赫堡林是一座橫跨黑河而建的大城,都會區位在東岸,在前一波的大會戰中僥倖未被波及而能儲存全貌,不過由於擠滿了從戰區撤來的難民,看起來仍然是呈現一片戰亂景象,至於西岸和周邊地區則是已經成了烽火下的廢墟。部隊駐紮在黑河畔,營區沿著河邊延伸好幾公里,對於我們的突然到來內德維德當然是大感意外,魔拉也不多做客套,直接了當把我的計策說了。
「我不認為這個計策有什麼可行的地方。」內德維德一如所料並不認同。「第一,帝國空軍可不是瞎子,我們大隊人馬走在河面上,怎麼可能逃得過他們的偵測,到時不全成了空襲的靶子?第二,雖然整條河面全結了冰,可是我手下一萬多部隊再加上戰備物資,這麼龐大的重量壓上去,萬一撐不住怎麼辦?」
「空中方面不用擔心。」我道:「我們會出動突擊艦全程保護,對方不會有偵察的機會。」
「那河面呢?誰能保證上面結的冰一定不會被壓垮?」
魔拉道:「黑河由西往東向北蜿蜒三百多公里,平均深度超過三十公尺,這麼大體積的一座冰塊,你想怎麼可能壓得垮?」
「你說的是完全結冰的狀況,問題是我們看到的只是表層,萬一底下都還是水怎麼辦?」
「河面已經冰封一個多月了,怎麼可能還有水?」」魔拉道。
「這可不一定。」內德維德搖頭,頦下的金色鬍鬚也跟著甩動起來。「這種自然現象,誰說得準?更何況停雪了這麼多天氣溫一直在回升。」
「不然你叫砲兵對河面轟上幾砲,」魔拉沉著臉道:「下面到底是水還是冰,一試便知。」
「你自己也講了,河底下深度超過三十公尺,砲彈拋物線掉下來只炸得到表層,除非拿穿甲彈直接對著河面打。」說到這內德維德咧嘴一笑,「不過,咱們可沒辦法把砲擺在天上垂直對著下頭打啊。」
「這簡單。」我道:「突擊艦上的空對地毀滅者飛彈可以貫穿埋在地下十幾層的碉堡再延遲引爆,直接穿過冰層通到河底一定沒問題。」
「那還等什麼。」魔拉帶著點挑釁意味看了看內德維德。「不如我們現在馬上就試它一試?」
「試,當然要試。」內德維德揚了揚眉,「這種涉及整個部隊的大事,光在這用想像的怎麼行?」
走出帳棚來到河邊,整個河面全是冰晶剔透,一眼望去就像一片看不到邊際的鏡子。幕尼星號緩緩來到我們上空,調整好高度對準河中心發射一枚毀滅者飛彈,發出清脆的破冰之聲一路直往河底貫去,在數十公尺之下發出一聲鬱悶的爆響,衝起了一大團冰塵,接著便呈網狀般陷落一個大坑。就在還沒來得及從爆震的餘波盪漾中回神之際,陷落中平地衝起一道水柱,夾著無數冰屑稀哩嘩啦淋了我們一身。
雖然穿著寒暑不侵的戰鬥服,我的心裡還是剎時一路涼到了底。
「怎麼可能……」魔拉喃喃道,臉色難看到了極點。
「會不會是這一區的河道特別深,不然我們再多射幾發試試?」我抱著一絲希望說道。
「再射多少發也沒用啊。」內德維德一臉執拗。「既然見水,就代表整條河並沒有完全結冰,我說什麼也不可能讓我的兄弟去冒這個隨時可能葬身河底的危險。」臉色緩了緩又道:「其實我想打倒帝國的決心和兩位並沒分別,只是我們當指揮官的,雖然免不了要犧牲許多性命來顧全大局,但明知不可為而為,讓部下白白去送死可不行,你們說是不是?直取加拉戈薩這個計策是好的,可惜諸神不幫忙,不肯讓黑河的水全結冰。不過辦法是人想出來的,就算要攻加拉戈薩,也不一定非走黑河不可,我們回營好好細商一番,集三個人的腦力在一起,還怕激盪不出更好的計策嗎?」
魔拉沉著臉不答,我則是悶不吭聲地暗想,什麼諸神不幫忙,分明是你不甘願採納,媽的自己又想不出個屁,別人想的你又一概否決,再怎麼激又能盪出什麼鳥來?
