第十七章 一盒巧克力

在去療養院的路上，波洛一直在自言自語，責備自己。

“我應該想到的，”他嘆息道，“我應該想到的！現在我還能做什麼？我採取了所有預防措施。這不可能……不可能。誰也接觸不到她！是誰違背了我的命令？”

到了療養院，我們被領進樓下一間小會客室。幾分鐘過後，格雷厄姆醫生進來了。他看上去很疲憊。

“她會好起來的，”他說道，“已經沒事了。當時麻煩的是搞不清楚那些該死的東西她究竟吃了多少。”

“什麼東西？”

“可卡因。”

“她會活下去？”

“是的。沒問題。”

“是怎麼發生的？是怎麼跟她接觸的？誰被放進來了？”波洛惱怒地問道。

“誰也沒被放進來。”

“不可能。”

“真的。”

“那怎麼會……”

“是一盒巧克力。”

“啊，該死！我跟她說過不可以——絕對不可以吃外面送進來的東西。”

“這我就不清楚了。要讓女孩子不去碰巧克力實在是太困難了。謝天謝地，她只吃了一塊。”

“所有的巧克力都有可卡因嗎？”

“不，她吃的那塊有，上面那層還有兩塊也有。其他的都是乾淨的。”

“是怎麼弄的？”

“方法很笨。先把巧克力切開，把毒藥混進夾心，然後把切開的巧克力再黏合在一起。很業餘，也許你們會稱它為‘自制品’吧。”

波洛哼了一聲。

“哦！要是我早知道……要是我早知道。我可以去看看小姐嗎？”

“再過一個小時吧，”醫生說道，“別灰心，老兄。她不會死的。”

我們在街上逛了一個小時。我想盡一切辦法安慰他，強調說一切正常，畢竟沒有出什麼大亂子。

他只是搖頭，時不時說上這麼幾句話：“我擔心，黑斯廷斯，恐怕……”

他說話的那種奇怪腔調，不禁也讓我有了一些擔心。

他一度拉著我的胳膊說道：“聽我說，我的朋友，我全都錯了。從一開始就錯了。”

“你是說問題不在於財產……”

“不，不，這方面我沒弄錯。是的，沒錯。但是那兩個嫌疑物件……疑點太明顯了，太簡單了。必然還有奧妙！”

接著他憤憤地說道：“唉，這個丫頭！難道我沒有警告過她？難道我沒有跟她說過不要碰外面送進來的東西？她不聽我的話……我，赫爾克里·波洛。四次死裡逃生還嫌不夠？還要再來第五次？唉，真是無知！”

最後我們又回到了療養院。稍等片刻之後，我們被領上了樓。

尼克正坐在床上，兩眼瞳孔放大，看上去還在發燒，雙手不時抽動著。

“又來了。”她喃喃地說道。

波洛見到她不禁百感交集。他清了清喉嚨，握住了她的手。

“唉！小姐呀……小姐……”

“如果這次他們成功了，”她恨恨地說道，“我也不會在意的。我已經厭倦了……真的厭倦了。”

“可憐的孩子！”

“但我又不想讓他們得逞！”

“這就對了，是要爭口氣，小姐。”

“不過你的療養院也並不安全。”尼克說道。

“如果你聽了我的話，小姐……”

她有些驚訝。

“我是聽你的話呀。”

“我不是再三叮囑你不能吃外面送進來的東西嗎？”

“我沒有呀！”

“但這些巧克力……”

“哦，你說這個呀。不是你送來的嗎？”

“你說什麼，小姐？”

“巧克力是你送的！”

“我？沒有。我從沒送過這種東西。”

“是你送的，盒子裡還有卡片呢。”

“什麼？”

尼克敲了敲床邊的一張桌子。護士應聲走了進來。

“你想要盒子裡的那張卡片嗎？”

“是的，麻煩你拿一下。”

過了一會兒，護士把它拿來了。

“瞧！這就是。”

我和波洛不約而同地低呼了一聲，卡片上的花體字和之前波洛放在花籃裡的一樣，上面寫著：“赫爾克里·波洛敬贈。”

“見鬼！”

“瞧。”尼克的語氣裡帶著責備。

“不是我寫的！”波洛說道。

“什麼？”

