第三章 波洛拒接案子

第二天，波洛稍晚了一些才去餐車吃午飯。他起得很早，一個人吃了早飯，整個上午都在閱讀那些讓他回倫敦辦案的檔案，沒怎麼見過他的旅伴。

布克先生已經坐在了桌邊，招呼波洛坐在對面的空位上。波洛坐了下來，馬上發現自己正坐在最佳的位置上——頭一個享受餐點，而且種類豐富，味道出奇的好。

直到他們開始享用美味的奶油乾酪時，布克先生的注意力才從美味佳餚轉移到其他事物上來。人在吃飯的時候感慨最多了。

“啊，”他嘆口氣，“如果我有巴爾扎克的文筆，就能好好描述一下這番景象了。”他揮揮手。

“是個不錯的想法。”波洛說。

“啊？你也同意？我想還沒人寫過吧？不過——這適合傳奇的氛圍，我的朋友。我們周圍的人，不同的階層、不同的國籍、不同的年齡段，三天的旅程把這些互不相識的人聚集在一起，在同一個屋簷下吃住，誰也離不開誰，三天後，他們各奔東西，也許再也不會見面了。”

“除非，”波洛說，“發生什麼事故……”

“啊，不，我的朋友……”

“你覺得這很糟，我同意。我們只是暫且假設一下，那麼，這兒的所有人沒準就——被死亡——聯絡在一起了。”

“再來點兒酒吧，”布克先生說著，急忙斟酒，“你太嚇人了，我的朋友，也許是消化不良了。”

“確實，”波洛同意道，“敘利亞的食物也許不太適合我的胃。”

他抿了口酒，然後向後一靠，環視著餐廳陷入沉思。這裡坐了十三個人，正如布克先生所說，來自不同的階層和國家。他開始研究起他們來。

他們對面那一桌坐著三個男人，他猜他們三個是獨自旅行的，經過餐車服務員的準確判斷之後被安排在這裡。一個高大而黝黑的義大利人正起勁兒地剔著牙，他對面是個瘦削而整潔的英國人，一看就知道是個受過良好訓練的僕人，一臉不以為然的神情。英國人旁邊是個大塊頭美國人，穿著俗氣的西裝——可能是個旅行推銷員。

“要做就做大！”他聲音洪亮，鼻音濃重。

義大利人拔出牙籤，隨意地捏著。

“當然，”他說，“只是時間問題。”

英國人看著窗外咳嗽了幾聲。

波洛轉過視線。

在一張小桌子旁邊，筆挺地坐著一位他見所未見的醜到極點的老太太。那是一種顯而易見的醜陋，與其說令人厭惡，還不如說是令人不解。她腰板兒挺得很直，脖子上戴著一條碩大的珍珠項鍊，看著不像是真的。兩隻手戴滿了戒指。貂皮大衣披在肩上，一頂小巧、珍貴的無簷絲絨帽和下面那張蠟黃的、癩蛤蟆似的臉極不相稱。

她正在跟餐車服務員說話，聲音清晰、禮貌，但透著一種專橫。

“勞駕，請在我的房間放一瓶礦泉水和一大杯橙汁，晚餐我要燉雞肉，不加鹽——再要一點白煮魚。”

服務員恭敬地回答會照做的。

她禮貌性地微微一點頭，站起身來，正好迎上了波洛的目光。她一副貴婦的氣派，冷漠地掃了他一眼。

“那是德拉戈米羅夫公主，”布克先生小聲說道，“是個俄國人。她丈夫在革命前變現了所有的錢，投資到海外，如今她非常富有，環遊世界，四海為家。”

波洛點點頭，他聽說過德拉戈米羅夫公主。

“是個名人，”布克先生說，“醜成那副樣子還要引人注目，對吧？”

波洛表示認同。

在另外一張大桌子旁邊，瑪麗·德貝納姆和另外兩個女人坐在一起。其中一個是高個子的中年婦女，穿著方格子上衣和粗花呢裙子，一頭淺黃色的頭髮像個大面包似的奇怪地盤在腦後。她戴著眼鏡，一張和藹可親的長臉像山羊臉，正在聽一個結實的、滿臉笑容的老女人說話。後者的聲音清晰緩慢而單調，完全沒有停下來喘口氣的意思。

“……所以我女兒說，‘唉，’她說，‘美國的方法在這兒行不通。懶惰是這個民族的本性。’她說：‘他們沒有一點精神頭——’你要是知道我們那兒的大學的情形，仍然會很驚訝。他們有一批優秀的教師，沒什麼比教育還重要。我們應該教東方人認清我們西方的思想。我女兒說……”

列車鑽進隧道，平淡單調的聲音淹沒在其中。

旁邊一張小桌旁坐著阿巴思諾特上校，獨自一人。他緊緊地盯著瑪麗·德貝納姆的後腦勺兒。他們沒有坐在一起。可其實座位並不難安排。為什麼呢？

波洛想，也許是瑪麗·德貝納姆不願意。家庭教師是很小心的，外表舉止很重要。一個靠此生活的女孩得格外謹慎。

他的視線轉向了車廂的另一邊。盡頭靠著牆壁，坐著一位身穿黑衣、面無表情的寬臉中年婦女。他猜也許是德國人或斯堪的納維亞人。多半是那個德國女僕。

波洛的目光越過她，看到一對身體前傾、談笑風生的情侶。男人穿著寬鬆的花呢英式服裝，但不是英國人。波洛只能看見他的後腦，但是腦袋的形狀和肩膀的模樣，透露出此人身形魁梧勻稱。他突然轉過頭，波洛看到了他的側面。是個英俊的、三十多歲的男人，蓄著一大撮漂亮的鬍子。

