“殿下，您又在看這本書了”

書本紙張泛黃，頁角被翻到捲起，這不是帝國唯一一本人物傳記，瑪利亞卻唯獨對這本愛不釋手“嗯，我很喜歡這本書”

女管家移開桌上的酒杯，換了個新杯子並斟滿新鮮牛奶，“艾琳娜·德雷克，這片大陸上第一位女騎士”

“也是唯一一位女騎士”瑪利亞摩挲著書面，笑眼盈盈補充著

“您還是一如既往地崇拜著她呢”女管家將牛奶放到瑪利亞跟前，“孕期您不該喝酒的”

“崇拜”瑪利亞默唸這兩個字，指腹下的名字變得極富存在感，瑪利亞重重合上了書，動作不似往日從容，將書塞進書櫃最裡側，直至再也看不起為止。

天剛亮，公爵府門外嘈雜一片，留守的兩個侍衛終究抵不住來勢洶洶的貴族，大門被人硬生生破開。

傭人齊刷刷退至兩側，侍從稀稀拉拉地圍成一個圈，人心不齊的場景讓為首的禿頂男人更加篤定公爵府大勢已去，推開面前的侍從就要闖進內室，迎面碰上從內室走出的戈倫

禿頂男人本就矮小肥胖，站在臺階下與戈倫的身高差更大。戈倫往下落了一個臺階，一言不發地睨著男人

男人用手帕擦了擦油光發亮的頭頂，裝模作樣清了清嗓子，“咳咳，我是……”

戈倫眼皮一掀，掃過成群結隊的數人，“幾年沒見，沒想到埃斯特家族竟又多了這麼多人”

戈倫語氣不親暱也不疏遠，更像是隨口感嘆，一行人倒立場不堅定起來，禿頂男人附和道“是啊是啊”，接著便陷入寂靜

眼看氣氛就要凝滯下來，人群裡高個男人按捺不住，最先走出人群，“歐德已死且並沒有合格的繼承人，那麼按照家族傳統，在國王任命下一任公爵前，公爵府就是家族共有財產”

戈倫斜過眼睛，“幾年前死了那麼多人，怎麼偏偏把你給漏了”

戈倫語出驚人，高個男人憤憤道“戈倫你只不過是歐德的一條狗，別太放肆！”，高個男人對著人群喊道，“歐德已經死了，何必和他廢話”

他可是拿著二皇子的準信來的，歐德囂張僭越，死無全屍是國王的意思，歐德上位後他忍氣吞聲這麼多年，一個戈倫又有什麼好怕的呢。

高個男人幾步一跨，幾人見此也往上衝，在高個男人距離戈倫僅一個臺階時，脖子被猛地掐住，戈倫朝著男人的膝蓋一踹，翻過男人的身體，男人便脫了力面朝人群跪在臺階上

府邸內頓時鴉雀無聲，原本急慌慌往前衝的幾人不安地往後退了幾步

“快七年了，你們還是這麼不長記性”戈倫微微低頭，高個男人不停地劇烈掙扎，被戈倫揪著頭髮抬起頭

與戈倫對視，男人才發現戈倫的眼睛與公爵府十幾年前死去的小兒子的眼睛很是相像，都是藍色的，淡藍色的眼珠像是萬花筒不斷旋轉，讓人不由自主沉迷其中

戈倫不知從何處掏出一把蝴蝶刀，單手轉著鋒利無比的蝴蝶刀，聽到刀鋒摩擦的聲音，高個男人彷彿才如夢初醒，又掙扎起來，頭皮的劇痛迫使男人頭往後仰，白皙的脖子清楚地展露出來

戈倫頭抬起，男人再也看不到那雙海波般蔚藍的眼睛，下一秒脖子便連筋帶皮被撕開，動脈血如水柱呲呲冒個不停，停留在腦中的藍色被眼前的猩紅取代，接著變成暗灰，最後一片黑色，再也聽不見看不見。

“啊啊啊啊啊啊”有人最先反應過來，爆發出驚恐尖叫聲，人群四散，沒有一會便消失的無影無蹤，只留禿頂男人跌坐在地上

“叔叔”，血腥場景面前，突兀的稱呼嚇得禿頂男人一顫，環顧四周，最後將視線小心翼翼落在戈倫身上

“叔叔……你叫我叔叔”男人再也顧不上擦拭汗水，眼球凸起盯著戈倫，顫著手指著戈倫“你竟然沒死”

除了衣服上沾染的點滴血跡外，戈倫和幾分鐘之前並沒有什麼不一樣，還是那樣高高在上不可逾越，與血肉模糊的屍體形成鮮明對比

禿頂男人嚥了咽口水試圖緩解緊張，戈倫笑了起來，“叔叔，帶你兒子回家吧”，說完腳一抬，高個男人的屍體骨碌碌地滾下樓梯，落到禿頂男人跟前

戈倫再沒有看男人一眼，轉身回到了他們夢寐以求都想得到的府邸，在主人進門後，傭人們有序清掃起現場遺留的血跡汙痕，水盆被染紅，換了一盆又一盆，禿頂仍坐在原地呆呆看著插在屍體上的蝴蝶刀不動