“不過，”波洛喃喃地說道，“不過確實是我的筆跡。”

“我知道。就是因為筆跡和上次放在橙色康乃馨裡的一樣，所以我毫不懷疑這盒巧克力是你送的。”

波洛搖了搖頭。

“你怎麼會懷疑呢？唉，這惡魔，又狡猾又冷酷的惡魔！想想看！他確實是天才，竟然想得出！‘赫爾克里·波洛敬贈’，幹得多漂亮！但我……我卻沒有想到。我沒想到這一手。”

尼克不安地扭動了一下身子。

“你確實沒有責任，小姐。這不怪你……不怪你。受責備的應當是我，我太傻了！我早該料到這一步的。是的，我早該想到的。”

他深深地低下了頭，陷入了痛苦的深淵。

“我說……”護士說道。

她一直在旁邊徘徊著，臉上一副不耐煩的神情。

“呃？對，對，我們得走了。勇敢些，小姐，這是我犯的最後一個錯誤了。太難為情了，簡直無地自容……我上當了，受騙了……就好像我還是個小學生。但這種事再也不會發生了。不會的，我向你保證。走吧，黑斯廷斯。”

波洛首先去找女護士長。她已經被整件事情搞得心煩意亂。

“簡直不可思議，波洛先生，絕對想不到。這種事情竟然會發生在我們療養院！”

波洛很有分寸地表示了他的同情，很快就讓她安靜下來，然後開始詢問那個致命包裹的由來。護士長說最好還是去問問包裹送到時當班的護工。

當班護工名叫胡德，大概有二十二歲，雖然不機靈，但很老實。他看上去嚇壞了。波洛想辦法讓他鎮定下來。

“這件事跟你沒關係，”他和藹地說道，“但我要請你準確回憶一下，告訴我這個包裹是在什麼時間、透過什麼方法送進來的。”

那護工顯出茫然的神情。

“很難說，先生，”他結結巴巴地說道，“很多人來探視病人，還留下各種各樣的東西。”

“護士說這包裹是昨天晚上送來的，”我說道，“大概六點鐘吧。”

那年輕人臉色一亮。

“我想起來了，先生，是一位先生送來的。”

“瘦瘦的臉，淺色頭髮？”

“是淺色頭髮，但長相記不起來了。”

“會不會是查爾斯·維斯送來的？”我輕聲對波洛說道，忘記了眼前這個年輕人對這個本地人的名字可能很熟悉。

“不是維斯先生，”他說道，“我認識他。來的人還要高大一些，樣子很帥，開著一輛寬敞的汽車。”

“拉扎勒斯！”我叫道。

波洛警告性地瞥了我一眼，我知道我又莽撞了。

“那位先生開著一輛寬大的汽車，然後留下了這個包裹，上面還寫明是給巴克利小姐的，對吧？”

“是的，先生。”

“你是怎麼處理的呢？”

“我碰都沒碰，先生。是護士把它拿到樓上去的。”

“那好。但你從那位先生手裡接過包裹時還是碰了它一下，對吧？”

“哦！那當然，先生。我接過之後就放在桌子上了。”

“哪張桌子？請指給我看看。”

護工把我們領到前廳。前門開著。離前門很近的地方有一張大理石臺面的桌子，上面堆放著許多信件和包裹。

“送來的東西都放在這裡，先生。然後護士會把它們拿到樓上去。”

“你還記得那個包裹是什麼時候放在這裡的嗎？”

“應該是五點半，或者稍微遲一點。那時候郵遞員剛到，他通常五點半左右到。那天下午很忙，有很多人探視病人和送花。”

“謝謝。現在，我想見見那位把包裹送上樓的護士。”

那是一位見習護士，是一位年紀不大、容易大驚小怪的小個子姑娘。她記得是在六點鐘她來上班時把包裹送到樓上去的。

“六點鐘，”波洛低聲說道，“這麼說包裹在樓下的桌子上放了大概有二十分鐘。”

“什麼？”

“沒什麼，小姐，請說下去。你把包裹交給了巴克利小姐？”

“是的。還有其他幾樣東西。有這盒巧克力，還有一束香豌豆花，我想是克羅夫特夫婦送的。我是把它們一起送上去的。還有一個從郵局寄來的包裹……真奇怪，也是一盒福勒牌巧克力。”

