書頁的間隙中生根。

索然無味的午後，喬安娜去了後院的灌木迷宮。先前她只是遠遠看了幾眼這迷宮，覺得頗有電影的感覺，不過沒有什麼機會切實地走進去過。這回細細看了，她發覺公爵府的迷宮貌似確實是中出現過的那個迷宮的復刻版。要是添上積雪，在將燈光調暗，大概那股詭異的恐怖氣氛也會從灌木的枝葉間滲出。

不過現在是“白天”，喬安娜完全不必感到害怕。她坦坦蕩蕩地踏進了迷宮中。眼前頓時被濃重的綠色覆蓋，這些灌木哪怕在寒冬也依舊堅韌地生長著。灌木的枝葉細密，將前路徹底擋住，不留一絲用以窺探的縫隙。喬安娜動了作弊的心思，想要直接穿過灌木走通迷宮。可惜嘗試了幾回，她發現自己連扒開枝葉都做不到，更別說穿越灌木這種高難度動作了。

喬安娜放棄了這念頭，選擇乖乖靠雙腳走出迷宮。

然而她再度高估了自己。在迷宮中彎彎繞繞了好幾圈，她好像都沒有前進半英尺。明明從外面看時，這迷宮佔地不大，怎麼走入內部，面積就瞬間擴大了幾倍？

喬安娜慶幸她是一個人進來的，否則一定會被同行的人笑死。她悻悻然放棄了征服灌木迷宮的狂想，選擇折回，繞原路離開。

緊接著她就發現了更糟糕的情況——她不知道該怎麼回去了，甚至連自己在什麼方位都不清楚。

喬安娜覺得今天大概是她的水逆日。

她嘗試往回走了一小段路，可惜沒能喚醒太多記憶，反倒是踏入了更陌生的地塊中。她不死心地又試了幾次，結果毫無疑問，當然是次次碰壁。

一次次的失敗讓喬安娜心生惱怒，索性不再嘗試了，直接跳上灌木，選擇“從上方突破”的戰術。灌木顫了顫，幾根脆弱的枝條不堪其負，不過還是勉強支撐住了喬安娜的體重，沒有讓她狼狽地跌入樹枝中。

走在樹枝上，難免有些不穩定，喬安娜努力穩住重心，小跳著走在上面。遠遠的，她看到了提著水壺的唐納德。他最近腿腳不好，柱了根柺杖，走得也很慢。

許是喬安娜所站的位置太過顯眼，唐納德一眼就看到了她，嚇得差點把手裡的柺杖和水壺都一同丟了出去，慌忙加快腳步，顫顫巍巍地朝她走去，讓她趕緊從那種危險的地方下來，聲音都變了調。

“我沒事。”喬安娜匆忙跳下灌木，跑到他身旁，抱歉地笑了笑，“讓您多擔心了。”

唐納德的心跳這才平靜了些，卻還是在胡亂跳著。他苦口婆心地教育著喬安娜，把“注意安全”反反覆覆講了好幾遍，直到她一臉誠懇地應下，才不再繼續嘮叨了。

“對了，有件事要拜託你。”唐納德差點忘記了這件正事。

喬安娜對於唐納德即將託付給她的事毫無頭緒，狐疑地跟著他走進了他住著的那間紅瓦小屋。屋門旁放了一個大紙盒，喬安娜朝裡瞄了眼，竟看到了一隻熟睡的小狗，胸口微微起伏著，連舌頭都吐了出來，看來是在做一個好夢。

喬安娜不記得自己多久沒有見到這種小動物了，喜歡的不得了，多麼想要把它抱在懷中。不過它睡得那麼熟，喬安娜不忍心打斷，便俯身蹲在箱旁，小心翼翼地身後輕撫小狗的脊背。

“前兩天我在街上撿到了這隻小狗，看它可憐巴巴，還這麼小，就帶回來了。”唐納德向喬安娜說起這隻小狗的來歷，“不過我太老啦，眼神也不好，昨天早上不小心踩到它了，幸好只是踩到了尾巴。所以……”

喬安娜基本上能猜出他的後半句是什麼了。她立刻收回了手，目光卻還是在往小狗身上飄。她下意識地想要拒絕：“這不太好吧……”

“可你不是挺喜歡的嗎？”唐納德仍是不死心地勸說道，“要不然你問問公爵大人，能不能把這小傢伙留在府上。”

“我……”

她不太想去找伊利亞說這種事情。

唐納德不說話了，看著箱子裡的小狗，滿眼憐愛，雖然他只能看到混沌的色塊。

喬安娜很想拒絕得再決絕一點，然而看到唐納德日漸稀疏的白髮，就什麼都說不出口了。

“好吧，我去問問。”她妥協了，然而妥協之餘還不忘給唐納德做起或許會失敗的心理準備！，“要是他不同意的話，那我……那我也沒什麼辦法了。”

說真的，她總覺得勝算不大。不過單是應下了這差事，就已經讓唐納德很高興了。

喬安娜就這麼硬著頭皮接下了這件差事。

在走向書房的短短几十米路途中，她不止一次地反省著自己的心軟。懷裡的小狗還在熟睡，柔軟溫暖的觸感讓喬安娜惴惴不安，生怕再多用一點力氣會傷到這小傢伙。

她躡手躡腳地湊近書房，飛快地朝裡看了一眼，確定伊利亞就在裡面，便匆忙收回目光，生怕露出馬腳，一邊默默在心中措辭，思考著成功率最高的說法。

“進來吧，別在門口晃悠了。你的腳步聲聽得我心煩。”

伊利亞一下子就捅破了她的所有偽裝和心理準備。

喬安娜慢悠悠地挪到了他的視線範圍中，目光躲閃，嘴裡支支吾吾：“那什麼……就是……問你件事情……”

☆、SECOND STEP

喬安娜把小狗藏在身後, 以為這樣伊利亞就看不到了, 然而這種情況當然是不可能發生的。

“這是什麼？”伊利亞拿筆指了指她背後。

藏不下去了, 喬安娜這才不情不願地把小白狗拿到身前。小傢伙這會兒已經醒了，不過不吵也不鬧, 好奇地睜著眼打量四周。

“那什麼……就是……”

她一口氣完整不落地把剛才唐納德說的複述了一遍, 末了還不忘把一切都推到唐納德身上——不過這本來就是他製造出來的事端就是了。

她洋洋灑灑地說完了, 也不見伊利亞有什麼反應，一時間心慌不已。她斗膽打量了他幾眼, 結果發現他的目光早就從小狗移到了公文上, 儼然一副毫不在意的模樣。

果然要失敗了嗎？她憤憤然想著, 心有不甘。

“看來地下都市的流浪動物治理該提上日程了。”伊利亞正色說著, “本來我就說了，地下不需要小貓小狗小老鼠這種‘讓地下都市變得更富生機’的動物, 他們偏偏不願意聽我說的。真是……固執又武斷。”

喬安娜抱緊了小白狗, 覺得成功率已經等同於零了。她輕嘆了口氣，一邊尋思該如何把伊利亞的意思傳達給唐納德, 轉身走開了。

“不過……”伊利亞話鋒一轉，“你養過狗嗎？”

喬安娜點頭：“養過一隻羅威納。”

“看來你是經驗者嘛。”他這話中有幾分調笑的意味，“那就留下吧。”

喬