“啊，你醒著。”卡特順手合上房門，狹長眼縫中一閃而過的訝異，即刻被驚豔的震撼所取代。

兩週前在城門外遠遠瞥過一眼。雖然面目被遮掩，但這體型、膚色和儀態，憑他閱女無數的經驗，基本可以斷定。

這就是失蹤多日的公主，愛勒貝拉.克萊維恩本人。

老傢伙膽子可真大，竟敢如此明目張膽地窩藏逃犯？在將這驚天訊息通報艾梅爾爵士之前，他還須最後確認一下她的身份，順便……

“少公爵，夜間潛入我的房間，所為何事？”愛勒貝拉冷哼一聲，方才攥在手中的長條形花崗岩鎮紙還未來得及衝他當頭砸下，卻在看清來人面目的瞬間，動作一僵。

“你認得我？也對，我們見過。”卡特挑起嘴角，緩緩朝她逼近。

愛勒貝拉後退的當兒，撞灑了矮几上的茶杯，這才想起兩個時辰之前侍女送來的花茶，味道很不對勁。幸而她足夠警覺，只聞了聞便放下了。想必是卡特.貝納德趁阿克西姆外出未歸，意圖不軌？

嘖，真是自尋死路啊，愛勒貝拉心中腹誹道。老公爵年輕時常年征戰在外，並未留下子嗣，唯一的繼承人便是這已逝兄長的獨子。原本念及貝納德家子息單薄，不想對他下手，可這不知死活的男人，似乎已經看穿了她的身份。

“公主，如果我沒猜錯的話，你那每日交頸而眠的姐姐，便是前任神官長阿克西姆吧。”卡特一面扯開領釦，一面微笑著伸出右手，試圖觸控愛勒貝拉麵紗掩蓋之下的嬌嫩面頰，卻被她閃開了。

“別怕，我對公主傾慕已久，不會傷你。這樣傾國傾城的美人，疼你還來不及呢。”

男人在慾念慫恿下已方寸大亂，他猛地朝愛勒貝拉撲去，卻被一道金光閃爍的魔法陣擋住去路，稍一碰觸，過電般的劇烈灼痛將他擊倒在地。

此時浪濤翻湧的海邊小徑上，阿克西姆正策馬朝宅邸正門賓士而來。突如其來的感應令他心跳加速，伴隨著勒馬的嘶鳴聲，他抬眼朝那座窗簾大開的露臺望去。

愛勒貝拉顯然也聽見了那由遠及近的熟悉馬蹄聲，她衝到圍欄邊，衝樓下的阿克西姆大喊：“別走正門！有埋伏！”

話音未落，她已經毫不猶豫地翻越露臺，輕盈站立在狹窄的石質檯面上。

意識到她要往下跳，阿克西姆衝到圍牆外，張開雙臂，直至那翩若驚鴻的纖巧身影在魔法託舉下緩緩落入懷中。

“貝拉，發生什麼事了？”他撫摩著那動人心魄的小臉，顫聲問道。她剛才朝自己飛來的模樣，就如同折翼的天使，美得叫人心神恍惚。

“卡特.貝納德，他發現我們了！剛才他闖進我房間，想要……”來不及細說，少女焦急地催促著：“快上馬，我們先離開這兒！”

“攔住他們！”魔法陣熄滅後，卡特第一時間反應過來。他衝上露臺，朝等候在不遠處圍牆外的騎士們暴喝。

“來不及了，前後的路都被堵上了。”阿克西姆安撫地輕拍她微微戰慄的後背。“現在能瞬移嗎？”

愛勒貝拉沉吟著低下頭。中午剛剛使用過雷電和瞬移魔法，方才的防禦也顯然氣力不足。短時間內，她的靈力恐怕不足以啟動另一個高強度魔法陣。

“那就沒辦法了，在這待著別動，閉上眼。”阿克西姆微笑著在她額上印下一吻，轉身騰上馬背。冷冽月光下，一柄靈力化就的斧戟在他掌中緩緩成型。

只是眨眼功夫，第一波衝上前來的幾名騎兵已經在哀嚎聲中被生生斬斷，血光飛濺，將滿地潔淨的乳白色雲英巖染成一片猩紅。愛勒貝拉大張的眼眸中倒映出男人惡魔般狠戾的身影，第一次見他施展攻擊魔法，原來他也會殺人？

伴隨著凌亂的馬嘶和咆哮，一波又一波騎士策馬上前，試圖將他包圍，卻前仆後繼地死在他無情的冷兵器之下。魔法加持的兵刃殺傷力極高，取人性命只在瞬息之間。

餘光瞥見一隊步兵試圖從道路另一頭靠近落單的愛勒貝拉，阿克西姆轉身一個俯衝，將他們接二連三地砍殺在地。

鮮血染紅了他雪玉般閃耀的面頰和飄揚的長髮，極致的美麗與殘忍在這一剎那交迭出驚心動魄的光影，令呆立原地的愛勒貝拉全身發麻，呼吸凝滯。

“別看！”阿克西姆溫柔的聲線將她從恍惚中喚醒。她即刻意識到，眼下這狀況，即便他實力再強，也無法確保能從源源不斷的敵軍壓制下殺出重圍，全身而退。