就在瑪麗公主心裡疑惑的時候，這座古堡也逛的差不多了…當然，如果要深入瞭解，包括細看古堡倉庫裡不知道幾百年前留下來的傳承之物，那肯定要花更多時間才行。但他們一行根本沒有那個打算，真要看那些東西的話，在家也隨時可以看到。

就算是奧斯汀家，如今有錢了，也買了一些古董撐門面呢。

所以，在城堡主人趕來之前，他們就告辭離開了——這有點兒不太禮貌，不過在主客雙方身份等級差距過大的時候，沒人會覺得這是不禮貌。事實上，出於不想浪費時間交際不相干的人特意早走，瑪麗公主本人都滿不在乎。

之後他們還有預定的一個古堡參觀，不過在參觀之前，他們現在鎮上吃了點兒東西。別說是薇薇安和霍夫曼這樣早餐吃得早的，就是瑪麗公主和歐文子爵這樣吃的早午餐的，到了這個時候也有點兒餓了呢。

因為附近有不少有錢人的度假別墅，本地體面人家也多，鎮上的商店並不差。不論是裁縫鋪推出的時裝，還是餐廳的食物，都有值得稱道之處。之前已經對此有些瞭解的‘遊客’們，特意選擇了一家提供本地風味食物，評價極好的餐廳。

“親愛的…你今天可不大對勁。”餐廳裡等餐時，瑪麗公主小聲對薇薇安說。

“什麼？”薇薇安不大明白，但隨著瑪麗公主揶揄的眼神看過來，薇薇安又明白了。但她依舊扭過頭，什麼都沒說。

瑪麗公主也沒有追問，挑了挑眉就略過了這個話題……

這一天總體來說還是很不錯的，兩座古堡是不同時期的產物，各方面都有不同，算是長了見識。用餐的餐廳也很不錯，雖說和禮蘭菜真的沒什麼可期待的，可源自本地新鮮優質的食材最大程度挽救了一切，好的食材只要用最簡單的烹飪方法就能很美味了。

薇薇安一行人回到山莊時，正是吃晚餐的時間，餐室內，今天各自玩樂的眾人也交換今天值得分享的話題。其中薇薇安幾個人絕對是當之無愧的中心人物，大家都大廳參觀的古堡情況。如果不錯的話，這一行程也會列入他們的計劃。

這個時候薇薇安就算是徹底恢復正常了——瑪麗公主的觀察當然沒錯，她確實不大對勁。

上午和霍夫曼討論下水道系統的事時，雖然沒有真正的爭吵，但薇薇安其實是有些窘迫的…簡單來說，霍夫曼指出了她非常幼稚的地方。

其實下水道系統和她有什麼關係呢？完全不相干的人和事，就因為她的‘奇異想法’，所以‘想幹就幹’？一方面來說，可以說是她心懷夢想，同時還品格高尚，想做的事都利國利民。但從另一方面來說，何嘗不是自以為是、任性妄為呢？

她憑什麼認為她想做的事就是最該做的事，就是一定能做成的事？哪怕知道薇薇安來自後世，有著後世的眼光，也會覺得這過於自我為中心了。而在不知情的人眼裡，恐怕是自我為中心的十倍——自我為中心還可以說是被寵壞了，各方面都過於優越的年輕人的通病，是可以被原諒的。

可這個基礎上更惡劣的十倍？

說實話，這多少讓薇薇安有些難以接受…來自霍夫曼的‘否定’，在最初認識之後，已經幾乎見不到了，這是一方面。另一方面，和當初剛認識的時候不一樣，這次的‘否定’顯然是‘言之有物’的。

也就是說，正是因為這次的‘否定’薇薇安知道是對的，至少某種程度上是對的，所以才更尷尬啊！不然以她的性格，何至於這樣！

當然，這樣的尷尬也不至於多持久，她過了自己那一關後，很快就恢復正常了。就像是水面上泛起的漣漪，一圈一圈盪開，很快就會平面如鏡。

不過薇薇安也沒有因此放棄‘下水道改造計劃’，只不過因此謹慎了一些，打算了解更多，而且多找一些人，然後再推動這件事。

第278章 紅粉世界278

國會大廈可以說是美林堡地標性的建築之一，其宏偉肅穆、古典優雅的建築風格一直為人稱道，是一百年前建築大師的傑作——本質上，這和一座宏偉的教堂沒什麼兩樣。過去的時代，甚至現在的時代，人們在建設公共建築的時候，都是考慮會使用千年的！所以並不是單純地營建某個功能性建築，而是想要打造藝術品。

