傷痛能使人清醒。

但血流不止，則會讓人慢慢陷入昏迷，直至死去。

就這層意義而言，傷儘管痛，但卻是一種好事，能讓人知道身體何處出了問題，做出及時處置。

然而，在處理傷口的過程中會產生難以忍受的痛苦，讓人因害怕及恐懼而不願處理。

到最後，這種擱置不管的傷口，會造成最為惡劣的結果。

按照以往所學，在意識還清醒時，忍著一陣陣如千針攢刺的痛苦，將武裝卸下後，再以刀鋒將手臂衣服割下、打結綁在腹部，藉此壓住腰側傷口。

使力將布料綁緊的同時，劇痛加倍襲來。我咬緊牙根，不讓一絲聲音逸出。

不過，就算真忍不住而喊出聲好了，孤海茫茫，也沒人能聽見這種哀號。

一個人隨著海流載浮載沉，能依靠的只有手中緊握的刀。

刀身刻鑄的符文，有幾道透出螢火般的微光。呈現的術式使鋼鑄刀身能如浮木，撐起人體的重量而不下沉。

然而，雖然一時不致淹死，浸在海里的布料卻止不住失血。加上冬天沁入骨髓的凍寒，隨著時間過去，我漸漸難以維持清醒。

意識開始模糊，整個人逐漸陷入半昏半醒之間。

在這時，僅僅能夠想到的，只剩再怎樣也難以從腦海抹去的那件事。

在那種地方能見到的景色───

只有直奔天際，如煙花般華麗的焰火。

黑煙散去，觸目所及只剩事物燒盡的殘骸。此時大風一吹，餘燼卷地揚起。

朝吹送的方向望去，能見到數列送葬者的行列緩緩朝這走來。

抓住四散奔逃的人之後，正要回到他們該回去的場所。

而身處在殘火餘熱中的我，在跟上他們離開前，就已經感受不到一絲戰場上的灼熱。

儘管有那麼一點感覺也好。

但只覺得身心像墜入冰窖般，除了惡寒外，就只能感受到惡寒。

「……」

傷口不時傳出的劇痛，讓回憶不時中斷、浮現、又中斷。

原以為終於結束，卻又重在眼前上演。這當中唯一延續的，只有那股透入骨髓的刺寒。

我像是困在自己構築的牢籠，如罪人般在當中忍受折磨。

幾次差點因忍受不了而鬆手。但或許是本能使然，使我仍死死抓住刀身不放。

就這樣──不知道就這樣過了多久，從某個時刻起，我就此陷入昏迷。

「───！」

又一次因壓抑不住的痛驚醒，我花了些時間，強逼自己繼續忍受。

好不容易緩和，才感覺到自己正躺在某種溼冷異物上。定下神才明白自己正在某處的岸上。

海水時不時拍打足底，手仍緊緊握著刀不放。

天色未晚，但天空滿布陰雲，像要下雨的樣子。

於是，我強忍側腹傷口的痛，以刀強撐身體站起。

環顧四周，除了海、海岸和樹林之外，看不見任何有用的事物。

認不出究竟身在何處，太陽又為浮雲遮蔽，難以確認時間方位，也難以認清該往何處，才能回到我原該在的場所。

寒風吹過溼透的衣物，激起原先存在的寒意。

難以自制地打起冷顫，只得先以刀代杖，至樹林處躲避冽風。

然而，隨著步伐移動，傷口受到牽動，痛充作繃帶的布條底下滲出的水，逐漸自無色轉為鮮血的殷紅。

大概是失血過多的關係吧，一度清醒的意識再次模糊起來。

要我猜，若再倒下一次，就算是那些噩夢，也不再有辦法影響我了。

對吧？

能取代那些不堪回憶的事物，只有自己將在此死去的事實。

只有如此才能相抵。

所以說───

一路苦撐，走進樹林時恰好超過了自身極限，再也支援不住的我就此失去力氣倒下。

意識遠去前，我用最後一點時間看向天空，但視線被層疊的樹冠遮蔽，連一點雲和一小片天空都窺看不得。

......也只好算了吧？

這樣也對。以我做過的事來說，受這種懲罰也是理所當然。

也許......早在落海時，我就該直接鬆手，讓自己沉入海底。不該想著活下來、不該想著要回到諾克薩斯。

儘管那是我唯一該想也該做的。

但只要想起那些景象，便難不去懷疑那個唯一正確的念頭。

───自己一直以來所做、所相信的真全都是對的？

無法不讓自己這樣懷疑。

然而，就算從現在開始思考好了，也早已什麼都來不及挽回。

用以思考的意識開始遠去，雙眼慢慢不由自主闔上。

只能這樣結束了吧？

只能就這樣以自己的命，補償之前的錯誤。

最後，就在意識中斷前一刻，我感覺到像細雪般的事物，正一點一點地、輕輕地點在手、身上及臉頰。

在些微冰涼的感觸中，我鬆開手，放開一直以來緊握的刀。