這是一趟渾水，萬一看錯了人, 做錯了事兒, 都是得不償失的糟心事。

然而，瞧著眾人缺缺, 皆是等著散席的模樣，裴言昭面子上?掛不住，臉色陰沉地坐在主位。

自從二弟走出廢院，五皇子冷落侯府，他便再也沒?辦過如?此盛大的宴席。

並非他不想辦，也不是捨不得銀子，而是世態炎涼，旁人不是傻子，都在審時度勢。

平日裡下請帖，要麼拒之門外?，說是身子抱恙，要麼草草應付，說是公務繁忙。

總是勸動了這家?，勸不動那家?，零零散散湊不齊全?，就算辦了宴席也沒?有排場，冷冷清清更加丟人。

今日趁著馬球會的由頭，他才有機會厚著臉皮，請所有人齊聚一堂，試圖拉近陣營和增進?情誼。

眼前的形勢不容樂觀，若是真有個意外?，能夠依仗的只有親友與同僚，他想留一條退路。

原本打?算今夜來?個痛快，既能與眾人進?一步結交，又能在晚上?採擷芬芳，將眼饞許久的肥肉送入口中。

但天不遂人願，林知雀的事兒暫且不提，起碼還算順利，在座之人竟沒?一個順他心意的，老狐狸般含糊不清，兩頭討好。

今夜機會難得，下回有這樣的時機，還不知是何時何地呢。

錯過了這次，他連兜底的保障都沒?有，往後會愈發舉步維艱，畏手畏腳。

思及此，裴言昭眼底湧上?不甘和焦躁，卻拿這些人沒?辦法，只能賠著笑臉，走下主位，挨個敬酒閒談，試著推心置腹。

他從小極少放低身段，除了王公貴族，幾乎不對人低聲下氣，向來?只有別人敬他的份兒。

現在不僅收效甚微，還要看這些人的臉色，他慚愧又鬱悶，看什麼都不順眼。

裴言昭陪著端起酒盞，一飲而盡，卻發覺酒杯中沒?有酒水，惹得賓客紛紛打?趣，鬧了個尷尬的笑話。

他訕訕跟著假笑，轉頭剜了一眼身邊的侍從，目光甚是憤恨，彷彿犯下天大的過錯。

千帆被他派去照看林知雀，這是僅次於千帆的心腹，名喚陳陵遠。

這人辦事還算得力，但是舉止木訥，是個死腦筋。

雖是家?生奴才，但這幾年才到他身邊任用?，比不上?千帆自幼服侍的體貼。

這亦是他用?來?牽制下人的辦法，讓他們人人自危，不要妄圖僭越。

陳陵遠察覺侯爺不高興，趕忙為他斟酒，恭順地低頭彎腰，一副忠心聽話的模樣。

恰在此時，千帆撇下林知雀，火急火燎地跑回來?，撞見?陳陵遠討好的嘴臉，心中警鈴大作。

他一個箭步衝了上?去，猛地擠走這家?夥，厭棄道：

“去去去，如?此毛手毛腳，怎麼伺候侯爺？”

裴言昭轉頭瞥了一眼，並無維護的意思，淡淡道：

“不是讓你?守著廂房麼？怎麼過來?了？”

千帆自知不合規矩，但不想讓人取代他的位置，諂媚笑道：

“侯爺算無遺策，林姑娘早已不省人事，用?不著屬下多費心。

不如?屬下回來?伺候您，讓這家?夥去看著吧，侯爺也能放心些。”

說著，他指了指被角落裡的陳陵遠，見?他被人推開?，卻不知反抗，也不敢有異議的樣子，更為囂張得意，打?定主意跟在侯爺身邊。

裴言昭不禁皺眉，隱約覺得其中不妥，可說不上?什麼緣故，煩悶地舒出一口氣。

其實，看上?去是這麼回事，千帆沒?說錯什麼。

陳陵遠伺候不周，也不知察言觀色，及時制止他的言行。

而林知雀本身不勝酒力，青梅酒還加了好東西，她還能跑到哪裡去？

他眼下自顧不暇，不應該瞻前顧後，平添煩憂。

“罷了，就這麼著吧。”

裴言昭認可地頷首，明擺著偏袒千帆，告訴陳陵遠廂房所在，揮揮手打?發了他。

此舉正合千帆心意，他生怕侯爺反悔，連忙拉著裴言昭回了宴席。

陳陵遠佇立在他們身後，神?色始終淺淡麻木，似乎是否得到重要，與他並無干係。

他垂眸沉思，轉頭瞄了好幾眼，一言不發地離開?了。

*

僻靜院落之中，裴言淵不緊不慢地邁著步子，懷中橫抱著神?志不清、渾身發燙的少女，手指剋制地扣緊她的膝彎。

林知雀雙臂抱住他的頸，安然倚靠在堅實胸膛，感受著每一步顛簸，彷彿睡在搖籃中一樣踏實安穩。

熱意持續上?湧，衝擊著她混沌的腦海，時而烈火焚身，時而舒適愜意，折磨得她難受地哼唧，貼在他的臉頰上?蹭了蹭，軟糯道：

“你?......你?帶我去哪兒？還沒?到嗎？”

裴言淵微微側首，迎上?麵糰般彈軟細膩的臉蛋，任由她捂熱下頜與耳廓，輕哄道：

“鶯鶯乖，那個地方有些遠，但只有我們。”

