林知雀攥緊了拳頭，別過臉不想說話。

“不是故意的，那你臉紅什麼？”

裴言淵低頭看她，語氣冷靜得聽不出一絲情緒。

雖然只是個問句，卻早已有了答案。

甚至頗有信心地，挑出她的差錯。

林知雀無語凝噎，憤恨地仰頭瞥他一眼，雙手不禁託著發燙的臉頰，祈禱快些冷下來。

這哪能怪她，誰能既窘迫又生氣的時候，還像這傢伙一樣毫無反應？

這鬼地方，她是一刻也待不下去了。

“我才不是臉紅！”

林知雀賭氣般丟下這句話，轉頭向門口跑去。

她坐太久，腿腳不利索，背影跌跌撞撞。

走上臺階時，險些再次被青苔滑倒，使勁踩了幾腳才離開。

*

裴言淵負手而立，脊樑如竹節般挺拔，神色依然淡淡的，目送她走遠。

守在門口的嘉樹關好門，蹲下身聞了聞臘肉，低聲道：

“公子，跟從前一樣，還是下藥了。”

裴言淵頷首，目光掃過滿地狼藉，眼前浮現少女的身影，沉吟道：

“一樣，也不太一樣。”

“公子覺得，那姑娘定是存心的？”嘉樹問道。

裴言淵沒有說話，算是默認了他所言。

出了這種意料之外的狀況，大抵只有兩種可能。

要麼，他哥哥愚蠢到無可救藥的地步，換了這麼個毛手毛腳的姑娘做事。

要麼，這姑娘刻意為之，還有別的打算。

從裴言昭對他的種種迫害來看，很顯然是後者。

“公子，屬下瞧著，那姑娘不像是心機深沉之人，興許只是動了惻隱之心呢？”

嘉樹仔細回憶著，試探著出聲道。

“好端端的，她動什麼惻隱之心？”

裴言淵覺得有些可笑。

“大概是......愛慕公子您吧。”

嘉樹想起那姑娘紅得滴血的臉頰，還有目不轉睛看著他家公子的目光，除此之外再想不到別的可能了。

他愈發篤定這個猜測，嘴上依然道：

“屬下愚鈍，公子莫要當真。”

裴言淵冷冷看他一眼，“嗯”了一聲，不當真地思忖這個答案的合理性。

他的生母姿容絕佳，否則也不會被老侯爺看上，強要了做妾。

儘管多年前，阿孃被他們害死，他卻長得與她很像。

這些年，他雖收斂鋒芒，蟄居廢院，仍然會有侍女或小姐們向他示好。

她們大多涉世未深，天真無邪，正如今日那少女一樣。

但他還是覺得，哥哥派來的人，因為動了惻隱之心而故意為之，這件事十分不可靠。

他不至於和裴言昭一樣自大愚蠢。

嘉樹在一旁察言觀色，捕捉到裴言淵的猶豫，不禁揚起嘴角，笑道：

“公子不必急著下定論，這姑娘來過一回，定會來第二回 。”

裴言淵扶著額角，踱步回了屋內。

倏忽間，他想起少女離去時，再次被苔蘚絆到的模樣，無奈搖頭。

他倒是有些想知道，下回她會如何了。

第3章 3 、認定

出了竹風院，林知雀悶頭跑了許久，恨不得把一切都甩在身後。

她鑽入無人的花園，蹲在池塘邊，探頭打量著水面上的自己。

倒影中的少女託著腮，雙頰通紅，像熟透了的柿子，連耳根都泛著緋色。

一雙杏眸睜得圓溜，彷彿含著兩汪泉水，似嗔似怒。

竟真有些像被人戳破了心思，羞惱窘迫又不知從何辯解。

但是天地可鑑，她實在是冤枉啊！

林知雀咬緊牙根，煩躁地撥出一口氣，小胸脯起起伏伏。

她自幼便是如此，一遇到急事就著急上火，話沒說幾句先紅了臉，有時候連脖頸都是紅的。

從前家裡人習以為常，甚少指摘，如今竟被那傢伙拿來說事兒！

林知雀鬱悶地揉著臉蛋，盼著快些消下去，奈何收效甚微。

索性抓了兩把雪，搓成雪團敷在臉頰上。

她被冰得一激靈，終究氣鼓鼓地忍著，恢復不少後才回到倚月閣。

“小姐......這是怎麼了？”