此時天際遠遠地現出一大團烏雲,四周隨即捲起了陣陣寒風,颳得我們身上衣服沙沙作響。
「嘿,氣象單位預報的還真準。」內德維德仰望著天喃喃道:「說有暴風雪會來,還真的來了,看這前奏恐怕規模還不小呢。」
我心中頓時光明乍現。「內德維德將軍,看來諸神聽見你的抱怨了。」
「什麼意思?」
「你不是說,祂們不肯幫忙讓黑河的水全結冰嗎?」我笑道:「剛才的試炸只炸出那麼一小股水柱,冰層下頭的水流顯然是已經剩沒多少,現在來了這場暴風雪,我看這下黑河不全凍成一條大冰棒恐怕很難了。」
「那也要這場風雪夠大夠久才行啊。」
「你的意思是,只要這場風雪下得夠久,你就照龍豹的計策緣黑河而上進攻加拉戈薩囉?」魔拉趁機道。
「不是風雪久不久的問題,是冰層結得夠不夠厚的問題啊。」內德維德道:「只要確定下頭沒水,就像你說的,這麼大一條冰塊,擺再多人上去都不成問題,我哪有什麼理由不去加拉戈薩踢蒙大略的屁股?只是照我看,要達到這條件,起碼要刮上三天三夜的風雪才夠吧。」
「也就是說,等這場雪刮足三天,我們就前進加拉戈薩,我這樣說沒錯吧?」魔拉毫不放鬆。
「也得要試炸的結果,一滴水也看不到才行。」
「這個當然,我可是和你一樣,把部下的生命看得比自己還重。」魔拉牽動著嘴角說道,這時雪花已經簌簌落下。「不過照我看,這場風雪恐怕會刮上十天半個月。」
內德維德哼了一聲。「搞不好刮不到半天就……」後頭的話卻被一陣風聲呼嘯掩沒。
「那就看諸神怎麼安排吧。」魔拉怪笑道:「我們還是快快回營去吧,我可不想留在這裡等著當雪人。」
當我們躲進營舍之時,外頭風雪已經撲天蓋地席捲而來,而且一刮就不可收拾,持續了三天三夜還沒有要停歇的跡象。
這三天對我來說可是無比難熬,因為既要擔心科隆的情況,更肝腸糾結放心不下身陷拉古納王宮內的露兒。幸好這場暴風雪規模之大幾乎涵蓋了整個帝國中北部,黑加索全區都被迫處於停戰狀態,而據魔拉手下回報,拉古納方面也並沒有更進一步的異狀,只是對方已經加強了防護,無法再次透過電腦入侵探察露兒下落,我也只能用沒有壞訊息就算是好訊息來安慰自己了。
第四天一早,四周仍舊是一團混沌,我和魔拉、內德維德頂著狂暴天候,看著幕尼星號不畏風雪再次升空試射。
第一枚飛彈在和上次相同位置的試射點筆直插入河面,一樣激起了凝厚的冰塵,這一回卻是一滴水也沒滲出。我和魔拉互望一眼,雖然他的臉上很難有什麼表情,不過還是看得出一絲欣喜,至於內德維德的表情可就複雜多。既然同一位置再炸一次都不見有水湧出了,河面其他部份理論上當然是不可能有問題,不過為了保險起見,我還是叫幕尼星號在不同位置又再試射幾枚,結果只是讓河面又多了幾個周邊一圈呈蛛網狀的大凹陷,仍舊是乾巴巴一滴水也沒有。
「這樣看起來,河面應該是沒問題了。」魔拉道。
「這還用說?三歲小孩都看得出來。」內德維德有點悻悻然,隨即不好意思一笑。「媽的,這是天註定帝國非要敗亡了,我這就叫部下們準備,咱們趁風雪出發,從蒙大略後頭狠狠踹他一腳,非把他屁股踹爛不可!」
