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花了大半個下午，伊澤瑞爾終於將清單上的物品買齊。

但在我們走回與奧利安娜會合的地點時，卻在路上撞見一名不速之客。

「哇靠！這下麻煩了......」

一發現迎面走來的女子，伊澤瑞爾趕緊以手勢示意我折返，但他的行動早已被對方看見。

「喔？看到我還想跑？」

身形修長的女子，腳踩著長靴一步步走來，身後揹著一把在諾克薩斯很少看到的獵槍。

臉上戴著墨鏡，遮住了她的眼神。

「……她是這裡的警長，等等交給我應付就好。」

伊澤瑞爾在她靠近前，低聲交代我。

接著他向前一步，有意無意地以身體遮住對方視線。我則維持著臉上平靜，但在心裡也做了相應準備。

只見對方好整以暇地走來，朝伊澤瑞爾搭話：

「哼。來路不明的小鬼什麼時候又多一個了？」

「呃……午安啊，警長大姊。最近過得好嗎？」

......看來這兩人互相認識。

雖然不清楚認識的原因，但這樣是否表示他有出賣我的──不。

不會的。

雖然救我的理由始終沒清楚交代，但我能相信他這個人。

若他打算告密，早在發現我那時就會做了，沒理由一直拖到現在。

總之，先將注意力放回兩人對話上。

「最近？糟透了好嗎，一堆和你們一樣來路不明的人的人跟老鼠一樣在附近亂跑。拜那些人所賜，我的工作量可說是暴增了兩、三倍有呢。」警長邊抱怨，邊刻意嘆了口氣。「話說回來，你這小鬼別用那個亂七八糟的稱呼叫我。」

「那叫你凱特琳大姊行不？」

「你欠揍是不是？」

兩人關係看起來還不錯，害我的疑慮又忍不住浮上心頭。

「好啦，乖乖叫你警長就是了。既然你在忙那我們就不打擾你了，就先走一步──」

「等等。」離開的意圖太過明顯，馬上被她看穿。

「我還沒問過你身後那位。」「她嗎？她是──」「現在可不是在問你。」

伊澤瑞爾無奈，只好閉嘴退到一旁。卻掩不住緊張地，在旁關注我與警長的對峙。

「那麼──雖然你和那小子一樣是在幫大師跑腿，但既然第一次見，我還是不得不問一下。」警長說道。「先說說身家姓名吧，從哪裡來到皮爾託福的？」

「……弗雷爾卓德。」我說出北方雪山的名字。

躲在警長身後（站在那大概是想打暗號給我吧。）的伊澤瑞爾聽到後，眼睛瞪大到像快掉下來一樣。

「雪山──是嗎？」警長重複道。「嗯……看體態確實像是在雪山鍛鍊過。那麼──你的所屬呢？」

「身在艾希女王麾下。願冰霜閃耀長照吾王。」

我說出北方部落特有的祝禱詞後，警長點點頭。

「恩……姑且就這樣吧。只是──」她接著說道。「北方內戰持續不斷，你怎麼有空跑來大師這和小鬼一起打雜？不在老家幫助自己的部族嗎？」

「……」

直搗心口的一擊。

雖然打偏卻仍戳中我的痛處。

雖然知道這只是試探，但我仍忍不住想起愛歐尼亞的事。有種被人揪住衣領質問的感受。

你說啊？

愛歐尼亞的戰爭還在持續，你怎麼就拋下你的戰友和國家不管，待在這悠間度日呢？

說啊、你說啊？說啊說啊說啊──！

「──那當然是不得已的事啦！」

情緒險些失控前，伊澤瑞爾強行切入我與她之間。

「反正一時處於膠著的戰事也結束不了不是？所以不如把眼光放遠，來城裡學點東西，做好準備後再回去，這樣不是更能夠做出貢獻。這不是更好的作法嗎？」

「……」他的說法沒錯。

但是，我可不是為了這種理由才留在這裡。

這只是單純的意外，才讓我有逃避的機會──

為了逃避應負起的責任，不但因此受傷落海，還想藉此躲在他們找不到的地方。

想要等一切結束，風平浪靜的那天，再如同沒事人般地回去。

這樣一來…我就能……

不行。

不能再這樣想了。

「嗯──是這樣嗎？」警長摘下眼鏡，看著我。

不、不是他說的這樣，絕對不是。

「就是這樣沒錯。」

伊澤瑞爾再次代我回答。

「……算了。就當作是這樣吧。大師老喜歡照顧可疑人物，這也是無可奈何。」警長放棄般說道。「不過我來找你們，其實是有事要你們轉達給大師。」

「……搞啥啊！既然有事就直說嘛，大姊。一定要這樣欺負我的……我的師妹嗎？」

「哼。最近城裡大小事情不斷，這種檢查雖然麻煩，但總是把工作做好哪。」她輕易化解伊澤瑞爾的抱怨。「總之記得告訴大師，城外這幾天也有些鬼鬼祟祟的人出沒，你們這些住郊外的要多注意一點。」

「……是什麼鬼鬼祟祟的人？」

「這個嘛，大概都是些在意愛歐尼亞戰爭的人吧。」

「怎──！」「怎麼回事！那跟皮城這沒什麼關係吧？」

話題將我自思考急遽拉回現實，脫口而出的驚訝被伊澤瑞爾的話語蓋住。

「就我的立場來說，本來是不能隨便猜測，但這次大概是八九不離十吧。真的是──那些寫新聞的。來路不明的人說的話能信嗎？這都敢把它們當成是獨家……」

──果然是有人在刻意散佈謊言。

警長的看法與列維克所說，以及先前調查的結果相符。

如此一來，又是誰想造成混淆，不讓人有機會藉這些訊息得知真相？

如果那人所想掩藏的，是我知道的事實……

（問看看她認為是誰。）

趁警長喃喃抱怨時，我從她看不見的角度，以唇語要求伊澤瑞爾。

而他愣了會才理解我的意思。

「那、那麼大姊，你覺得是誰間著發慌才來做這種事啊？」

於是──伊澤瑞爾提問。

與其說是提問──倒不如說是種比對答案的行為。

「這還用說，會刻意混淆戰爭訊息不讓人知道的，肯定是遇到了什麼事，不想讓其他人進來搗亂的當事者。而在這場戰爭中，最不希望被搗亂的一方，肯定就是諾克薩斯了哪。」

────四章完────