敬石如從恰克圖回來不過半個月，日日被各商號的掌櫃們纏著，連喝水的功夫都不曾有。

票號裡說今歲宮裡借得銀沒還，駝隊那邊又講，熱河被挖金子的山東人給砸了鋪面，糟心的事是一樁接著一樁。

敬石如此刻左手捏著眉心，右手不住的翻動面前的賬冊。

面兒上的數目很是漂亮，但指不定什麼地方就藏著欺哄他的名堂。

正瞧的入神，忽的小廝氣喘吁吁的跑進來，上氣不接下氣。

“少東家，晉陽樓的……”

小廝猶豫了一下，一時不知道該怎麼稱呼，片刻後繼續。

“晉陽樓的新少東家來了，還把前些日子咱們送的東西都抬回來了！您快去瞧瞧吧！”

敬石如聞言抬起頭，眼中閃過一瞬間的迷惑。

晉陽樓路家人丁單薄，只一個兒子，哪兒來的新少東家？

難不成舊友屍骨未寒，便讓旁系叔伯大爺奪了家業了？

他把賬冊夾了個角以便回來繼續觀看，皺著眉心起身，示意小廝帶路。

要去會會這所謂的新少東家，是個什麼來頭。

敢下大盛魁的面子，還想不想走歸化這條古商路了。

可他帶著怒意去了……

見到人卻愣住了。

他原本在腦海中勾勒的，是個腦滿腸肥的面目猥瑣之人，卻不想入眼的新少東家，是個女子。

書中說一見鍾情，說書人講王八看綠豆，總之對上眼，皆是片刻瞬間的功夫。

敬石如去過江南水鄉，去過中原大邦，去過草原戈壁，也去過異國他方。

他見過江南的瘦馬，腰身盈盈一握，眉眼攝人心魄。

他見過中原的閨秀，養在深院，賢德有禮，美的叫人只可遠觀。

他見過科爾沁草原上的‎‎​美­‍‍人‌​‎縱身駿馬馳騁，他見過沙俄的貴族小姐，金髮碧眼深目朱唇……

然而眼前的這位，眉眼之間能瞧見一絲舊友影子的女人，卻叫曾經那些‎‎​美­‍‍人‌​‎的面目都模糊了。

敬石如突然想起，大盛魁和晉陽樓的駝隊曾一同在額爾古納河畔紮寨，舊友在篝火邊說……

“我那妹子，嫁到宮裡做娘娘都是皇帝祖墳冒青煙了。”

額爾古納山高皇帝遠，說些不敬的話也無妨。

昔日以為是舊友喝多了奶酒吹噓，今日一見，原倒是實話實說，並未摻假。

“在下路沅君，晉陽樓的新任少東家。”

路沅君見敬石如不開口，只是站著看她，便自行介紹。

她定睛看去，同樣都是少東家，眼前這位把她襯的小氣了。

他周身的氣派，一看就是十幾代金窩子裡才能造就的。

歸化城的財主們，身上總有股子土腥氣，有股子黃沙和草原的味道。

能在他們身上瞧出駱駝，瞧出皮貨，瞧出奶皮子奶疙瘩……

眼前的敬石如，身上只有冷冰冰的金玉味道。

模樣也好看的似是……玉雕。

“還要多謝您將家兄的屍骨撿回，免得埋骨他鄉。”

路沅君拱了拱手，低下頭的時候，瞧見敬石如的鞋上還用金銀線繡著邊。

聽說綢緞莊的王大頭褲襠可還打補丁呢，敬石如身上可當真沒有山西財主的半點摳門習氣。

敬石如聽到她介紹自己，才終於回過神來，連忙招呼路沅君坐下，說了幾句客套話。

左右不過那幾句，本就是舊友，又都是同鄉，應做的事，無妨無妨。

話是這麼說，敬石如餘光瞧見院子裡的木箱子一抬又一抬，不大明白眼前的路沅君是什麼打算。

那些都是大盛魁送到路家去的，念著和舊友的情誼，他送去的禮還不算輕。

換了平日，如若有人將大盛魁的禮抬回來，那可就是在下他敬石如的面子。

偏偏他又瞧見路沅君眼角鼻尖都是紅的，一雙眸子水汪汪的，想必是剛剛哭過。

這幅模樣，又叫他發不出火。

“路少東家這是？”

