第五章

賈普正十分投入地跟巷子裡的第三位司機夫人瞭解情況時，波洛像一隻貓一樣悄無聲息地湊了上來。

“哦喲，你嚇了我一跳。”賈普說，“發現什麼了嗎？”

“沒找到我想要的。”

賈普轉過身去繼續詢問詹姆斯·霍格太太。

“你說你見過那個男人？”

“哦，是的先生。我丈夫也見過他。我們一眼就能認出他來。”

“好的，霍格太太。我看得出來，你是個精明的女人，我敢肯定這條巷子裡的每一個人你都認識。而且，你還是個相當有判斷力的女人——通常你做的判斷也都是正確的，這我也看得出來——”賈普面不改色心不跳地第三次重複這套說辭，霍格太太漸漸有些洋洋自得起來，像是擁有什麼超人的智慧，“跟我說說那兩個女人，艾倫夫人和普倫德萊斯小姐，她們都是什麼樣的人？衣著光鮮？交際花？是這類的嗎？”

“哦，不，先生，她們完全不像您說的那樣。她們確實經常出去交際——尤其是艾倫夫人——不過她們都是很有品位的人。我這麼說您能明白吧？她們可不像住在巷子那頭的某些人。我很清楚那位史蒂文斯夫人在搞什麼鬼，稱她為夫人真是抬舉——哦，我其實不該跟您說這些的……我——”

“確實。”賈普巧妙地轉移了話題，“您告訴我的資訊十分重要。這麼說來，艾倫夫人和普倫德萊斯小姐都是很好的人，對嗎？”

“哦，是的，先生，她們倆都是非常善良的女人——尤其是艾倫夫人，她對待小孩子總是輕言輕語。我想是因為她自己的女兒很小的時候就已經不在了的緣故吧，真是個可憐的人。啊，我自己也送走了三個。我想說的是——”

“是的，沒錯，這真讓人傷心。那普倫德萊斯小姐呢？”

“哦，她自然也是一個好女人，不過個性太強了些，希望您能明白我的意思。她只會跟你保持點頭之交，不會去你家待一天之類的。但我可不是說她不好，完全不是這個意思。”

“她和艾倫夫人相處得好嗎？”

“哦，是的，先生。她們從不爭吵，也不鬧彆扭什麼的。她們過得很快樂、很滿足。我想皮爾斯太太肯定也是這樣認為的。”

“是的，我們和她談過了。你能認出艾倫夫人的未婚夫嗎？”

“你說那位要娶她的紳士嗎？哦，我認得。他經常來這裡。人們說他是什麼下院議員。”

“昨天晚上來的那個人不是他吧？”

“不，不是他，先生。”霍格太太挺直了身子，為了掩飾自己的興奮，她故作平靜地繼續說，“先生，我可以告訴你，你腦子裡想的是錯的。艾倫夫人不是你想的那種女人，這一點我可以肯定。確實，房子裡當時沒有別人，但艾倫夫人是不會幹出那樣的事情來的。我今天早上剛剛跟霍格先生說過。‘不，霍格，’我說，‘艾倫夫人是一位淑女，一位真正的淑女，所以你不要到處瞎說。’恕我直言，我可知道男人們的內心世界有多麼齷齪。”

賈普並沒有理會這番對男性的攻擊，繼續問道：“昨晚，你看到那個男人來了，又看到他走了——是這樣嗎？”

“是的，先生。”

“你有聽到些什麼嗎？比如有吵架的聲音嗎？”

“沒有，先生，沒有類似的聲音。這麼說吧，吵架的人是不會讓別人聽到的，因為被別人聽到，事情就會傳得沸沸揚揚——巷子那頭的史蒂文斯夫人和她那個嚇怕了的女傭之間的矛盾就成了眾人皆知的談資了，我們都勸那女傭別幹了，可是史蒂文斯夫人開出的薪水確實不賴。雖說她是個脾氣很差的魔鬼，但她為此付錢了——一週三十先令——”

賈普迅速打斷了霍格太太。

“但你沒有聽到從十四號傳出類似的爭吵？”

“沒有，先生。當時巷子裡煙花四起，到處都非常吵鬧。把我家艾迪的眉毛都燒光了。”

“那個男人是十點二十分離開的——這點沒錯吧？”

“應該是的，先生。我不敢保證，不過霍格是這麼說的，他這個人很靠譜，可以信任。”

“你看到他離開了。那有沒有聽到他說了些什麼？”

“沒有，先生。我當時離得不夠近，聽不到他們的對話。我是透過我家窗戶看到他站在艾倫夫人家的門廊上和她說話。”

“你也看到艾倫夫人了？”

“是的，先生。她就站在門裡邊。”

“注意到她當時穿的是什麼衣服了嗎？”

“哦，這個我真的說不好。當時沒太在意衣服。”

“連睡衣還是出門穿的衣服都看不出來嗎？”波洛突然發問。

“嗯，我確實沒注意，先生。”

波洛若有所思地抬起頭看向上方的窗戶，然後往十四號走去。他露出微笑，過了一會兒，他又過來賈普這邊。

“那麼，那個男人呢？”

“他身穿一件深藍色大衣，頭戴圓頂禮帽。衣著得體，而且看上去很精幹。”

又問了幾個問題後，賈普轉而去詢問另一個目擊證人了。馬斯特·弗雷德裡克·霍格，一個兩眼明亮，看上去玩世不恭又十分自大的傢伙。

“是的，先生，我聽到了他們的對話。那個男的說：‘這樣，你再好好想想，想好了告訴我。’是很愉悅的語氣。接下來是女的說了些什麼，然後男的說：‘那好吧，再見。’說完他就回到了車裡——我幫他扶著門，可他半個子兒也沒給我。”馬斯特·霍格的語氣裡透出一絲鬱悶，“然後他就開車走了。”

“你沒有聽到艾倫夫人說了些什麼嗎？”

“沒有，先生。”

“能告訴我她當時穿著什麼樣的衣服嗎？比如說是什麼顏色的？”

“我說不上來，先生。您看，我並沒有看到她，我想她當時站在門後。”

“好吧。”賈普說，“接下來，小夥子，我需要你非常認真地回答我的下一個問題。如果你不知道或是想不起來了，你就直說。明白了嗎？”

“明白，先生。”馬斯特·霍格的眼神中充滿了期待。

“是誰關的門？艾倫夫人還是那個男人？”

“你是說前門？”

“當然是前門。”

男孩陷入思考。他眼睛朝上看著，像在努力回憶。

“好像是那位夫人——不，不是她。是男士。他使勁地拉了一下門，門發出輕響後砰地關上了，然後他就飛快地鑽進車子裡。像是要趕去別的地方約會一樣。”

“很好。年輕人，你很聰明，這是給你的六便士。”

把馬斯特·霍格打發走以後，賈普看向波洛，兩人達成了什麼共識，一起慢慢地點了點頭。

“很有可能！”賈普說。

“確實有可能。”波洛表示贊同。

他的眼睛閃著綠色的光，像貓的眼睛。