精雕細琢、極盡所能、不惜工本。

金錢和心血匯合而成，無論是牆體上細膩的浮雕，還是室內壁畫，全都是依賴人工…哪怕是在後世，人工在這些方面依舊有著無可比擬的優勢，在這個時代就更是如此了。

如果說，教堂是神暫時的棲息地，是傳播神之權威的所在，那麼國會大廈其實也可以看作是另一種意義上的‘教堂’。畢竟，很難說對於一個國家來說，其真正的統治者是否能比擬真神。

薇薇安上輩子就參觀過美國的國會大廈，嘖嘖嘖，國會大廈裡先代總統的雕像，和古代諸神的雕像也沒什麼不同。至於說穹頂壁畫《華盛頓羽化登仙》就更加明顯了，諸多女神環繞著華盛頓，一如眾神之神。

而美林堡的國會大廈其實也和那差不多，裡面一個個房間非常緊俏，任何一個房間其實都代表著巨大的權力——並不是任何人都可以在這裡佔有一個房間的！

別看有些房間隨便遊客參觀，實際上那只是表面而已，可以看作是親民表演。就和教堂允許任何信徒去做禱告，但這並不能說明教堂的地位，是一樣一樣的。

“公爵…這件事有一些障礙，您是明白的吧？”國會大廈一個不大不小，有著紫色絲絨窗簾的房間裡，戴單片眼鏡，像是秘書一樣的人物。在看過一疊檔案後，抬起頭來，對坐在沙發上的霍夫曼不緊不慢地說。

羅伯特·坦普爾，內政部的首席秘書。眾所周知，‘秘書’這個職位向來是官小權大的，做到了一部首席秘書就更是如此。這樣的人物，足夠在政界攪動風雲看。而霍夫曼找上對方，也正是看重其能量，溝通各方的能量。

“是的，有一些障礙…但這並不是不合理的事，所以只要有合適的推動者就可以了。”霍夫曼輕輕點頭。

羅伯特·坦普爾調整了一下鏡片的位置，認真地看向霍夫曼，似乎是想確認他是不是真心的——霍夫曼拿來的檔案並不複雜，是關於美林堡建設下水道系統的計劃書。略過技術方面的分析，只單純看要達成的目的，羅伯特·坦普爾還是很容易看懂的。

正是因為看懂了，所以他很清楚這是一個耗費頗大的專案。在優先順序不高的情況下，沒有哪個政客會主動去推這個專案的…除非真正的發起者願意給其他人一定的利益交換。也就是說，霍夫曼要花自己的政治資源，做對自己沒有太大好處的事。

是的，當下水道系統修建完畢，這會有利於美林堡居民的生活。但埋藏於地下的下水道，其影響是潤物細無聲的，對於政客而言，這並不利於撈取聲望資本。至於說體制內的另一種資本，也因為這是霍夫曼自己強推的，根本不會有。

“如果是您的話，確實有這樣的力量…”羅伯特·坦普爾以為霍夫曼是完全出於公心，想要做一些有益於大眾的事，話語中帶上了一些尊敬。雖然他自己並不是那麼崇高的人，但不妨礙他敬佩這種人。

“不過您如果要推動這件事，最大的障礙大概還是在財政部…財政部的預算就沒有充足的時候，我每次和財政部的人交談，就會聽到財政部的人抱怨赤字什麼的。這也沒錢做，那也沒錢做，很多不錯的計劃也只能放棄。”

霍夫曼點點頭，像是知道這件事了。然後兩人就不再談這個，而是說起了要如何推動美林堡下水道系統這個專案——羅伯特·坦普爾這是答應了入夥的意思，反正霍夫曼會給足他好處，這又是一件好事，他倒是挺願意的。