「金鬍子你這也太急了吧?」魔拉擠出一絲笑容。「這麼大風雪要怎麼行軍?我看還是等停了再說吧。」
「嘿,這你可錯了,搞情報作戰你當然是沒話說,論行軍打仗,我可是比你在行。」內德維德傲然反駁,似乎是為了要挽回一點顏面。「就是因為風雪大,敵軍才會疏於戒備,我們沿著冰河一路而上先搶佔有利位置,雪一停立即出擊,這樣不才收得到奇襲的效果?」
「問題是冰上還積了這麼厚一層雪,哪有辦法走?」
「誰叫你用走的啊,我的兵團可是機械化兵團,所有人員裝備都有運兵車和履帶車載運好嗎。」內德維德說得一臉得意。
「用走的只是比喻,我的意思是,雪積得這麼深這麼厚,你不怕車輛會陷在雪裡動彈不得?更何況還有視線上的問題。」
「雪再厚,履帶一碾一壓就過去了,直接開在冰面上反而才更容易打滑。至於視線,有可以應付各種惡劣天候的戰天使突擊艦在空中導航,難道還怕會找不到路嗎?」
「那其他那些不是用履帶而是用輪子的車輛怎麼辦?」
「這還不簡單?用掛勾掛在履帶車後頭,本身馬力加上履帶車的拖曳,我就不信有什麼積雪可以困得住。」
「這樣也許是可以解決風雪的問題,」魔拉怪笑著說道:「不過一旦遭到攻擊,一輛拖一輛的還要迅速展開反擊,就怕敵軍不會等你。」
「所以我說你不擅長打仗。」內德維德道:「這麼大風雪,對方空軍根本出動不了,就算出動了,有突擊艦在又有什麼好怕的?」
「天上當然是沒問題,萬一要是碰上地面部隊呢?」
「不就是因為敵軍對這裡疏於防範,我們才擬了這個暗渡黑河的戰略?你這顧慮的可以說是一點道理也沒有。」
我心中暗想,三天前你不是還滿口不同意?現在倒大言不慚,把明明是我提的策略說成是我們一起擬定的了。而兩人你一言我一語爭辯不休,角色卻是互換了過來,變成是內德維德站在正方,魔拉反而是站在不認同這邊,更是聽得我有點莫名其妙。
「到目前為止敵軍的佈防是照我們設想的沒錯,可是並不保證就一定不會改變啊,要是阿尼瑪突然有所警覺,甚至是蒙大略意識到了危險,決定抽調部隊守住河岸怎麼辦?」魔拉繼續說著。
「你沒和他們兩個正面交鋒過,所以才會這麼想。」內德維德信心滿滿地回答:「阿尼瑪是標準的保守派,著重部署不敢貿進,這也是我們能在這裡擊潰他的原因,他不會輕易改變佈防的。至於蒙大略則是一向重攻輕守顧前不顧後,要他捨棄部分進攻兵力來守一條結了冰的黑河,我看是比要他直接投降還難。」
「你把戰略憑藉在對方的性格上,豈不等於是在賭?」
「打仗本來就是賭,難道還像下棋一樣,把兵力攤在眼前你一步我一步的打嗎?」內德維德道:「如果今天對陣的是史德猛,我當然不敢這麼冒險,只可惜並不是。唉,自從史德猛死了之後,就再找不出一個像樣的對手,蒙大略和阿尼瑪這兩個傢伙如果合成一個,或許還能有點抗衡,不過分開來可就完全不足懼,我保證咱們這一回進攻加拉戈薩絕對是勢在必得。」講到後來簡直是一副已經把勝利裝在口袋裡的樣子。