林知雀不明所以地歪著腦袋，睜開?朦朧杏眸，眼前卻是一片模糊，只能下意識“嗯”了一聲。

二人走過雜草叢生的小院，距院門只有幾步之遙。

倏忽間，院牆外?傳來?急切的腳步聲，一星火光在黑夜中亮起，映照出一道高大的身影，徑直朝著院子飛奔而來?。

燈火隨著身形搖晃不已，將影子晃得稀碎，投射在磚牆之上?，如?同即將來?臨的洪水猛獸。

林知雀慌張地支起腦袋，心底猛地一沉，急忙在懷中掙扎，想要從中逃離。

她今日甚是難受，雖不知意味著什麼，但肯定不是什麼好事兒。

這副模樣，她自己都不堪入目，更何況被別人看見?？

況且，她一時沒?受得住，隨性找了個冰塊解熱，現在還在這人懷中。

儘管總有熟悉之感，她本能並不抗拒，甚至有些依戀，可終究是別的男人！

她與侯爺指腹為婚，這麼做是背棄婚約，絕不能讓任何人知道。

但不知為何，這人無論如?何不肯放手，輕而易舉制止住她的動作，一把按住她的腦袋，埋入硬朗的胸膛。

林知雀抗議地踢了幾下小腿，急得鼻尖冒汗，本就緋紅一片的臉龐，徹底成了紅透的軟柿子。

奈何這些毫無效用?，這人掌心寬大，手指修長，力道抵著不容抗拒的壓迫，讓她沒?有掙脫的餘地，除了認命別無他法。

這一整天波折不斷，林知雀筋疲力盡，情急之下兩眼一黑，無力地趴在他的心口，不願面對事實，索性睡過去裝死。

感受到懷中之人安分?下來?，裴言淵稍稍鬆了力道，確保不會弄疼了她，依然雙手橫抱懷中，輕輕吹開?她垂落臉頰的碎髮。

他淡定從容地停下腳步，挺直脊樑面對迫近的身影，墨色眼眸幽若深潭，不見?半分?畏懼。

不一會兒，燈火闖入小院，照亮了黑暗的四周。

陳陵遠疾步跑來?，悶頭就要闖進?廂房，驀然撞上?裴言淵的身形。

他詫異地愣了一瞬，木訥的臉上?閃過無措，瞥見?睡在懷中的林知雀，恍然明白過來?。

陳陵遠輕咳一聲，立刻錯開?目光，忌諱地看向樹叢，利落跪在地上?，謙卑道：

“屬下，參見?二公子。”

裴言淵挺直了脊樑，居高臨下地俯視著他，淡漠地點頭示意，繞過他就要離開?。

這麼多年，兄長在他身邊安插眼線，他也不例外?。

兄長力求越多越好，起初佈下天羅地網，可惜沒?一個可用?之人。

而他蟄伏廢院，不宜張揚，侷限也太大，只求精準有力。

十餘年前，阿孃還在侯府為妾，救過陳家?母子性命，從此便替他培植了最?好用?的兩個人。

陳陵遠弱冠之後，一直在兄長身邊做事，訊息大多由他探聽，從無差錯。

兄長用?人不疑，卻滿心制衡，擔心下屬越過他的權勢，會刻意打?壓或提拔。

這就方便鑽空子，適時地將陳陵遠送到兄長身邊。

千帆心機深沉，心思靈活，下手狠辣；

他就教導陳陵遠，行事木訥，言聽計從，思維簡單。

果?不其然，陳陵遠一出現，就被兄長重用?，成了制衡千帆的最?佳人選。

“我帶她走，你?不會有事。”

裴言淵直截了當地出聲，讓陳陵遠起身，其中意味非常明確。

今夜是千帆擅離職守，若是侯爺追查起來?，陳陵遠大可訴苦說，來?的時候已經無人在房內了。

如?此一來?，不僅不會責罰，還能倒打?一耙。

兄長不願看到千帆一人獨大，哪怕是為了面子，也不會千帆好過。

“屬下不是怕事！”

陳陵遠仍是跪在地上?，忠心地行了一禮，壓低聲音道：

“屬下覺得，這是個上?好的機會。

林姑娘與侯爺有婚約，但只要並非自願，侯爺擅自下藥，實屬強迫。

若是此事成真，屬下願作證人，與林姑娘一同狀告侯爺，定會對二公子十分?有利。”

話音未落，裴言淵眸光驟然冷下來?，眉心緊緊擰起，不悅地掃過陳陵遠，餘光閃過凌厲鋒芒。

這麼淺顯的辦法，他若是想用?，早已著手實施。

並且，此刻還是極好的時機。

從前兄長頗受器重，哪怕是出了這種事情，也能輕易遮掩過去，成為無傷大雅的過錯。

但如?今，五皇子冷落兄長，四皇子將侯府視作眼中釘，興許比他還希望兄長出差錯。

此等有違人倫之事，若是讓言官抓住把柄，是不可饒恕的汙點。

他再從中推波助瀾，剷除兄長指日可待，根本不必現在這般費心籌謀。

但他從未想過這麼做，更無法想象，兄長染指鶯鶯之後，會發生什麼。

恐怕等不到言官上?疏，他就率先一刀刺穿兄長心肺，倒掛著放乾鮮血，讓兄長深刻體會每一絲痛苦。