「我覺得車站那間草莓蛋糕已經沒有以前好吃了??」

「換家嗎？」

司倪嘀咕，「可是你知道人就是這樣，食之無味，棄之可惜。如果不吃那家，我也不知道還有哪家好吃。萬一踩雷，我又覺得浪費錢。」

商佐不懂她這些煩惱，近幾日溫度急劇下滑，他一心快點回家沖澡鑽進被窩。同時，口袋的手機震了震，他稍稍瞥了一眼訊息就將手機設為靜音。

「聖誕節那天我們也交換禮物好不好？」極力邁開步伐跟在他後頭的司倪忽然提議，「五百塊以內。」

商佐回神：「你最近有想買的東西？」

司倪搖頭，「就只是看到大家都在交換，我也想玩??」她在學校沒什麼朋友，最近和胡亭葳的關係也不上不下，總擔心被拒絕。「好嘛好嘛，你也會得到聖誕禮物啊。」

商佐覺得好笑。「變成是我想要禮物了？」

兩人一前一後的透過斑馬線，司倪扯著男孩子的手臂直晃。商佐無可奈何，一邊施力將人帶往身旁免於被車撞上。

「交換吧？嗯？嗯？」

商佐被她鬧得無可奈何。「好，你說什麼都好。」

司倪張手歡呼。

「看路。」

她俏皮一笑，總覺得最近的生活太美好了。她和商佐能夠心平氣和地溝通，專題進展也很順利，她的第一桶金也在慢慢增加，全都照著她想要的方式前進。

全然沒注意到對面某臺車內的視線。

?

朝鶴到家時，家事阿姨已經備好晚餐，餐桌上擺了小盆聖誕紅，連帶桌巾都換成了赭紅色，多此一舉的添了節日花樣。

張秘領過他身上的運動袋。

「他們呢？」

「競選會臨時有事，兩人還抽不開身，讓您先吃。」

「我先吃？」

朝鶴彎彎唇，看著空無一人的餐桌，頭頂上暈黃的燈光漫過他的眼睫，視線有一瞬間變得模糊。大概是運動完後吹了風，此刻腦門正一跳一跳地作痛，從車上就開始產生的煩膩感逐漸淹沒過他的理智，促使他臉上的笑意漸深。

他抽了張紙巾擦手。

「您請慢用，有什麼需要??」

哐啷——

張秘止住了聲，冷靜地看著餐點被人掃落一地。

然而當事人僅是慢條斯理地扔了手上的紙巾，比起眼前的凌亂，他的神態平和，眼底隱約還有笑。「跟他們說我也吃過了。」

他接過運動袋，逕自上了樓。

聽見動靜的家事阿姨趕忙從廚房出來，見滿地狼藉，一來就心疼她做了一下午的餐點。「哎！怎麼這樣？從小嬌生慣養的東西??這麼浪費也不怕遭天譴！說白一點就是一個私生子而已，還真以為自己多招人喜歡，怪不得朝家一個都不待見他，以後要是財產都落在他手裡，我看這家遲早也會被他玩垮。」

她嘴裡惡恨恨地唸道。

張秘冷眼：「收拾完之後就去領今天的薪水，之後不用再來了。」

聞言，家事阿姨滿臉錯愕，意識到自己說錯話，連忙賞了自己一巴掌。「我、我這張嘴就是偶爾會這樣，成天亂說話，對不起！之後不會了！您不能開除我，我在這都幾年了??先生和太太都愛吃我做的菜。」

「朝家不需要太多話的人。」

接下來幾天朝鶴都待在老宅，幾位親戚見了他無不驚訝，客套閒聊之間總問他怎麼有時間回家。

朝鶴總是回答得格外熱情：「一年就快結束了，想多和大家聚一聚。」

語落，總留下其他人面面相覷，表情僵硬。

至於張秘依然敬業，什麼也沒問，時間到了就接送他上下學。

朝鶴有一段時間沒有回這個家。

一來是沒必要，二來是這個家的主人不是他。

當年大姨是這麼對他說，寧可捐了所有財產替朝家做功德也一毛都不會給他這個外人。

怎麼沒人問他稀不稀罕呢？

他笑，將運動袋順手扔在沙發，新來的家事阿姨連忙上前積極整理，收拾的過程，有東西滾落的聲音，視線下移——面具。

家事阿姨似乎很惶恐，連連道歉。

朝鶴要她別緊張。

「請問您想要怎麼處理呢？」

「以前看著漂亮隨手撿的，扔了吧。」

那天離開時，司倪似乎什麼都不要了，自暴自棄的把什麼都丟了，放棄隱藏，頭也不回。

朝鶴居高臨下的盯著面具被人撿起，家事阿姨嘴裡還嘀咕著這款式看著很精緻，上頭鑲的鑽都還在發光。

「是嗎？」

家事阿姨沒預料到自己說的話會被聽見，連忙低頭說沒有。

藍湘在半夜打給他，朝鶴才接起就被震耳欲聾的背景音樂吵得直皺眉。

「什麼事？」

「嘿嘿??朝大少爺怎麼還沒睡呀？平時不是很注重作息的嗎？」

按照平時，朝鶴是不允許睡眠被打攪，然而今日他還坐在陽臺與自己博弈。

「喝醉了？」

朝鶴抬手下了一顆黑棋。

「嗯??喝了一點，就——那麼一點。沒有多，還能打對電話喔！」

他笑一聲：「真該把你這副模樣錄下來。」

「你在做什麼啊？」

「下棋。」

「喔，贏了嗎？」

朝鶴敲著棋盤，「沒輸沒贏。」

她嘲笑：「那都是輸家的藉口。」

朝鶴是不會和一個醉鬼計較。「讓人去接你？」

「好??你來接我。」

朝鶴皮笑肉不笑：「我是你的未婚物件，不是你的司機。」

她說得理所當然，「嗯，就以另一半的身份來接我。」

「掛了。」

「喂??你忘了我們是什麼關係嗎？」

「就是記得太清楚了，才會在這時間接你電話。」

朝鶴準備按下結束通話時，隱約聽見有人喊：「喂司倪——別睡了！快起來，輪到你了。」、「這次輸了要喝兩杯！」、「不能讓你們覺得叔叔都在欺負你們，我喝三杯！」

緊接著是一連串的起鬨聲。

聽見有段時間未出現在生活圈的名字，朝鶴頓了頓，默默地捏起一枚白棋。

棋盤上黑白勢均力敵，多一步、少一步都會讓這漂亮的佈局一瞬間崩盤。

「朝鶴，你一開始不是這樣??」

「那是怎麼樣？」

「你會扮演好你的角色。」

他下棋的目的從來不是分出輸贏，而是平衡局勢。

半晌。

「把地址傳給我。」

掛上電話，他將手上那枚白棋扔回棋碗。

看著茶几上平躺的面具，他不喜歡失衡的感覺。