冷知識,學院食堂的上層有包廂。
莉莉從來不知道這個。
事實上,她一直以為食堂只開放一層。
亞蘭把她帶到了三樓,這裡不僅有包間,還有自助餐檯。除了幾個沒吃上飯的學生,其他都是參加聯誼會的人。
他們在舉行下午茶會。
莉莉還看見了不少貴族。
有很多都是學院的捐贈者。
“我們去房間裡吃。你可以先看看外面的甜品臺、燒烤架,有沒有什麼想拿的。”亞蘭告訴她,“哦對了,不提供海鮮。”
莉莉什麼都沒拿,沉默著跟在他背後。
她發現亞蘭在交際圈非常受歡迎,所有人經過時都會跟他打招呼,而他似乎也記得每個人的身份和名字。
穿著西裝套裙的女教師跟他問好:“亞蘭先生,好久沒看見你了。”
“短短三個小時,小姐,我們在上午的聯誼會上見過。哦……友情提醒。”他壓低聲音,湊到對方耳邊,“您的唇膏有一點掉色,別擔心,並不影響您的美貌。”
“感謝提醒,我吃完這點就去補。”
甜品臺邊的貴族淑女遠遠抬手向他致意:“亞蘭先生,等我回去,一定要請我的廚師來這邊學習。甜品實在太棒了!”
“您手裡這塊紅絲絨也是我的最愛,很榮幸與您有相似的偏好,女爵。您回去之後記得向秘書處寄一封公函,我會安排我校廚師去您的封地交流。”亞蘭走了兩步,又回頭道,“順便附贈我的私人食譜,希望您別嫌棄。”
“天哪,絕不可能嫌棄。”客人掩唇笑起來。
“亞蘭先生!久仰,您真的像傳說中一樣美貌。”又一個衣冠楚楚的貴族走來。
“我聽過很多類似的恭維……不過被您這樣英俊的男性稱讚還是第一次。”亞蘭伸出手跟對方握了握,“受寵若驚。”
“我能理解為什麼捐贈者們搶著往學院送錢。您衝我眨眼的時候,我的手已經伸向兜裡的支票了。”
“先生,美貌不能作為信用抵押。捐贈者真正在乎的是學院培養的優秀人才。感謝南北王庭多年來的信任,與近期神廟的嚴格監督,我們在教育的本職工作上一直做得很令人滿意。”亞蘭的回答滴水不漏。
“是的,是的,恕我失言。您首先是一個偉大的教育工作者……”
後面的恭維聲還在此起彼伏,亞蘭已經走遠了。
莉莉緊緊跟著他,不敢抬頭。
經過某個包間時,亞蘭隨手從侍從的托盤裡拿了一杯紅酒,進去打招呼。
“幾位小姐,吃得還滿意嗎?今天聯誼會上是否遇到了心儀的物件?”
包間了坐的幾個人都不太像教師,更像是貴族大小姐,她們正在品嚐甜點,討論男人。
“亞蘭先生!如果沒遇到你,這個問題的答案將會是否定的。”
“呵呵,亞蘭先生,您也知道我們不可能找一位老師嫁了。家族對我們有更高的指望,更好的安排。”
“當然。”亞蘭抿了一點酒,笑道,“不過聯誼並不是在找結婚物件,小姐們。我只是希望你們都玩得開心。”
“說到開心……”有一個戴著誇張的花卉帽子的年輕女人說,“庫什伯爵其實很好……我們有共同語言。只可惜我家不會同意我嫁到那麼遠的地方去。”
“哦,小小姐。”亞蘭發出遺憾的嘆息,“紅橡木堡確實離拂曉森林遠了點,但是那邊風景很美。我想您的父親可能更擔心那些‘傳聞’吧……”
“什麼?吸血鬼的傳聞嗎?”
年輕女士們互相看了看,突然都笑起來,明顯不信。
“亞蘭先生,你居然信這個!”
“如果夜間活躍、膚色蒼白、不喜陽光直曬、穿得嚴實就是吸血鬼,那麼世界上所有的貴族都是吸血鬼。”
亞蘭友善道:“紅橡木堡附近的確經常發生少女失蹤事件。各位,安全起見,還是去找點活躍在白天,熱愛運動和陽光的男人吧。”
“那只有馬伕了。”
“哈哈,還有園丁。”
“我家的園丁身材不錯呢,下次邀請你們來看。”
氣氛輕鬆而活躍。
“各位慢用,我就不打擾了。小小姐,感謝拂曉公捐贈的觀星裝置,記得代我向他問好,等到假期我會親自登門拜訪。”
亞蘭禮貌告退,關好了包間門。
他穿過整條走廊,周圍越來越安靜,燈也開始變得昏暗。
“……我想先去廁所。”莉莉實在忍不住說。
“馬上到。”亞蘭衝她笑了笑,好像還沒從剛才的社交狀態調整過來,溫和的微笑能照亮整個走廊。
走廊盡頭有個小房間。
莉莉進門時,發現凱洛已經在等了。
他坐在窗戶邊,手上有一塊未打磨的綠翡翠。他正藉著窗簾裡透出的一絲光芒,觀察它的成色。那塊石頭色澤比較渾濁,甚至不如他的眼睛純淨。
“審查時間實在太長了。”凱洛頭也不抬地對莉莉說,“先吃東西吧。”
“盥洗室往這兒走。”亞蘭從牆上拉開一道不顯眼的門,莉莉先去上廁所。
她聽見外面兩個男人的說話聲。
“你為什麼不在茶會上?”亞蘭問凱洛。
“我不喜歡甜點。”
“真的不是因為你不如庫什受歡迎,所以自尊心受挫嗎?”
“謝謝,我不需要那種‘受歡迎’。她們盯著純金權杖的時間可比跟他說話的時間長多了。”
“我相信跟庫什聊天,肯定比跟你說話更愉快。”
凱洛大聲嘲笑道:“很簡單,他懂人性,知道別人愛聽什麼。我以為只有莉莉那個年紀的小姑娘才信這套‘你很特別’、“我對你有不一樣的感覺”之類的話術呢!現在看來不管哪個年齡段都一樣愚蠢。”
莉莉聽到這兒,不滿地皺眉,起身洗了個手。
“而且這個跟會不會說話沒關係,就算找個啞巴來拿著那根大金杖,都會非常受歡迎!”凱洛繼續說,他的聲音裡全是不滿。
“名譽和地位亦是構成人類的一部分,擇偶時有必要進行相應的考量。”亞蘭指出。
“那請問你在擇偶的時候有認真考量嗎?”凱洛尖銳地反問。
“我……”亞蘭的聲音立即虛弱了很多,“我的種族相信命中註定,不需要思考。”
“這就是你未經思考全靠直覺標記一個陌生人的原因。”凱洛冷冷道。
“莉莉不是‘陌生人’……”
“別騙自己了亞蘭,你就是隨心所欲、不計後果,全指望我收拾爛攤子!”
莉莉走出來的時候,凱洛正揮著手,憤怒地指責海怪。他手中的翡翠原石劃出一道綠色的光,很美麗。
看見莉莉出來,凱洛用力拖了一把椅子,重新坐下。
“吃東西。”他沒好氣地對她說,“你今天的表現非常糟糕。”
莉莉覺得自己表現還行。
因為如果真的‘非常糟糕’,從一進門開始,凱洛肯定就在大吼大叫了,根本不會等她慢吞吞地上廁所、吃飯……