他滿心顧念自己夢裡夢外皆傾心於同一人，非她不可,全然忽略了姐姐的想法。

姐姐該不會……打算借他來拉攏什麼權貴吧？

對上顧逸亭淚光未消的水眸,他心疼地抱緊她,“我、我一個都不會要的,你相信我！”

顧逸亭上一世的記憶中,寧王其人的確潔身自好、不近女色，就連對她這未婚妻，也冷淡得很，話沒說過兩句。

除了新平郡王羞辱她那一回,寧王忽然從樹叢後飛掠而出,一記重拳直揮堂兄面門，打得人撲翻在地。

那時，寧王俯視被打落大牙的郡王,嗓音冷如冰刀。

“哪怕顧家娘子未過門，本王也容不得旁人對她有一言半語的不敬。你若不滿,大可跟本王對戰，隨時奉陪！”

如今顧逸亭細味他所言，以及他發覺她在旁觀時頃刻間變軟的眼神……分明有情誼藏匿其中！

她怎就誤信說旁人所言,斷定“寧王娶她，純屬為好勝心切”，“維護她也出於維護寧王府的顏面”呢？

時至今日，顧逸亭方重新將那軀體精壯修長、黑臉蓄鬚的紫袍男子，與身畔的俊秀挺拔的小青年聯絡起來。

霎時間,對前世那位怙恃雙失的冷峻少年，她倍感心疼。

由此記起新平郡王，顧逸亭免不了憶起，自己剛從一場迷亂中甦醒，衣裳不整、頭髮披散地奔走而出，卻看到那人輕佻而蔑視的笑……

今生，她定要離此人遠遠的！

即便她已不是養在尚書府的貴女，新平郡王定然看不上她……但她能避則避，能裝醜儘量裝醜，絕對不招惹他！

宋顯維見顧逸亭神色變幻莫測，感傷與憤怒兼有，只當她為熙明帝大肆宣召貴女進京的事而吃醋，當下軟言安撫。

“亭亭，你別惱，我姐她……大概是沒收到我請旨的密函。我明兒回城，即刻向她稟報！”

顧逸亭勉力從前世紛擾中抽離，順著話題往下接：“萬一她不喜歡我，非要你娶旁人？那我只能恭喜你了！”

“怎麼可能？”

宋顯維幾欲想告訴她，在他的夢中，熙明帝與她很是投緣。

可夢中莫名其妙的結局，無論如何也不能宣諸於口。

他只得改口：“我姐很好，沒架子。”

顧逸亭莞爾一笑，沒作否認。

念及意中人曾形容自己“冷麵心狠手辣”，宋顯維又補充道：“其實，我們兄弟和姐姐，性子略嫌仁慈溫和，一點兒也不適合端坐於廟堂之高、攪弄風雲。

“長兄墮馬早逝，二哥沉穩但行為不端，三哥患病，四哥殘疾，五哥沒養大，我……胡鬧貪玩，姐姐才被迫扛起大任。

“前年重登皇位，她曾允諾，下一任儲君，將在她本人和眾弟兄的子女中選拔。因此，每逢回京，哥哥姐姐總要催我別亂跑！沒準兒，咱們明年就得被催生娃兒了！”