在現政府，他這樣的‘庶民派’，為了往上爬，往往得做更多的利益交換，為此留下一些隱患也沒辦法。而相比起那些見不得光的利益交換，向霍夫曼提出來的這個，已經算是非常好的了。

兩人談了一段時間後，霍夫曼告辭離開。回到自己的辦公室時，霍夫曼的下屬才說：“大人，財政部那邊可不好辦，迪斯雷利先生並不是一個好說話的人。而且前段時間海軍又追加了一大筆軍費開支，所以……”

“但不管怎麼說，財政部總會有一筆預算留給‘某個專案’的。”霍夫曼不以為意地說。

下屬知道他是對的，雖然總是這也沒錢，那也沒錢。但神奇的事，總有一些突然插隊的專案，就是能拿到錢。只能說，錢就在那裡，只要有足夠的手段就沒問題了…如果非要有專案缺錢，那又為什麼得是自己的專案呢？

美林堡下水道系統專案，這並不是一個容易推動的專案，因為其對政客來說屬於是吃力不討好。如果沒有有力人物出手，未來隨著傳染病研究的深入，美林堡的人口持續增加，民眾的呼籲…應該還是會上馬這個專案，但那就不知道是多少年後了。

幾年、十幾年？

而現在有了霍夫曼來推動這件事，事情進展順利。等到了深秋時節，薇薇安就聽說了下水道工程破土開工的訊息。

聽說這個訊息的時候薇薇安人不在美林堡，而在斯蒂文頓的鄉下。事實上，最近這段時間，她經常會來斯蒂文頓這邊的莊園，比過去幾年加起來來的次數都多了。之所以這樣，完全是因為這裡修建了泳池。

是的，泳池…今天夏天那麼熱，激發出了薇薇安對游泳這項運動的喜愛。但在這個時代，女性想要游泳還挺麻煩的。上流社會的女性幾乎沒法游泳——河湖、海邊，這些都是‘公共場所’，女性想要換上便於游泳的衣服，總會有人以‘有礙觀瞻’為理由阻止。

就算是在海邊，穿的所謂泳裝，也是極為沉重、不方便的。那樣的服裝原本也不是給人游泳用的，主要目的是洗海水浴的時候不被人看到身體…就是站在海里，能泡到水就行了，根本不會游泳。

城裡如今到有一些浴場，如果浴場浴池足夠深、足夠大的話，倒也不是不能游泳，薇薇安之前就在那樣的浴場裡游泳過。只不過那樣到底不方便，還有水不夠乾淨的煩惱——不只是那些水很多人用過，還在與美林堡想要大量得到乾淨的水，本身就非常困難。

現在美林堡的水體汙染實在是太嚴重了，至於從城外運水，家庭使用也就算了。浴場這種一次要用不知道多少水的，根本不可能用這種方式獲取水。

想來想去，薇薇安就想到了後世富豪的大別墅裡會出現的標配‘游泳池’，自己家有一個私人游泳池，不就可以隨便泡水了嗎？

這是個好主意，但沒法在白玉蘭廣場18號實現，白玉蘭廣場18號沒有足夠的地方安置一個大泳池是一方面，無法保證供應乾淨的水是另一方面。想來想去，薇薇安就想到了斯蒂文頓的鄉間莊園。

在繪製了簡單的泳池設計圖之後，當時就開工了。其實泳池做起來也不難——在大宅背面，合適的地方挖一個大坑，然後塗抹水泥、貼上定製的瓷板。至於說‘水’，利用更高處的乾淨水源就好了。

從泳池到最近的高處的湖泊，地下埋了一根鑄鐵水管，這樣就引水到了大宅。為此還建了一個小型的淨水設施，用來沉澱、過濾、消毒…順帶的，大宅裡就有了室內自來水系統。

這樣的泳池其實就夠了，不過為了方便，還是再泳池上方搭建了涼亭。這樣的話，泳池就是半開放的，夏天時使用不會有惹人厭的熱烈陽光，也更不容易被落葉、灰塵之類的東西汙染。但同時四周只靠柱子支撐，視野開闊，通風也好……