沒有凝固的血液很好清理，在大理石地面被打掃地一塵不染後，男人和已經失去氣息的屍體消失不見，只留下長長的拖拽出的血跡擦痕。

“父皇”強烈的薰香縈繞鼻間，瑪利亞不適地皺了皺鼻子，“到我身邊來”國王側躺在床上，朝瑪利亞招了招手

待瑪利亞走到跟前，國王盯著瑪利亞鼓起的肚子“還有多長時間”

“醫生說還有不到半個月”瑪利亞揉著國王臃腫的腿，“父皇怎麼那麼著急”

“我是不是越來越糊塗了”瑪利亞手下一頓，很快又恢復正常，“父皇怎麼會這麼想”

“下藥的兇手，我沒有找到”瑪利亞收回手徹底停下按摩的動作，下藥風險太大，且歐德遭遇不測，在與安娜商討後只能另謀他路

瑪利亞側頭展望整個宮廷，數不清的傭人和侍從，是國王年老神志不清，還是有別人在下藥，沒人知道有多少人憎恨著她日漸衰微的父親，儘管他是一國之君，是高高在上的統治者

國王從床上撐起身體，“瑪利亞，你必須生下這個孩子，這樣我就寬恕你的罪過”

“什麼……”話剛說出口瑪利亞才意識到自己已經害怕的聲音發顫

“在我徹底失去身為君王該有的理智前，讓我看一看路易斯家族新的血脈，這便是我對你唯一的期望”。

大門關閉，用所剩無幾的精力屏退傭人後，瑪利亞才洩了力氣，扶著圓柱癱坐在地上

‘繁衍子嗣是義務也是榮光，我會寬恕你不應有的野心和貪婪’

榮光？貪婪？在他眼裡，自己就是待產的羔羊，渺小到不值一提

“瑪利亞，你怎麼坐在地上”是二皇子，瑪利亞快速低下眼簾，遮蓋住血絲遍佈的眼睛，同時也藏起自己的怨恨和憤怒，“我身體有些不舒服，可以扶我一下嗎，二哥”

瑪利亞伸出手向二皇子示意，一副楚楚可憐的樣子，二皇子環顧四周，竟無一人在旁侍候，遲疑後還是小心扶著瑪利亞起來，擔心禍及己身不免責怪起來“有孕在身就不要到處瞎跑，父皇多看重這件事你又不是不知道”

“二哥說的對，是我的錯”瑪利亞態度乖順，一大堆教育話術無處可發只能強嚥了回去，好不容易走到宮廷大門，到了人多的地方，二皇子才敢鬆懈下來，遠遠瞧見門前停著自己府邸的汽車，迫不及待的想逃離現場“我的車到了，那我——”

“二哥，沒人來接我，不如你送我一程吧”瑪利亞自顧自的開啟車門坐了進去，“怎麼會沒人來接你！”，對於二皇子的指責，瑪利亞蠻不在乎，頭一歪看向窗外風景一聲不吭

好不容易捱到公主府，“到了，你該走了”

沒有得到迴應，二皇子不耐煩地皺著眉毛，“瑪利亞，你該走了”卻看到瑪利亞痛苦地捂著肚子哀嚎

二皇子大驚失色，驚慌地開啟車門，瑪利亞身體滑下座位，二皇子慌忙接住倒下的瑪利亞，皮革座位上淤積著一小片血泊，正滴滴答答往下流著血，早在門前等候的女管家帶著侍從傭人急匆匆跑了過來。

二皇子焦急走來走去，醫生進去有一會兒了什麼訊息什麼聲音也沒有，“你們公主府的醫生到底行不行啊”

女管家上前恭敬道“這是安娜皇后親自挑選的醫生，還請殿下稍安勿躁”

二皇子煩躁地抓了抓頭髮，瑪利亞是坐他的車才出的事，國王一直很看中這個即將出世的孩子，無論自己有沒有錯都難逃指責，二皇子越想越覺得自己倒黴，不斷踹著牆面

女管家沒有上前勸阻，身體繃直堵著門口，想起瑪利亞剛才的囑咐，“皇后來之前絕對不能讓任何人進入”。

傍晚時分，國王站在屋門外，而二皇子則跪在地上，安娜剛走進室內，就傳來瑪利亞悲慘的哭喊聲，在所有人都為此著急時，沒人注意到駐守在府外的侍衛一個個倒下，公主府外悄無聲息地圍了一圈又一圈的侍衛

停在門前的馬車上伸出一隻纏滿繃帶的手臂，馬車內不時還能聽見嬰兒的啼哭聲，接著只見那隻手臂慢悠悠抬起，僥倖未被繃帶纏繞的修長手掌往前一揮，一個個火把被扔進了高牆內，頓時燃起熊熊大火，一片火光。