他笑嘻嘻地吻了吻顧逸亭滾燙的臉頰，昏暗中見她羞澀垂眸，卻未曾留意，她眸底滑過的無盡感傷。

“娃兒”二字，如針一般扎進了顧逸亭的心。

她不忍心地閉上雙眼，告訴自己，那年逃亡路上，大夫的輕蔑，不慎打翻的湯藥的味兒、糾結難眠的夜晚……將不復存在。

*****

次日天未亮，顧家人率先動身，帶上行李與花木離開京南別院，浩浩蕩蕩進城。

與顧逸亭上輩子所見類似，京中車水馬龍，繁華異常，士庶無不喜氣洋溢，一派盛世景緻。

熙明帝正月下達詔令，將於四月舉辦牡丹群芳宴、於五月遊湖採蓮宴等盛會，邀請貴女們來京赴會。

人人均知，女帝最看重幼弟寧王，此舉無疑是為挑選一位出類拔萃的弟媳。

因此，地方富商的千金即便未獲邀請，也趁探望親友之機，削尖了腦袋往京城擠，碰運氣看能否尋獲良機，把本就喧鬧非凡的內城堵得水洩不通。

而在旁人眼中，護送二叔公上京的顧逸亭和蘇莞綾，顯然成了“未受邀、卻不要臉湊上來”的未婚少女。

車馬經過大道時，風揚起紗簾，不凡容姿頻頻遭人窺覬；外加二叔公的花木換了名貴的花盆，自是惹來不少熱議。

因貴為尚書的大伯父尚在宮中議事，除七叔顧仲連回了自己的府邸，顧家一行人先去顧仲祁的府邸歇息。

主幹道旁食店、酒肆、麵攤、餅鋪、茶館、客舍雜列，臨近正午，叫賣聲、歡笑聲夾雜鮮活氣撲面而來。

“妹子！弟弟！瞧！那是孃的酒樓！”顧逸書騎馬走在馬車旁，刻意放緩了速度。

顧逸亭挽簾張望，意外的是，這絕非她前世所見的小飯館，而是一家金碧輝煌、雕樑畫棟的大酒樓，呈南北西三座連體樓宇，典雅氣派。

“咦……？”顧逸亭頗覺驚奇。

父母在穗州時各有不少家業。

上世便宜賣給了四叔後，父親入京為官，母親陳氏則在女帝新政扶持下，開設了粵菜飯館。

其時，粵菜的受眾群體為是商人，因而飯館設在商家林立的城東與達官貴人出沒的城西交界處。

也許這一世，她和弟弟沒來京城，母親在生意上傾注更多的心血，使得飯館於短短三年內成為城東有名的七十二家正店之一的酒樓，規模大了不下十倍，店內客似雲來，門外車馬絡繹不絕。

顧逸亭心下暗忖，她的一個小小決定，影響超乎所料。

顧家一行人拐入城西。

如顧逸亭印象相類，父親入京後購置的宅院，位於在城西顧尚書府兩條街外。

當顧逸亭小心攙扶二叔公下馬車，抬頭見府門外迎候的十餘人中，為首一人年近四十，容色仍十分嬌美，一身絳紫繡翠花絲錦緞褙子，下穿水紅寬錦裙，頭戴五寶金銀簪，正是母親陳氏。

顧逸亭眼底溼潤，心下欣慰——她不在，母親也過得有滋有味呢！

“亭亭！峰峰！”陳氏細看姐弟二人時，淚水嘩啦啦地衝刷著臉上的濃妝，口中蹦出滿嘴方言。

“你兩個無良心！激死娘！咁多年都唔探望一下老孃……哎喲！二叔對唔住！我一見兩姐弟就想打人，忘記同您打招呼！失敬失敬！”

二叔公看著眼前又哭又笑的中年美婦，蹙眉打量她：“你……？”

陳氏急了：“二叔！我係書書娘啊！”

“噓噓？”二叔公半天才反應過來，“二侄媳，你咋穿金戴銀、花花綠綠，要去唱戲？”

陳氏目瞪口呆，尷尬笑道：“京城嘛！熱鬧、體面些好。”

她轉而瞪視一旁的顧逸亭和蘇莞綾：“你們年紀輕輕這麼樸素！難怪嫁不出！”

顧逸亭今兒穿了影青綢紗褙子、月白羅裙，腰懸白玉牌，通身雅緻清麗；蘇莞綾則換上宋昱所贈的粉綾裙，衣飾精緻，何來的樸素？

顧逸亭啼笑皆非，挽了母親的手：“娘，咱們路上若打扮得光彩亮麗，豈不招賊？您這些年可好？”

“娘！我好想您！看我長高了！”顧逸峰也樂呵呵拉住陳氏的另一隻手。

陳氏沒忍住，站在自家門口開始嚎啕大哭，惹來路人駐足圍觀，最後由兒女和長媳邊哄邊簇擁入內。

*****

顧仲祁當年在選房宅時，考慮的主要有兩點，一要住得下全家，包括遲遲沒來京城的長媳、女兒和幼子；二要離尚書府別太遠，便於兄弟間交流小聚。

前一世，因堂姐顧盈芷缺伴讀，顧逸亭長期居住在尚書府，久而久之，不少人忘了她的父親是掌管御膳的太官令，視她如真正的尚書府千金。

此番重臨京城的家，顧逸亭隨父母參觀，眼看院落寬敞，舒適雅緻，連佈置都與回憶基本重合，不由得會心一笑。

於偏廳落座，陳氏命人捧出各式精緻美點，皆是大夥兒最熟悉的蝦餃、燒賣、蘿蔔糕、白糖糕等南國風味，眾人不拘小節，邊聊邊吃。

淺抿僕役奉上的香茶，她唇邊噙笑，聽母親絮絮叨叨數落她故意拖著不來京城，應該改名為“顧逸拖”。

她忍俊不禁。

陳氏一貫說話直接不繞彎，刀子嘴豆腐心，訓斥了一炷香時分，改而把自家女兒裡裡外外誇了一遍，對她出落得越發美貌而沾沾自喜。

見陸望春素衣無妝，陳氏安撫道：“春兒，幾年來辛苦你啦！我家阿舟命苦，我不勉強你守住顧家，遇到合適的男人，趁青春好年華，快快改嫁吧！”