這樣的建築說起來其實也不復雜，在薇薇安的‘鈔能力’之下，工程的進度很快，所以她能這個時候就享受上。

秋天是有些冷了，但天氣冷的時候游泳，也另有一種快樂，有人還要特意冬泳呢！

“太可惜了，池子太大了，不然可以放溫水進來，游泳會更加舒適。”薇薇安和羅拉泡在水裡，發自真心地說。

羅拉因為她的關係，也是少有的會游泳的女孩。加上她家在斯蒂文頓也有莊園，薇薇安來斯蒂文頓游泳時，就很喜歡邀請她。

“啊…只是安裝普通的鍋爐的話，是無法保證溫水注滿這樣大的水池的，對嗎？”羅拉因為薇薇安的影響，對洗澡、游泳這種事是毫無擔憂的，薇薇安說要秋天游泳，她也只是猶豫了一下，就跟著一起了。

雖然一開始有些冷，但是習慣了之後，感覺也還好。

當然，這也可能是因為當風的一面掛上了簾子，而且池邊燒起了取暖的爐子。

羅拉左右看看，就要上岸。上岸之後，擦乾身上的水，裹著一條厚毯子就坐到了爐子旁，這裡還擺了一張小桌，上面有吃的和熱飲。

“這樣大的游泳池真不錯啊，如果是夏天的話會很受歡迎吧？不然也讓媽媽在我家修建一個吧…說起來西瑪純古代也有類似的泳池吧？他們的古代浴場可是相當豪華的，但現在卻難覓蹤跡。”

“因為過去很長一段時間大家都畏懼水…傳統就幾乎斷絕了。”

隨口聊著這些，忽然羅拉就說起了城裡的訊息：“…美林堡下水道系統建設，最近大家都在討論這個。有人覺得政府總算有效率了一回，而且認為這是一件大好事。但也有人覺得這樣做的話，美林堡會變得亂七八糟。”

“顯然，夏天一過，有些人就會忘記之前那些事了。”雖然面對夏天的大惡臭，大家首先聯想到的是多弗利河的汙染，城市裡擺在明面上的垃圾山。至於排汙系統的糟糕，排名並不靠前，不太能優先想到。但只要有點兒見識的人，也不會不知道這其中的因果。

“這不是早就知道的事嗎？”對此薇薇安倒是不意外，笑著說：“現在只要開始建設下水道系統就好了，那些人說幾句不中聽的又有什麼用呢？事實勝於雄辯。”

薇薇安也不意外下水道系統的事，這樣大的工程不可能之前一直保密，然後突然有一天就破土動工了。事實上，從這個專案開始推動起，她就聽說了…搞清楚霍夫曼在其中扮演了怎樣角色之後，薇薇安很難說清楚當時內心之中的情緒。

是高興嗎？是感動嗎？是不好意思嗎？

雖然她有著全世界來說也很獨特的人生經歷，和這個時代大多數人都有些不一樣…但說到底，她也是個普通女孩兒。當發生這種事後，她當然也會有一種近乎於醺醺然的感動，以及一種隱秘的、只有她自己的虛榮心。

第279章 紅粉世界279

下水道系統工程動工了，作為一個高規格的工程，當然會有相配的動工儀式——大眾和上流社會對這件事的關注是不一樣的，以大眾來說，至少這個時候對這件事關注不足，而上流社會卻相當關注。

然而可以想象，這種情況會隨著工程的進展完全逆轉。

普通人此時對下水道系統的漠不關心，是因為他們並不能意識到這件事對自己生活的影響。站在薇薇安的角度，她知道下水道對一個城市的意義，但這是站在現代人的常識基礎上做出的簡單判斷。以這個時代的普通人認知，則有另一番判斷。

哪怕是因為下水道系統工程獲得工作的工人，恐怕也只拿這當作是普通工作，和他們過去為教堂、交易所做工沒什麼不同…簡單來說，就是一份工作罷了，沒有別的意思。

而上流社會，他們是有可能在這次的工程中標瓜分利益的，所以這對於他們來說是一場盛宴，這也是他們關注的原因…動工儀式的晚宴上，來了很多大人物，也是基於此。

至於說未來，可以想見，當利益逐漸瓜分，宴會快結束了，大家當然是曲終人散。可那個時候，下水道系統對這座城市的影響才會顯現…有些事，報紙會說，有些事不用說，住在城裡的人也會有感覺。

