佩鉑西把人魚的事全權丟給你之後，他自己倒是逍遙自在，就等著你馴化好人魚，讓錢自己鑽進他的口袋。

你心中還顧慮之前人魚那副兇殘的樣子，去問佩鉑西他為什麼不會攻擊你。你的便宜爹眼珠轉了半圈，開口說：“大概因為你的種族吧。科爾娜，你和我們最大的不同就是這。”

你眨了眨眼，佩鉑西笑了：“怎麼，捏造的身份攜帶太久，忘了你也是珍稀物種了？現存的人類太少，向大眾披露的情報也少，但之前也聽生意夥伴說過，人類好像對某些種族來說具有特別的意義……總之，人魚應該也是因為這個才對你心存好感，daddy我可是很看好你呀～”

你在心裡默默吐槽：我聽過的傳說可不是這樣。

沒辦法，佩鉑西等著要從他身上賺回本，你只能天天去泳池和人魚面對面，連給他餵食和換水的工作都落到了你肩膀上。

你也想省點力氣，但似乎第一次馴服的記憶太過慘痛，在你到來之前，他似乎已經遭受過許多折磨了——從他接收的麻醉藥劑量就能看出來，儘管為了保證“商品”的審美價值，大部分的傷痛都不是肉眼可見的。他目前仍然對你以外的所有人保持敵意，別人想靠近泳池一步都難，被那扇巨大的魚尾潑一身水都算輕的，他要是真的惱了，很難保證不會復現第一天弄傷十幾個人的慘劇。

你坐在水池邊無奈地給他扔魚吃。

人魚銀白色的長髮盪漾在水中，如同一灣遺落的月光，他似乎把你的投餵當作了拋接球之類的遊戲，接著接著就露出了開心的笑顏，蔚藍色的眼睛窺探著、清凌凌地打量你，似乎在對你察顏觀色，在對上視線時，他就會親切地對你微笑，對於你們的獨處非常滿意。

他吃掉了幾條魚，將殘渣扔在了排水口（你現在還不確定他的智力水平，但絕對不低，也許你該用看成年人的目光打量他？），剩下被你丟來的活魚被他放走，當成了增添生趣的玩具。也許是看出你心情不太好，他抓住一條魚後不再吃掉或放走，而是期期艾艾地湊到池邊，你望著那束孔雀色的魚尾在你腳邊打轉，魚鰭像片彩色的綢紗一樣輕輕撥弄著你伸入池中的小腿，有些癢。

他把手中的魚努力地伸高了，捧給你。

“……給我的？”你有些猶豫，不知道該不該接下，他更努力地獻給你，但身為人類的你，怎麼也不可能去吃一隻活蹦亂跳的魚。

見你拒絕，他疑惑不解地皺緊了眉頭，讓這樣一張美豔動人的臉上出現憂愁，旁人都要指責你不解風情。

你嘆了口氣，低頭向肩膀上的對講機吩咐：“往頂樓拿盤生魚片過來，給我吃的。”

“收到。”

手下很快就把一盤新鮮的生魚片端了上來，人魚看著你端著盤生魚片開始吃，露出了滿意的笑容，唱歌般地哼了幾個調子：“——、——”

“？”你有些疑惑地湊近他：“你在說話嗎？”

“——？——”

人魚也湊近了你，學著你的樣子歪了歪頭，模仿著你的話語，竟然已經有了幾分相似：“話？——”

“……”他的智力應該確實比你想象中高。你對完成佩鉑西分配給你的任務多了一絲希望，模仿著與幼兒對話的模式，指向自己：“科、爾、娜。”

人魚觀察著你的唇形，試著發聲：“可、魯、那？”

你儘量把每個音節都發得飽滿圓潤：“科、爾、娜。”

幾次重複後，他已經能發出非常接近通用語的語音了：“科爾娜！”

你鬆了一口氣，指著自己，再次向他確認：“我是科爾娜。”

“科爾娜！”

他看起來因為學會了你的名字而非常開心，明媚的眼睛都完成了一條縫。他撲騰起尾巴，向外游出了幾米，巨大的魚尾上光華絢爛，打了個轉又繞了回來：“科爾娜！”

你也被他感染，不自覺露出微笑來。他念念有詞地用他那種詠唱般的語調嘟囔了幾句，突然豎起了身體，著急地向你哀哀地叫，見你看過來，他指向自己：“Ge、lo、ra。”他像是不滿意，更努力地模仿你的發聲方式：“歌、羅、拉。”

這下你能更清楚地說出他的音節：“歌羅拉。”

他更燦爛地笑起來，向你伸出手，你為那近乎有魔力的美麗容顏所蠱惑，毫無戒心地應答了他的邀約——

一個溼潤的、帶著海潮鹹腥與涼意的吻落在你頰邊。

那靠近的嘴唇轉瞬即逝，柔軟的觸感幾乎令你忘卻，幾日前包裹在內的利齒如何撕咬他人的血肉。你轉頭看去，歌羅拉已經搖盪著魚尾，害羞般潛入水底，流轉的眼眸在水波下若隱若現，引誘著你前去尋找他。

一枚熠熠生輝的海洋的珍寶。你突然意識到佩珀西為何那樣渴望擁有他，你面前的人魚為什麼會被追逐，被轉賣，價格如此高昂。

在他面前保持穩定的理智，著實是個挑戰。

佩鉑西來檢視你的工作。

他進來逛了一圈，歌羅拉潛在水底不願意露頭，只是等佩鉑西站到你身邊時，遠遠地探出一個頭頂，蔚藍的眼眸幽幽地盯著你們。

佩鉑西摸著下巴思考了一下：“你為什麼不下水去？我看那些馴獸師都會和寵物親密接觸的。”

你張了張口，沒有立刻回答。剛開始只是因為不熟悉人魚這一物種，但歌羅拉對你展示出的溫順乙足以打消你的顧慮，你猶豫著不敢和他有進一步的接觸的原因是……

你察覺到自己在失控。他的美麗無可抵擋，而那是一種會令人發瘋的力量。

每次和歌羅拉接觸，那幽微的可能性都會令你窺探到某種你迷失於他的未來，就像你曾無數次聽說過的人魚傳說中，那些偏離航線、沉入大海的水手們。

……你不想變成那樣。

你看向遠處遊曳的歌羅拉，他看向你的眼眸如此潔淨，毫無引誘之意。那你就不應該迷戀他，兀自產生多餘的慾望，會是造成悲劇與錯誤的開端。

但你怎麼能告訴佩鉑西呢？逃避工作會惹他生氣的。

你嘆了口氣，回答：“我還是有些顧忌人魚的攻擊性……之後我會下水的。”

“乖孩子。”

他滿意地摸了摸你的頭髮。