敬石如擺擺手，示意上過茶的丫頭帶上門出去，屋內便只剩了他二人。

他只能開口詢問，路少東家葫蘆裡賣的什麼藥？

或許敬石如自己都沒察覺，此刻他的聲音有多和善。

叫各櫃的掌櫃夥計聽了，都要懷疑敬石如是不是中邪了。

“嫌禮輕了？”

敬石如左思右想，只能想到這一點了。

他回憶了一下賬房拿過來的禮單，禮可不輕的。

別說是舊友的白事，就是當成下聘的禮單，也是拿得出手的。

“敬少東家和我亡兄是摯交好友，有些話，沅君便直說了。”

路沅君將手中茶盞一推，開門見山。

敬石如本想搖頭，好友是好友，摯交還算不上的。

不過看著路沅君發紅的眼圈，他又按捺下了話頭，聽她繼續說了下去。

“路家人丁單薄，我父臥病在榻，內憂外患，若無少東家的幫持，怕是過不得這關。”

這話並不奇怪，句句屬實。

念著昔日的交情，兩家又是同鄉，敬石如當即便坦蕩迴應道。

“能幫襯的，我自然會幫襯。”

大盛魁家大業大，兩朝皇商，邊邊角角處幫一下，晉陽樓也不會垮。

合著把禮退回來，是為了要個人情。

養在深閨的小姐，倒也不傻。

“你熱河櫃上收的皮貨藥材，日後就送到大盛魁來。”

敬石如端起茶盞抿了一口，輕飄飄的許下了一樁大買賣。

“只是質量要好，不可濫竽充數。”

誰知路沅君忽的起身，把他嚇了一跳，手上不自覺的一抖，濺了幾滴熱茶在地上。

石磚上氤氳開一團團的溼意，敬石如放下茶盞，甩了甩沾在手臂上的水漬，看向一步步朝自己走來的路沅君。

不夠嗎？

胃口夠大的。

片刻功夫，路沅君已經站到了他的面前。

敬石如不知怎麼的喉頭髮緊，心口跳個不停，手心上不知是薄汗，還是方才的茶水，總之潮潮的。

明明去歲到宮中面聖也是禮儀得體，怎的今日還有些緊張，呼吸都跟著急促起來。

“嗯？還想要什麼”

敬石如坐著，只能抬頭去看面前的路沅君，詢問她的打算。

“我兄長不曾婚配，父親年事已高，路家人丁單薄。”

路沅君再次重複，敬石如不明所以。

這情況滿歸化城誰不知道？

何必一再強調。

還想要什麼？

還！想！要！你！

見他不搭茬，路沅君不知他是在裝糊塗還是真沒懂，只能繼續。

“亡兄這趟貨上損失不大，各櫃也未傷皮毛，遇難夥計們的家人也都安置妥當。”

言外之意是，買賣上的事暫不值得憂心。

敬石如眼中迷茫更盛，也是他連著瞧了數日賬本，腦袋有些糊塗，竟仍未反應過來路沅君的意思。

他只是本能般的，身體向後仰，靠在了硬邦邦的椅背上，徒勞無功的，想要稍稍拉開些和路沅君的距離。

“既無大礙，路少東家在憂心什…麼？”

敬石如這句話的最後一個字有些微微的抖。

這可實在是跌面子，他對上殺虎口的響馬也不曾畏縮，今日怎麼了這是，叫個初次見面的姑娘給搞的慌了神。

然而緊接著，他只覺得腿上一沉，再回過神的時候，路沅君竟然坐在了他的腿上，一手還探到後頭，勾住了他的脖頸。

這！

敬石如心神大震，要起身又動彈不得，怕動作大了她跌落，只能僵在原地，顫著聲音詢問。

“你這是…做什麼…”

她勾著敬石如脖子的那隻手用力一拉，把男人朝自己拉近，近到能瞧見他此刻瞳仁縮小，近到能發現他正摒著呼吸。

“借你做新郎。”

路沅君這次不再言及左右，直接給出了回答。