他對面的那位是個妙齡女郎——也就二十歲。她穿著黑色緊身的小外套和裙子，白緞襯衫，小巧時髦的黑帽子很彆扭地戴在頭上。她長著一張精緻的外國人的臉，面板白皙，棕色的大眼睛，烏黑的頭髮，修剪過的、塗著深紅色指甲油的手指夾著一根長煙嘴香菸，戴著一枚鑲祖母綠的白金戒指。無論長相還是聲音，都十分嬌媚。

“很漂亮啊，”波洛嘀咕著，“是夫妻嗎，嗯？”

布克先生點點頭。

“我想是匈牙利大使館的，”他說，“天造地設的一對。”

還有兩個人在吃午飯——波洛的旅伴麥奎因和他的主人雷切特先生。後者面朝波洛坐著，於是波洛再一次研究起那張討人厭的臉來，那對眉毛和惡毒的小眼睛都流露出假仁假義。

不用說，布克先生看出了老朋友的表情變化。

“你在看你的野獸吧？”他問。

波洛點點頭。

波洛的咖啡端上來時，布克先生站起身，他比波洛吃得早，結束得也早。

“我回房間了，”他說，“等一會兒過來聊天吧。”

“非常樂意。”

波洛啜著咖啡，還點了一杯甜酒。服務員捧著他的錢盒子各個桌子收費。這時，那位年長的美國太太尖利而哀怨地說了起來：

“我女兒說：‘買本餐券就省得麻煩了——一了百了。’現在可不是這樣了。得付一成的小費才給一瓶礦泉水——還有股子怪味道。而且他們連依雲和薇姿都沒有，真是奇怪。”

“沒錯——他們只能——你怎麼說的來著——提供本國的水。”山羊臉太太解釋說。

“哼，真是奇怪。”她十分不滿地看著桌上那些找給她的零錢，“看看他給我的這些形狀奇怪的玩意兒，第納爾 還是什麼，看著就像堆垃圾！我女兒說——”

瑪麗·德貝納姆向後推開椅子，站起身向另外兩人微微點一點頭，走了。阿巴思諾特上校也起身跟在後面出去了。那位美國太太收起了她十分厭惡的零錢，和山羊臉太太一前一後地走了。那對匈牙利戀人也離開了。除了波洛、雷切特和麥奎因，餐廳裡別無他人了。

雷切特跟他的同伴說了幾句話，那人便站起來離開了餐廳。接著，他也站了起來，但沒有和麥奎因一同出去，而是出人意料地坐在了波洛對面的椅子上。

“能借個火嗎？”他說，聲音很柔和，還有點鼻音，“我姓雷切特。”

波洛微微欠了欠身，伸手進口袋掏出一盒火柴遞了過去，可對方接過去後並未點燃。

“我想，”他接著說，“我有幸跟赫赫有名的赫爾克里·波洛先生說話，對嗎？”

波洛又欠了欠身。“您所知正確，先生。”

在那人再次開口講話之前，偵探早已留意到對方那雙古怪而精明的眼睛正在打量著他。

“在我們國家，”他說，“說話一向開門見山。波洛先生，我希望你能接受我的一個委託。”

赫爾克里·波洛揚了揚眉毛。

“先生，如今我的顧客十分有限，我很少接案子了。”

“啊，當然，我明白。不過波洛先生，這可是一大筆錢。”他用柔和而頗具說服力的聲音重複說道，“一大筆。”

波洛沉默片刻，然後說道：“您想讓我為您做什麼，呃，雷切特先生？”

“波洛先生，我是個有錢人，非常有錢。高處不勝寒啊。我有個敵人。”

“只有一個敵人嗎？”

“你這話是什麼意思呢？”雷切特尖銳地問道。

“先生，以我的經驗來看，如果一個人到了你說的那個地位，往往不止有一個敵人。”

聽到波洛的回答，雷切特鬆了口氣，他趕緊說道：

“啊，沒錯，我同意你這個觀點，一個或多個敵人都沒有關係，要緊的是我的安全問題。”

“安全？”

“我的生命受到了威脅，波洛先生。我是個很愛惜自己的人，”他從大衣口袋裡掏出一把小型自動手槍，在波洛眼前晃了晃，冷冷地繼續說道，“我認為自己還不至於遭人暗算，但我要保證自己的安全萬無一失。我認為你值得我支付這筆錢，波洛先生。請記住，這可是——一大筆錢。”

波洛沉思著注視他好一陣子，臉上看不出任何表情。對方也不知道他腦子裡在想些什麼。

“很遺憾，先生，”他終於開口說道，“我不能答應你。”

那人精明地看著他。

“你開個價錢吧。”他說。

波洛搖搖頭。

“你不明白，先生。我在事業上很走運，所賺的錢完全可以滿足我的現實需要和各種任性的想法。我現在只接受——感興趣的案子。”

“你可真有勇氣，”雷切特說，“兩萬美元能打動你嗎？”

“不能。”

“如果你還想多要，那可不成，我是個識貨的人。”

“我也是，雷切特先生。”

“我的提議有什麼問題嗎？”

波洛站起身。

“容我說句不客氣的話——我不喜歡你那張臉，雷切特先生。”

說完，他離開了餐車。