陸望春一怔，尚未回話，陳氏又把話鋒轉向蘇莞綾：“綾綾，你老大不小，得閒去你大舅家轉轉，撞見青年才俊，就快快嫁人啦！”

蘇莞綾茫然不知所措，唯唯諾諾，含糊應對。

陳氏繞了一圈，最終把目光放在千嬌百媚的女兒身上，語氣溢滿恨鐵不成鋼之意。

“早叫你來京，那陣子京城貴女大部分有婚約，以你的姿色，指不定早早嫁入皇家！現今好啦！湧來幾百號佳人！你娘我愁死了！白白給你好臉蛋！你唔好返穗州，望一下京城有無財貌俱全的好兒郎，快快嫁人啦！”

她連對陸望春、蘇莞綾、顧逸亭說了相似的催嫁之詞，餘人面面相覷，均想說寧王和顧逸亭已定下口頭婚約。

未料顧逸亭清咳兩聲，用眼神制止兄弟、嫂子和表姐洩密。

以母親的性子，一旦知曉女兒與寧王生情，訊息保準兒能在一日之內從酒樓傳遍京城每個角落。

目下城內擠滿心心念念嫁寧王的千金們，顧逸亭若公然宣稱寧王相中了自己……今時不同往日，沒了“顧氏姐妹花”的名頭護著，她豈不被仇恨的目光穿透、被挑剔的言論淹死？

在寧王別院待過的顧家上下，曾被再三叮囑，在事情未真正落實前，切莫漏口風，以免傳出不堪傳聞，節外生枝。

他們面對陳氏痛心疾首的埋怨，不約而同露出遺憾之情，實則心下暗搓搓等待寧王上門提親，給她製造的大驚大喜一刻。

聊著聊著，話題轉移至四叔四嬸和楊家的陰謀詭計上。

陳氏歷來和四嬸不睦，聽說女兒幾乎吃了大虧，激憤之下毫無儀態地捋起袖子，破口大罵：“老四想死啊！居然敢欺負我亭亭！等我派人將他兩公婆的手腳剁了餵狗！”

顧逸亭連忙勸止：“娘，四叔四嬸以依律查處，您就別操心了！”

陳氏一族在穗州紮根數百年，顧逸亭真怕母親一怒之下，煽動舅舅阿姨們濫用私刑。

“不！你能忍、你爹能忍，你娘我咽不下！”陳氏恨得咬牙切齒。

顧逸亭只好將宋顯維挺身而出阻止楊氏兄妹的詭計、讓“朋友”拿下四叔放火的人證物證，並徹底端了一窩攔路搶劫奪人的匪徒等式如實告知，更明言四叔一家與楊氏兄妹數罪併罰，已獲刑抄家流放。

陳氏聽說已有人替她出了惡氣，臉色稍稍緩和幾分。

大抵發覺女兒談起那叫“阿維”的小夥子時，眼角眉梢難掩綿綿柔情，唇畔不時流露甜蜜笑意，陳氏“哼”了一聲：“亭亭，老實講，你睇中人家？”

顧逸亭心頭一震，悶聲囁嚅：“有、有那麼……明顯？”

顧逸書、陸望春、顧逸峰和蘇莞綾同時笑而點頭。

陳氏細心描摹的柳眉瞬即挑了挑。

“哪一年生的？家裡做什麼？父母健在？有無兄弟姐妹？”

顧逸亭躊躇未決，一直在吧唧吧唧吃點心的二叔公突然插口：“在說阿維啊！老夫最瞭解！”

餘人下意識捏了把汗——該不會頭一天就把宋顯維的寧王身份給供出來吧？

不料二叔公咧嘴一笑：“他康佑九年生，京城人士，家中從政，父親已離世十一年，母親健在，上有兩位兄長、一位姐姐！亭亭，看二叔公記性好吧？”

顧逸亭憋笑誇讚：“對對對！您一字不落，全背下來了！”

虧得二叔公常常今日忘了昨日事，偏生把他和宋顯維初次見面的對話牢記於心，倒背如流。

陳氏聽聞對方家在京城，且家裡當官，面色柔和了三分。

“既然系京城人士，改日叫到府上，我過過目！”