乏的年代，雖是重要的戰略物資。但朝廷對它的管轄目前是還未實施如食鹽那般的壟斷經營，私人不得染指的政策。

朝廷最初管控鐵，是因為冷兵器時代，能鑄造武器的鐵的危險性太大。

鹽是沒有殺傷力，但它作為人生存的必需品。都知曉不吃鹽便會沒有力氣，所以管控住鹽，在需要體力勞作為主的農業社會，便等於管控住人力。

不可或缺再加上強大的需求量，還導致鹽能帶來巨大利潤。朝廷靠著鹽，每年便能獲取到一筆巨大的財政。

比起煮海便可為鹽，縱使白糖有高利潤，但產量上也實在相差太大。朝廷若是要對白糖也實施壟斷政策的話，是肯定要考慮投入和回報是否划算。

不過朝堂也並非全然沒有措施，針對白糖這種高利潤的商品，採取的便是提高稅額。

如此一來，朝廷不僅能從中獲取足夠多的稅銀，也能對白糖的流出起到一定程度的管控。

若非如此，安南百姓早就不能自由在集市售賣白糖了。

棉花種子的事情暫時便先這樣，韓徹也並未再在平洲多待。他帶著韓老三回了衙役等候的飯館，簡單的吃了一碗當地特色羊油麵茶，便坐上馬車返回柏州。

等坐到馬車上時，韓老三終於忍不住疑惑的問道：“大人，為何要種植這麼多吉貝？”

“我曾聽聞吉貝‘其實熟時，皮四裂，中綻出如綿’……將此綿紡織成衣物，比葛麻更為舒適。”韓徹笑道。（1）

韓老三吃驚：“吉貝還能紡織成衣物？”

“為何不能？”韓徹道：“島夷卉服，厥篚織貝，可見早已有吉貝紡織衣物。”（2）

只是用得早，並不等同於廣泛種植。

古代資訊閉塞，技藝不流通。莫說是棉花這等外來蕃外作物，便是本土的不少東西的情況也是如此。

就像那三腳耬車，西漢時期就被髮明出來，還能被稱得上“播種神器”，更是現代的播種機始祖，時至今日不也一樣未能被農戶們所廣泛用起來。

更有甚者，如安南農戶一般，最初都不知耬車為何物。

這年頭，也不止資訊傳播的慢，而是不論做點什麼都很不方便。

韓徹他們接下來的返程，也是花了兩天多的時間去加急趕路，方才趕在第三天的城門關閉前進的柏州府城。

晚上的餔食便又是簡單的一頓羊油麵茶，實在是這邊的主食以麵食居多，肉類又以羊肉為主。

二者混合到一起食用，既能抵餓，又能補充體能。

至於味道，韓徹和韓老三都談不上有多麼的喜歡，但起碼能接受得了，不至於說什麼吃不下去。

晚上好生睡了一覺，第二天吃完朝食後，韓徹便召來馮長史和與他同為柏州佐官的裴司馬。

在人口被允許充作商品的時代，韓徹目前是並沒有能力去抗衡這種事情的。但是在他管轄的柏州，他必須要對這種情況做出斷然措施。

只是這種風氣盛行多年，單韓徹一人出力還不行，因此他之前才會親自護送陳氏女回平洲。

刺史跟刺史是不同的。

平洲的繁榮富饒，便也使得衛刺史的官職為從三品，比韓徹整整高了兩個品階。最關鍵的是，衛刺史能任職朝廷目前管轄範圍內西北區域最富庶的府城，不論是背景還是受朝廷的重視，都遠非韓徹這個被打壓過來的所能比的。

韓徹計劃的第一步，便是聯合衛刺史一起，去幫兩地百姓儘快把已經抵押出去的子女贖回來。

贖人便意味著要花錢，能把子女拿去做抵押的家庭，多數也是貧困到不行的。

對於實在拿不出銀錢贖人的百姓，韓徹便讓衙門先借錢給百姓拿去贖人，百姓再來給衙門做工抵債。

平洲富庶，當地百姓抵押子女的情況也不如其他地方那般嚴重，贖人這點銀錢對衛刺史來說，自然便不是什麼難事。再者，此事若真能辦成，上報朝廷，朝廷定然還會給予嘉賞。

但柏州府庫遠不如平洲充實，當地百姓抵押子女的情況又是最嚴重的。

馮長史便一臉猶豫的提醒道：“此事恐需耗費銀錢甚多。”

“卻是需要不少銀錢。”韓徹點點頭，又說道：“不過此事有平洲陳老大人資助一筆銀錢，剩下的府庫再出。”

原來前幾日韓徹護送陳氏女歸家，又幫忙揪出府內惡僕，陳家人心生感激，便給韓徹置備了不少謝禮。

韓徹當然沒要這些謝禮，只與陳家人言道此事乃他分內之事。

之後二人因討論案件，再談及當地這股惡劣風氣時，陳家人得知韓徹的計劃後，便言道他家願意資助一筆銀錢。

“陳老大人高義也！”馮長史一聽，忙稱讚起來。

韓徹也感嘆：“幸能得陳老大人相助。”

之前剛做這計劃時，韓徹是做好準備動用那批白糖的。若白糖真要是動了，來年的棉花種植計劃必然會被耽誤。

但贖人的事更是宜早不宜遲。

很快韓徹這邊就從府城下發命令給到轄下的三個縣，命當地縣令以最快的速度去辦理這事。