素齋。

長公主看著桌上的涼拌素雞、地三鮮、清炒小筍，白菜燉豆腐、香蘑蛋湯、醃蘿蔔，以及一碗清粥時，神情平靜。

她雖然強逼著周淮剃度出家，但衣食住行上依舊沒有虧待過周淮，只是少了以前的錦衣玉食鋪張奢侈而已。但周淮似乎並不喜歡這些菜，不過略夾了兩三箸，喝乾淨了那大半碗粥，便擦嘴淨手，自顧去了院中葡萄架下的躺椅上開始乘涼。

長公主靜靜的看著周淮的一舉一動，一直待她快睡著時才終於開口：“我要走了——出征。”

周淮睜開眼，端起過來收拾碗碟的婢女給她倒的茶，喝了口後，盯著幾步外直挺挺站著的長公主。她看了半晌，才意味深長的問了句：“你就不怕回不來？”

“人總是要死的，只求無憾。”

“所以你決定去前線拼命？還是指揮別人拼命？”

“上了戰場都沒有區別。我會和大景計程車兵們一樣，共進退，同生死。贏，我會和他們一起凱旋迴來。輸，我會陪著他們像英雄一樣戰死沙場。”

周淮嗤笑，笑她天真，所以用惡作劇般的語氣說道：“你是不是傻？戰場上，什麼意外都有可能。如果你不去，也許你還能守著半璧江山，苟延殘喘。去了，說不定景國就要亡國了。”

“不是。去，是為景國尋找生機。不去，景國改朝換代近在眼前。”

“大廈將傾，國之將亡。你又能做什麼？”

“傾盡所能，不愧於心。”

“哦，那你來這幹嘛？”

“只是想問問你：你肯投降剃髮，是不是因為早就謀劃了這些？”

“我還不至於為了個人情仇，毀了一國，畢竟我與這些百姓無仇無怨。”

長公主抿唇。周淮不欺負弱小，不是因為善，而是高傲到不屑去做而已。

可是周淮那些忠心耿耿又不聽訓教的屬下，卻是長公主心中的刺。所以，長公主再開口時，明顯帶著殺氣：“西北還是反了。”

“那你現在是要殺了我嗎？”

長公主沉默的看著周淮，沒有言語。

周淮卻是一派輕鬆，甚至出言調侃：“反派死於話多，我剛才已經囉哩囉嗦的講了這麼久，就當是我的遺言了，你可以動手了。”

“……誰說我要殺你了？”

“那你提這個……？”

“叛軍有我，但是西北久旱必蝗，你真不打算管了？”

長公主說的輕鬆淡然，但想到案頭高高壘起的勘災災情記錄冊，心裡卻如同火燒。西北池塘河流盡涸，甚至連井水都近乾枯，嚴重的地區地上都乾裂出兩指寬的縫隙來，糧食顆粒無收，糧價飛漲，百姓餓死者不甚其數。若不能及時救災，怕出民變。可是前線戰事緊急，已經調不出糧食來濟災。而作為掌權者，不可能因為怕激起民變，讓軍隊餓的失去戰鬥力。長公主最後在民間徵集糧食，但速度慢不說，比起來勢洶洶的災情，簡直是杯水車薪。所以，只能來找周淮‘借’糧來渡此時難關了。

“自然有辦法，不過……我為什麼要說？”

“你有什麼條件？”

“放我自由。”

“不可能！”

兩人四目相對，一番無形的較量後，還是周淮先認輸，一臉不耐煩的樣子給長公主出點子：“算了，不放就不放吧，反正這事解決也容易。”

長公主看著她，讓她繼續。周淮也不囉嗦，直接開口：“西北水庫裡應該有蓄水，可以開閘了，緩不了旱情也可以解解暑。還有西北糧倉裡的糧，此時不用還待何時？至於那些災民，幹嘛一窩蜂的往南邊跑？讓西北軍帶著他們去西戎搶搶牛馬，口糧不就有了？或者去羌國搶塊……不，借塊地。挑那種水土肥沃些的，反正他們地大物博，借災民用幾年，也是功德一件，想必是不會介意。對了，還可以找昭國借些物資，作為好兄弟，莫子期應該不會吝嗇。”

周淮說完，見長公主沒有反應，想了想，又從袖子裡掏出張皺巴巴的紙遞過去：“吶，還有這份抄家名單，他們的家產做撫卹金應該差不多。”

長公主看著周淮，神情複雜又沉默。有些人，穿上龍袍也不像太子。而周淮，是穿上袈裟，也像個土匪。

長公主收了那張名單，才神情鄭重的對周淮說道：“我會凱旋而歸，你好好待在這裡，別亂跑。寺外我派了人守著，他們下了軍令狀，一定會護你安全的。”

“呵，我這個樣子還能往哪跑？如果是死牢，遇到大赫天下的時候，還能放出來。我現在連戶籍都變成了度牒，這餘生大概就是長伴青燈古佛了。”

“呵呵。”長公主看著周淮裝模作樣，冷漠以對。她敢肯定，等自己出徵後，周淮必然又會想方設法的逃跑。

周淮看長公主不信她，也不說話了，往躺椅上一臥，又把旁邊沒看過幾眼的佛經往臉上一蓋，明顯不願意搭理人了。

長公主看著她的樣子，無聲嘆了口氣，但有些話，她還是得說：“能不能再答應我件事：如果我真的回不來，你再逃？”

樹架下，周淮一動不動似已睡著了，臉上被經書蓋住，看不清表情。

長公主見此，靜靜站了片刻，終是轉身走了。

天邊晚霞散去，夜幕降臨，剛才還似已經睡著的人突然如夢囈般開口：“春花秋月何時了，往事知多少……”

沉悶低落的聲音從書下傳出，下一刻，那人就翻身坐起，盯著長公主已經離去到看不見背影的方向自言自語：“嘶，呸！這般無情，管你死不死！”

周淮說的擲地有聲，可她終是沒有乘機逃走，反而在衛璇帶來長公主被大軍圍困於桐柏山時，心中五味雜陳。

八月二十六日，是長公主被圍困的第五天。衛璇獨自一人來到護國寺尋找周淮。

“好久不見？”

周淮有些新奇的摸著自己已經長出淺淺新發，並且有些扎手的頭，偏頭問：“你來幹嘛？”

“長公主出事了。”

周淮神情淡淡的應了聲：“哦。”

“我們之間的合作還能繼續嗎？”

“恐怕不能了。”

“之前的事，我衛家可以補償。”

“然後再被你們捅一刀嗎？”

“周大小姐說合作，結果不也瞞了好多事？上次行動會折損那麼多人手，可不能全賴我這邊。”

“推卸責任？當初是你衛家認為我奇貨可居，主動投誠，換得都城第一世家的地位，我可從沒虧待你衛家。現在看我落難，就乘機攔截我的情報。我現在還能活著，是我命大。你們倒好，一句補償就完事。還想要第二次合作，臉呢？”當初太上皇崩，都城動盪，武明泰大開殺戒，衛家不想把雞蛋放一個籃子裡，又因為與長公主熟悉，所以，就盯上了周淮，在周淮掌控西北時