桂枝剛想問進展如何，見她一身狼狽，手上還蹭破了皮，趕忙把話嚥了下去。

她一邊上藥，一邊聽完這事兒，嘆息道：

“今日事發突然，小姐別和二公子置氣了。”

林知雀心不在焉地應聲，想起裴言淵的臉，還是有些不忿。

分明俊美無儔，平靜無波，卻永遠俯視著她，總像是帶著嘲諷。

她攥緊了拳頭，把懷中軟墊當作裴言淵，抬手就想捶下去。

“哎哎哎，剛上的藥！”桂枝阻攔道。

林知雀嘟著嘴，不情願地丟開軟墊，歪著腦袋發怔，喃喃道：

“其實不全是置氣，而是......”

她頓了頓，瓷白小臉蒙上陰雲，眼眶微微泛紅，眸光愈發瀲灩閃爍。

而是有些怪自己，連這點小事都做不好，偏偏不小心摔了一跤。

侯府深宅大院，她幫不上什麼忙，侯爺也不把她放在眼裡。

好不容易有了機會，就照樣白白浪費了。

桂枝看出了她的心思，心疼地撫著她的手背，柔聲安慰道：

“這就對了，小姐此舉是帶著私心的，若是做得好，終究對您有利。

既然如此，不如好人做到底，下回他再不識相，咱們也就此作罷。”

聞言，林知雀凝神細思，緩緩點了點頭。

今天是第一回 ，一切都亂糟糟的，說不準下回就好了。

罷了，不和那傢伙計較，還是多計較一下自己的事兒吧。

林知雀晃晃腦袋，不再胡思亂想，認真思忖起下次應當怎麼做。

*

過了幾日，林知雀手上的傷好得差不多了，精神也恢復不少。

她與桂枝合計過，若是每回的吃食都從膳房拿，難免惹人非議，萬一暴露反而不好；

若是從外面買，份例銀子是有限的，實在不值當。

所以，最好的法子是自給自足，只是要多費些心思。

剛過辰時，趁著小廚房沒開火，她們事先打了招呼，帶著食材借用一會兒。

炊煙裊裊升起，林知雀身形嬌小，雖比灶臺高出許多，但掌勺還是有些吃力，乾脆踩在小板凳上。

她熟練地捲起衣袖，神色認真，唇角不禁勾起，似是想起了什麼高興事兒。

阿孃喜歡做菜，經常親自下廚，變著花樣給爹爹做好吃的。

她自幼耳濡目染，學得有模有樣，也不像其他小姐那樣怕油煙，長大後熱衷鑽研，隔三差五把成果端上桌。

無論做得怎樣，爹孃都會讚不絕口，一家子圍在一起，樂呵呵地吃乾淨。

但是來了侯府後，再沒有讓她下廚的親人，更無下廚的心情了。

林知雀眸光一黯，眼眶不知何時溼了，想必是熱氣燻的。

她趕忙打住思緒，全神貫注地撥弄鍋鏟。

蓋上鍋蓋，小火收汁，盛出來裝盤，糖醋排骨和紅糖糕並排放在小桌上。

林知雀給自己和桂枝各夾了一塊，品嚐後滿意地闔上雙眸，聽得桂枝道：

“真不錯，味道和從前一樣呢！”

她展顏一笑，方才的陰霾散去大半，又給桂枝塞了一塊排骨。

“小姐，按照規矩，不是隻能吃一塊嗎？”