魔拉突然轉向我,「龍豹你的看法呢?」
「若純就戰術觀點來看,我倒是同意內德維德將軍的看法。」我道:「有我們的突擊艦和隱形戰機在,對方的空軍是構不成什麼威脅,可是一旦空中有了接觸,就怕對方會因此有所警覺猜測到我們意圖。如果現在出動,正可以避免這些不必要的麻煩,對於我們的行動絕對是更有利。至於你所擔心的地面部隊,在這種天候加上我們整個行動並沒曝光的前提下,不可能會無緣無故做出調動,就算調動了,從空中也會馬上偵測到,時間上也絕對來得及應變。這兩方面都不是問題,重點還是在於能否順利在冰上行軍,只要以上環節不出大差錯,我認為內德維德將軍的方法絕對可行。」
「果然是英雄所見略同。」內德維德笑道:「現在龍豹也站在我這邊了,魔拉你沒話說了吧?」
「你們兩票對我一票,我還能說什麼。」魔拉裝作懊惱地說著,偷偷對我拋了個眼色,我這才恍然大悟,原來他是為了怕內德維德嘴上同意心裡卻不甘願,所以才故意唱反調激他。
「那麼行軍策略就這樣定了,接下來龍豹你打算怎麼進攻?」內德維德表情認真地問道,看來已經是完全投入了。
我遲疑了一下。
我原本擬定的策略就只到此為止,後頭怎麼進攻是內德維德的事,該我傷腦筋的應該是怎麼去搭救露兒才對。可是眼前氛圍,我想抽身似乎有點困難,只得向魔拉頻頻施以眼色。
「計策再妙,也還是要能去實行才有用。」魔拉那傢伙竟然用我的話回道:「我們再怎麼出其不意,加拉戈薩一個空戰兵團的兵力總歸還是明擺在那裡,金鬍子一對一過去決戰,說實在並不見得可以佔到多大贏面,如果有戰天使擅長的奇襲配合,我想這勝算就大得多了。龍豹你擔心的事我心裡有數,只是這邊不搞定,你說我哪有辦法分身去拉古納幫你?所以眼前咱們還是同心協力穩穩把加拉戈薩拿下,再來解決其他的事不遲,你看怎麼樣?」
「媽的,我這是上了賊船了。」我心中把魔拉祖宗十八代全罵了個夠,嘴上無奈道:「那不然你希望我怎麼做?」
「搞情報搞破壞我擅長,攻敵致勝可不是我的強項。」魔拉搖頭道:「這方面你們兩個才是專家,我只有洗耳恭聽的份。」
我心裡儘管一萬八千個不情願,可是腦子裡的作戰細胞卻不由自主運作了起來。「從黑河西岸到加拉戈薩這一片都是平坦地形,正好可以發揮機械化部隊的優勢,我想正面的進攻就全權交由內德維德將軍,我們照慣例負責突擊摧毀敵軍所有偵測得的戰略設施。對方空戰兵團最可怕之處就是利用空中堡壘發動陸空夾擊,幸好兩座堡壘都在拉姆被我們摧毀,應該只剩少數留在地面基地的戰鬥飛艇還有威脅,這一部份也交給我們。總之在攻擊發起前,我們會盡可能排除一切障礙,內德維德將軍就專心負責和敵軍在地面決戰,你們看怎麼樣?」
「困難的都讓你們包了,我還能說不好嗎?」內德維德眉飛色舞說道:「魔拉你等著看吧,我和戰天使一內一外前後夾攻,這還不打得蒙大略屁滾尿流?呵呵,我已經等不及要看那傢伙抱頭鼠竄的樣子了。」