“什麼？還有一盒？”

“是的，太巧了。巴克利小姐把它們都拆開了。她說，‘唉，真可惜，不讓我吃。’接著她開啟兩盒巧克力的蓋子，看裡面的巧克力是不是一樣的。其中有一盒有你的那張卡片。後來她說：‘把另外那盒不乾淨的巧克力拿走，護士，免得我搞混了。’唉！天哪，誰想到後來會出事？就像埃德加·華萊士 的小說一樣，你說是不是？”

波洛打斷了她的滔滔不絕。

“你說有兩盒？另外一盒是誰寄來的？”

“裡面沒有名字，不知道。”

“那麼哪一盒是以我的名義送的呢？是從郵局寄來的，還是直接送來的？”

“我想不起來了。我要不要上去問問巴克利小姐？”

“那再好不過了。”

她跑上樓去。

“兩盒，”波洛喃喃地說道，“不搞糊塗才怪。”

那見習護士上氣不接下氣地回來了。

“巴克利小姐也說不準。她是同時拆開兩盒巧克力的外包裝，然後再開啟蓋子的。不過她說不會是寄來的那盒。”

“哦？”波洛有些疑惑地說道。

“你的那一盒不是郵局寄來的。至少她是這樣認為的，但她也不敢肯定。”

“見鬼！”我們離開療養院時，波洛說道，“不敢肯定？偵探小說裡有人敢肯定，但現實生活中……總是千變萬化的。我對所有的事情都能肯定嗎？不，不，絕不可能。”

“拉扎勒斯。”我說道。

“是啊，真想不到，對不對？”

“你要去找他談談嗎？”

“肯定要去。我很想看看他的反應。我們還可以誇大尼克小姐的病情，就說她快要死了。這不會有壞處的，你明白嗎？瞧你那張嚴肅的臉……哎，令人欽佩呀，活像殯儀館的人。還真像。”

我們的運氣不錯，一下子就找到了拉扎勒斯。他正在旅館外，靠在汽車的引擎蓋上。

波洛徑直朝他走去。

“拉扎勒斯先生，昨天晚上你給巴克利小姐送了一盒巧克力。”他開門見山地說道。

拉扎勒斯有點吃驚。

“怎麼啦？”

“你真好啊。”

“其實是弗萊迪——也就是賴斯太太——要我去買來送給她的。”

“哦，是這樣。”

“我昨天開車送過去的。”

“我知道。”

沉默了片刻，波洛說道：“賴斯太太在哪兒？”

“我想應該在休息室吧。”

我們找到她時，她正在那裡喝茶。見我們進來，她臉上充滿了焦慮的神情。

“我聽說尼克病了，怎麼會這樣？”

“確實太神秘了，太太。告訴我，你昨天給她送了一盒巧克力？”

“是的。是她叫我給她買一盒的。”

“她要你買的？”

“對。”

“但她誰也不能見，你又是怎麼見到她的？”

“我沒見她。是她打電話的。”

“啊！她說了什麼？”

“她問我是不是可以給她買一盒兩磅的福勒牌巧克力。”

“她的聲音聽起來怎麼樣？很虛弱嗎？”

“不，一點兒也不，聲音很響亮。但聽起來好像是有點兒不一樣。起先我還以為不是她呢。”

“直到她跟你說她是誰？”

“對。”

“太太，你能不能肯定那個人就是尼克？”

弗蕾德麗卡怔住了。

“我……我……當然是她啦，還會是誰？”

“這個問題倒很有趣，太太。”

“你不會是說……”

“太太，你能不能發誓確實是尼克的聲音——先不提她說的內容？”

“不能，”弗蕾德麗卡緩緩地說道，“我不能發誓。她的聲音確實跟平常不一樣。我想應該是電話的原因……要不然就是她還不舒服……”

“如果不是她告訴你她是誰，你就聽不出是誰？”

“是的，我想我聽不出。那到底是誰呢？波洛先生，是誰呢？”

“我也很想知道，太太。”

波洛臉色陰沉，她不禁起了疑心。

“尼克……出事了？”她屏住氣問道。

波洛點了點頭。

“她病了……危在旦夕。太太，那些巧克力被人下了毒。”

