兩人再度坐下，此刻郇和拿出了一盒精緻的木盒子，像是裝雪茄或是菸草一類提神的玩意，他以開啟書本的姿勢打開了盒子，深紅色天鵝絨布凹陷處，一個半個巴掌大小、葫蘆形狀的青花瓷瓶，郇和拿出來後開啟蓋子，輕輕嗅了幾下道：「這是鼻菸壺，清國人不大抽雪茄或是菸鬥，常常就是隨身一個小瓶子，裡頭倒入磨碎的菸草粉末，還會新增麝香、冰片這些東方特色的藥材，清國人相信聞了鼻菸可以以令人清新醒腦、延年益壽，你也是知道的，海船都是木造，在船上吸菸點火都有風險，最方便的方法就是嗅一嗅鼻菸。」接著將鼻菸壺遞來，阿道斯嗅了一下，感覺一股沁涼的氣息直衝腦門，就在此時聽見廚房傳來的叫喊聲「這是怎麼一回事，我竟然在鴿子的內臟裡發現這東西。」費太太帶著處理雞禽的橡膠手套，穿著油膩的圍裙跑出來。

這是一張質地輕薄卻極為堅韌的油紙，以鑷子仔細開啟，放置在光線充足的桌面上，每一個係數前方都有一個對應的單字元號，最上層是alpha，再來是beta，其次是gamma最後則是delta，每一個字母底下都誕生出了無數的樹狀圖。

「這是生命之樹。」郇和喃喃道：「費太太，你怎麼會有這張紙片呢？」

「我平日都是去附近的市場買肉的，但正巧最近因為倫敦街頭都在射擊鴿子，今早一個從未見過的男人在我們巷口兜兜轉轉，他一見到我就猛推銷鴿肉，他的口音極重，我有些聽不太懂他的英文，但因為最近因為博覽會的關係國外來的旅客人數大增，我也沒太留心，而且他販賣的價格便宜肉又新鮮，我就買了兩隻剝皮去骨的鴿子，接著他又送了一袋內臟，沒想到裡面竟然有這奇怪的東西，這是密碼嗎？完全看不懂？」

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