所謂‘常識’很多時候就是來自於‘經驗’，也不一定需要理論學習。

當然，那是以後的事，在開工儀式的‘此時此刻’，中心只會是一群上流社會的小姐先生們。

衣香鬢影、紙醉金迷。

在一陣交談中，有人敲響了香檳杯，開始發表‘演說’。這樣的演說往往非常簡潔，幾句話就結束了，而結束之後，晚宴才真正開始。

“說到這次的工程，就不得不感謝公爵了，正是因為他的高瞻遠矚，以人民福祉為念的高尚品格，力主推動此事，才有了今天的結果呢。”剛剛進行過演說的本次宴會的主人，也就是美林堡市的市長先生，笑著站在霍夫曼身旁，對其他人說。

其他人當然也很給面子地說了一些恭維的話，只有被恭維的當事人本身，並不為這些恭維所動——某種程度上，霍夫曼並不覺得自己真的是高瞻遠矚、品格高尚，因為他很清楚，自己最初選擇做這樣一件‘吃力不討好’的事，只是想要完成另一個人近乎天真的心願而已。

相比起此時眾人或真或假的讚美，他更希望……

“我的朋友，您看起來可不大高興啊？剛剛得到了這麼多人的讚譽，被認為是英雄人物，這都不能使您高興嗎？還是您真如傳聞所說，是不在乎這種榮譽的、真正的紳士？”在終於能離開人群后，歐文子爵笑著湊了過來，似乎是覺得這很有意思的樣子。

“…不。”霍夫曼沒有看歐文子爵：“您不必這樣說，您應當瞭解您的朋友，他並不是一個品格高尚，不慕名利的人…只是在這件事上，我的出發點，和所有人想的都不一樣，所以……”

“所以受之有愧？”歐文子爵忍不住笑了起來。他也贊同一點，那就是霍夫曼絕沒有那麼‘超然’‘純粹’。說實話，他要是真是那種老好人，是正統的紳士，那他絕不會有今天的成就。

他是已經掌控權力的人，而在權力的戰場上，純粹的好人是活不長久的。而他既然是勝利者，本身就說明了很多東西了。

霍夫曼沒有回答，但其實也不是‘受之有愧’，更準確地說，應該是‘不在乎’——即使是一件重要的事，可只要和自己‘無關’，人也會下意識隔離。

歐文子爵發現霍夫曼有些心不在焉，挑了挑眉：“你在看什麼…今天有你關心的來賓嗎——啊，我知道了。”

簡直像是抓住了老鼠尾巴的貓一樣…其實歐文子爵更像是在明知故問，畢竟薇薇安對美林堡下水道系統工程的在意並不是什麼秘密。如果她出現在動工儀式後的晚宴上，是非常順理成章的。

然而薇薇安並沒有來，在這個關鍵時刻，她還呆在斯蒂文頓呢！霍夫曼也是半個月後，才在一場沙龍上見到她。半個月沒有出現在美林堡社交場的薇薇安，這一晚要比平時更美——‘和禮蘭玫瑰’的名聲此時聲譽正隆，在各方背書下，她儼然成為了美貌的代名詞。

往常類似的聲譽一般都屬於女王、王后、公主，亦或者國王得寵的情人。其他的女性，即使再漂亮，也很難有這種程度的名氣和認可…畢竟這是個王室迴光返照，同時現代傳媒又逐步發展起來的時代，大家的目光天然聚焦於王室。

這種情況下，就連上一代‘和禮蘭玫瑰’，不也是國王的情婦？

而薇薇安麼，只能說她確實美麗，也很獨特。這讓她出現在人群中後，那種和其他人有壁的感覺是那樣明顯…簡直就不是一個世界的。這種差異已經明顯到不能用身份光環去彌補了，所以在不自覺中就成了這樣。

“哦，親愛的，莫非你是發現了傳說中的青春之泉？我的天吶…半個月不見，你更加容光煥發了。”輕輕搖擺著扇子的貴婦人見到薇薇安，充滿嫉妒地說。