“我送的巧克力？這不可能……不可能！”

“並非不可能，太太，死神已經站在尼克門前了。”

“哦，我的上帝！”她把臉埋進雙手，又抬了起來，臉色蒼白得嚇人，嘴唇直打哆嗦，“我不明白……真的不明白。上一次還好理解，但這一回我真的搞不懂。巧克力不可能下毒的。除了我和吉姆，沒有人碰過它。你一定是搞錯了，波洛先生。”

“我不會搞錯的……就算盒子裡有我的卡片。”

她怔怔地看著他。

“要是尼克小姐死了……”他一邊說著，一邊做了個威脅的手勢。

她低聲啜泣起來。

波洛轉過身來，拉著我回到了我們的客廳。

他把帽子往桌上一扔。

“我什麼也不明白……簡直一團糟！我看不到一線光明，就像是一個無知的小孩。尼克死了誰會得益？賴斯太太。誰承認送的巧克力，又編造出根本站不住腳的理由，說是應電話裡的要求去送的？賴斯太太。這種做法太簡單——太愚蠢了。但她並不蠢，一點兒也不。”

“那麼……”

“但是她吸可卡因，黑斯廷斯。這我敢肯定，絕對不會弄錯。而且巧克力裡面的毒藥就是可卡因。她剛才說‘上一次還好理解，但這一回我真的搞不懂’，這是什麼意思？這個問題必須搞清楚！至於那個精明的拉扎勒斯先生……他在這裡面扮演什麼角色？賴斯太太一定知道一些事情，那又是什麼呢？但我沒辦法讓她說出來。她不是那種嚇唬一下就吐露實情的人。但是她確實掌握一些情況，黑斯廷斯。電話的事情是真的嗎？還是她編造出來的？如果是真的，打電話的人是誰？我告訴你，黑斯廷斯，這一切都是未知……都隱藏在黑暗當中。”

“黎明前總是黑暗的。”我給他鼓氣。

他搖了搖頭。

“還有另外那盒郵局寄來的巧克力。我們能排除它的嫌疑嗎？不，不能，因為尼克小姐吃不準到底是哪一盒被下了毒。真讓人惱火！”

他哼了一聲。

我剛想開口，就被他阻止了。

“不，別說了，別再跟我說什麼格言，我受不了了。如果你是我的好朋友，肯幫忙的話……”

“那當然。”我急忙回答。

“我求你，到外面去給我買一副撲克牌來。”

我一怔，然後冷冷地說道：“很好。”

我想他只是找個藉口打發我離開罷了。

然而我錯怪他了。那天晚上十點鐘當我走進客廳時，發現他正小心翼翼地用撲克牌搭房子。我想起來了——這是他的老習慣，用這種方法來緩解緊張。他衝我笑了笑。

“哦……你想起來了。考慮問題需要嚴謹，搭撲克牌也是一樣。每張牌只能放在正確的位置上，才可以支撐住摞在上面的牌的重量，一張摞一張，越摞越高。睡覺去吧，黑斯廷斯。讓我一個人待在這裡，我還要搭房子，讓頭腦清醒一下。”

大約早上五點，我被搖醒了。

波洛站在我的床邊，他看上去神采飛揚。

“你說得對極了，我的朋友。啊！對極了，而且我備受鼓舞！”

我衝他眨了眨眼睛，還沒有完全清醒過來。

“黎明前總是黑暗的——你之前說的。那陣子伸手不見五指……現在終於到黎明瞭。”

我看看窗戶，發現他說得完全正確。

“不，不，黑斯廷斯。在我腦子裡！在我的思想裡！那些小小的灰色腦細胞！”

他頓了頓，接著平靜地說道：“瞧，黑斯廷斯，尼克小姐死了。”

“什麼？”我叫了起來，頓時睡意全消。

“噓……安靜。只不過說說而已，不是真的死了……當然，這需要安排一下。是的，安排她死去二十四小時。我會和醫生護士們說好的。現在懂了嗎，黑斯廷斯？謀殺成功了。兇手幹了四次，屢敗屢試。第五次終於成功了。現在，我們只要靜觀其變，一定會十分有趣的。”